两人并肩沿着宫道慢慢走着，月光轻柔洒在青石板上，像铺了一层薄薄的银霜。彼此呼吸节奏相融，无需刻意寻话，沉默里尽是妥帖的心安，温润平和的暖意在二人之间悄悄蔓延，连晚风都染上了几分恬淡。

“王廷璋，”她忽然开口，“你为何对我这么好？”

王廷璋脚步一顿。

他没有立刻回答，只是望着前方被月光照亮的宫道，沉默了许久。

久到祝清晏以为他不会回答了，才听见他低声说了一句：“不知道。”

“不知道？”祝清晏有些意外。

“就是不知道。”他的声音很轻，像是怕惊扰了这茫茫夜色，“等我想明白了，再告诉你。”

祝清晏看着他被月光勾勒出的侧脸轮廓，心头忽然涌起一股说不清道不明的柔软。

“好。”她轻声说，“我等着。”

那一夜，王廷璋将她送到苑囿司门口，看着她进门、关门，又在门外站了很久。

月牙静静挂在西南角，将他的影子拉得很长很长。

转身离去时，嘴角挂着一抹连他自己都没察觉的笑意。

王廷璋怀疑得不错，每日深夜当暖房的工匠换班时，总有一个不起眼的小太监，借着夜色掩护，在暖房外转上一圈，记下温度计的读数、测湿仪的位置，甚至连牡丹花苞的变化都一一记录在案。天亮之前，这些纸条便会出现在太子的书案上。

贺昭明将那些纸条一张张摊开，目光在那些密密麻麻的数据上停留了许久。

“温度、湿度、花苞直径、开花预估……”他喃喃自语，“这个祝清晏，倒像是在做学问。”

身旁的近侍低声道：“殿下，这些法子，奴才查遍了宫中的旧档，从未见过。那个水银琉璃管，连孟师傅都说，是祝司苑自己画图、定刻度，他不过是照着吹制而已。”

“自己画图、自己定刻度……”太子放下纸条，指尖轻轻叩着桌面，“祝朗的女儿，如何懂得这些？”

近侍不敢接话。

太子沉默了片刻，忽然问：“万花会的园景布置，她打算怎么做？”

“回殿下，据内务府的消息，祝司苑已经画好了全园的布局图，核心是‘四时同春’——用暖房催花之法，让春夏秋冬四季的花卉同时在御苑中开放。牡丹为主景，辅以梅花、菊花、兰花等反季花卉，营造‘百花齐放’的盛景。”

贺昭明听了，嘴角浮起一丝意味不明的笑：“四时同春？倒是有野心。”

他站起身，走到窗前，望着窗外渐沉的暮色。

“万花会那日，各国使臣、各地藩王都会入朝。若她的园子真能惊艳四座，那便是替父皇长了脸，也替朝廷长了脸。”他顿了顿，声音低了下去，“可若出了差错……”

近侍心头一凛：“殿下的意思是？”

“没什么意思。”贺昭明转过身，脸上又恢复了那副温润如玉的模样，“她办得好，是朝廷之福；办不好，自有圣上问责。我们什么都不用做，看着便是。”

他站在窗前，指尖轻轻摩挲着腰间玉佩的边缘。

祝清晏。

这个名字，越来越有意思了。

万花会的园景布置，远比暖房催花更为复杂。

祝清晏花了整整十日，才画出了第一版全园布局图。图纸铺开来足有一丈见方，上面密密麻麻标注着每一处花木的位置、每一条路径的走向、每一座亭台的修缮要点。

她将图纸呈给圣上过目时，圣上看了许久，只说了四个字：“甚合朕意。”

然而，图纸到了工部，却碰了钉子。

工部负责万花会土木工程的是一位姓周的郎中，年过五旬，在工部干了三十年，最擅长的就是“按旧例办事”。他接过祝清晏的图纸，只扫了一眼，便皱起了眉头。

“祝司苑，这处、这处、还有这处——都要改动？”他指着图纸上的几处标注，语气里带着明显的不悦。

“是。”祝清晏耐心解释，“御苑东侧的那片假山，年久失修，基石已经松动，若不加固，万花会期间人多拥挤，恐有坍塌之险。西侧的那条水道，淤塞多年，需要清淤疏通，否则积水无法排出，会滋生蚊虫……”

周郎中打断她：“祝司苑，这些工程，不在工部的年度预算之内。要动工，得先报请圣上批准，再调拨银两，招募工匠……这一来一回，少说也得两个月。万花会只有不到一个月了，来不及。”

祝清晏听出了他话里的推诿之意，却不动声色：“周郎中，圣上命我总领万花会御苑布置一事，凡花木栽培、园景营造、陈设规制，悉听调度。这是圣旨。”她从袖中取出那张圣上亲笔的谕令，在周郎中面前展开。

周郎中脸色微变，却仍不肯松口：“祝司苑，不是下官不肯配合，实在是工部有工部的规矩。您要动土木，总得有个章程，银两从哪出、工匠从哪调、工期如何安排——这些都要白纸黑字写清楚，否则下官没法交代。”