没有温度计，她仍然只能凭感觉判断“冷”和“热”，根本无法精准控制。有了温度计，她才能把“冰以上五格”这样的数据教给工匠，让他们也能执行。

几个月的时光就这样在紧锣密鼓的准备工作中匆匆过去。

到了万花会前一日，从清晨到日暮，祝清晏几乎没有歇过。

黎明时分，她和诸位师傅在暖房清点。

“姚黄十二株，花苞全部泛色，明日可开八成。”她蹲在花架前，借着晨光一朵一朵地检查，指尖轻轻托起一朵含苞的牡丹，像托着一件易碎的珍宝，“魏紫十六株，花苞饱满，明日可开七成。豆绿最娇贵，但今日已有三株微绽，明日正好。”

周师傅在一旁拿着炭笔记录，手不自觉地颤抖——不是因为累，是因为激动。

“祝司苑，老朽种了一辈子花，头一回见到三月中旬的牡丹是这般样貌。”他的声音有些发哽，“您

这是……这是把春天搬进了暖房啊。”

祝清晏站起身，拿过本子细细查看，浅浅笑道：“周师傅，这不是我一个人的功劳。若无您和诸位师傅日夜值守，再好的法子也催不出花来。”

她环顾四周，目光扫过那些待放的牡丹，只见它们一株株青萼轻拢，花苞莹润饱满，半敛风姿，似蓄尽春日锦绣，静待一朝舒瓣，艳压群芳。

“明日便是百花宴了，花开得好，是圣上的面子，朝廷的面子，也是咱们所有人的面子。”

周围的工匠们听得热血沸腾，纷纷拱手。

暖房的事交代完毕，祝清晏又赶往御苑。

巳时，她在牡丹圃观察花卉情况。

“地栽牡丹三百株，今日全部修剪完毕。”负责花木的太监小顺子跟在她身后，语速飞快，“按您的吩咐，开花早的种在南面向阳处，开花晚的种在北面背阴处，保证明日游园时，从入口到出口，一路都有花看。”

祝清晏沿着牡丹圃走了一圈，不时蹲下查看。有一株“赵粉”的枝条歪了些，她亲手扶正，又用小铲子松了松根部的土。

“这里的排水沟再挖深两寸，昨夜的雨虽然不大，但积水会伤根。”

“是！”

午时，她又前往西侧水道。

渠中淤塞皆已清浚，活水萦流，一泓碧水澄澈见底。溪岸两旁，细柳垂丝，芳草萋萋，满目青葱葳蕤，几株提前催开的荷花点缀其间，粉白相间的花瓣在阳光下微微摇曳。

负责水道的老工匠姓刘，五十多岁，在宫里干了三十年。他见祝清晏来了，主动迎上来汇报：“祝司苑，水道全部疏通，蓄水深度三寸，荷花按您的吩咐专门放在浅水区，根茎均用竹篓固定，不会被水流冲走。”

祝清晏蹲在岸边，伸手试了试水温，又看了看荷花的花苞。

“刘师傅辛苦了。明日游园时，使臣们会沿着这条水道走，荷花是点睛之笔，千万不能出差错。”

“您放心，老朽明日亲自守着。”

未时，她赶至南侧梅林。

梅花是反季催花中最难的一环，她花了最多的心力。此刻几十株盆栽梅花整齐地摆放在梅林中，白梅似雪，红梅如霞，枝头花苞饱满，有几株已经绽开了三四分。

祝清晏一株一株地查看，不时用剪刀修剪掉多余的枝叶，让养分集中供给花苞。

“梅花喜凉，明日若日头太盛，要在梅林上方加一层遮阴网。”她对负责这里的工匠叮嘱，“温度一高，花苞会落。”

“明白。”

申时，她去了北侧菊圃。

菊花是秋花，反季催开难度仅次于梅花。她选用了晚秋品种，在暖房里用短日照的法子催花——每日日落前用黑布覆盖，日出后揭开，模拟秋季的日照时长。折腾了一个多月，终于赶在万花会前开了。

“菊花明日可开六成，颜色有金黄、雪白、淡紫三种，按您的要求穿插种植，形成渐变效果。”负责菊圃的是一位年轻工匠，名叫小苗，是周师傅的徒弟，干活格外用心。

祝清晏蹲下身，仔细看了看菊花的花瓣和叶片，点点头道：“花朵状态甚佳。小苗，你用心了。”

小苗不好意思地挠挠头：“是祝司苑教得好。”

酉时，夕阳西下，祝清晏站在御苑最高处的观景台上，做最后一次全局巡查。

秋阑跟在身后，手里捧着一沓厚厚的记录册，累得腿都在打颤，却也是一声不吭。

“姐姐，还有哪里要看？”

“都看完了。”祝清晏的目光从东侧牡丹圃扫到西侧水道，从南侧梅林移到北侧菊圃，最后落在御苑中央那座新搭的赏花台——明日圣上便要在那里赐宴赏花。

暮色西垂，残阳为偌大的御苑覆上一层融融金辉。满园花木静立于晚风之中，敛去芳华，默默蕴蓄生机，只待明日独揽一城芳菲，将沉淀数月的盎然意趣尽数舒展盛放。

祝清晏深吸一口气，又缓缓吐出。

“秋阑，你说，明日会不会出岔子？”

秋阑想了想，认真答道：“姐姐，这一个月来，你每日只睡两个时辰，暖房、御苑两头跑，事无巨细都亲自过目。工匠们都说，从没见过这么拼的上官。若这样还会出岔子，那不是您的错，是老天爷不给面子。”

祝清晏忍不住笑了：“你这丫头，跟谁学的伶牙俐齿。”

“我说的可是实话。”秋阑也笑了，“姐姐，你该对自己有信心。你做的这些事，从没有人做过——水银温度计、发丝测湿仪、暖房催花、四时同春……桩桩件件，都是开天辟地头一遭。能把这些事做成的，整个泰定朝，只有你。”