“今日休沐。”王廷璋走到她身侧，低头看着那盆豆绿，“来看看你的花。”

祝清晏这才抬起头，发现他今日果然没穿铠甲，只着一件月白色的交领常服，腰间束着银灰色丝绦，整个人少了几分冷硬，多了几分清隽。晨光从油纸帘的缝隙里漏进来，落在他眉梢，竟有几分温润如玉的意思。

她多看了两眼，回过神来连忙收回目光，假装专心看花。

“这株豆绿，花苞已经泛色了，再过三五日便能开。”她指着那抹若隐若现的绿意，语气里带着藏不住的欣喜，“你看这颜色，清透得像玉。”

王廷璋蹲下身，与她并肩。两人的肩膀几乎挨在一起，祝清晏甚至能闻到他身上淡淡的松脂香，混着晨露的清气。

“嗯，是好看。”他凝视了片刻，忽然问，“你每日都是这个时候来？”

“差不多。天不亮就起，先来暖房，再去御苑各处巡查，午后回苑囿司画图，傍晚再来一次暖房，夜里……”她顿了顿，“夜里有时还要改图纸。”

“夜里谁陪你走夜路？”他的语气淡淡的，像是随口一问。

祝清晏一怔，偏头看他。他正盯着那株豆绿目不转睛，不知在看些什么。面色倒是如常，耳尖却微微泛红。

“自是秋阑陪我。”她抿了抿唇，压下心头那点异样的悸动，“有时她白日干活累着，我便自己走。”

王廷璋沉默了片刻，站起身来。

“以后夜里从暖房回苑囿司，走西边的宫道。”他说，“那边禁军巡值的人多。”

祝清晏也站起来，拍了拍袖口的尘土：“西边绕远。”

“安全。”

“宫里有什么安全不安全的。”祝清宴纳闷道。

“你忘了先前被刺杀一事了？”

“这……但北边更近。”

“北边暗，上个月还抓到一个翻墙的小太监。”

祝清晏忍不住笑了：“王统领，你这是在跟我讨价还价？”

王廷璋看了她一眼，那目光里带着几分无奈，又有几分说不清道不明的认真。

“我在跟你说安全的路线。”他顿了顿，声音低了下去，“你若还不放心，我顺路送你。”

祝清晏愣住。

她的值房在西边，他的值房在东边，哪来的“顺路”？

可她没有戳穿，只是垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。

王廷璋的唇角微微扬起，很快又压了下去。

“姚黄开了几株？”他若无其事地转向另一排花架。

“三株。你看这朵，□□已经有四寸了。”祝清晏顺着他的话头，带着他往里走。

两人一前一后，在暖房的花架间穿行。祝清晏指着一株株牡丹，如数家珍地介绍——这株魏紫的花瓣层次、那株赵粉的色泽深浅还有角落里那株野生牡丹的意外惊喜。王廷璋听得认真，偶尔问一句，都是切中要害的问题。

“你倒是懂得不少。”祝清晏有些惊讶，“从前只知道你舞刀弄枪是个好手，没想到对花木也有研究，是我鼠目寸光了。”

“不懂。”王廷璋摇头，“是你方才讲得好。”

这话说得直白，祝清晏反倒不好意思了。她别过脸，佯装去调整一支温度计的位置。

“温度计好用吗？”王廷璋走到她身边，也看着那支琉璃管。

“你竟知道它叫温度计？”祝清宴惊讶道。

“这新奇玩意儿已经传遍皇宫了，我自是有所耳闻，不过还是第一回见到。”

祝清宴点点头表示知晓，复又答道：“好用极了。”说起这个，祝清晏来了精神，“你看，现在水银柱停在‘体’以下两格，正是牡丹最适宜的温度。从前没有这东西，全靠手摸眼看，夜里工匠换班，稍有不慎温度就跑了。现在好了，谁进来都能看明白。”

王廷璋伸手，指尖轻轻触了触琉璃管的外壁，感受着那微凉的触感。

“你这些法子，”他忽然问，“是从哪里学来的？”

祝清晏心头一跳，面上却不动声色：“我爹留下的图谱里写的。”

王廷璋没有追问，只是看了她一眼。那目光里没有怀疑，只是有一种说不清道不明的深意。