祝清晏每日进暖房，第一件事就是看三支温度计的水银柱高度，再看测湿仪的指针位置，她将看到的一一记录在本子上。短短几日便摸索出了一套规律：

“温度在‘体’以下一格到两格之间，湿度在‘宜’，牡丹生长最佳。”

“温度升到‘体’，叶片开始发蔫，需开窗降温、减少火膛添柴。”

“湿度偏向‘润’，花苞表面会出现水珠，需撒石灰吸潮、开窗通风。”

她将这些规律编成口诀，教给负责暖房的工匠们，让他们也能独立判断和调整。

“祝司苑，您这法子真好！”一名年轻工匠兴奋地说，“从前老师傅只教我们‘看花’，可‘看花’得有好几年的经验才看得准。现在有了这琉璃管和发丝板，连我们这些笨人也能看懂了！”

祝清晏笑着摇头：“工具再好，到底也只是帮手。真正的本事，还是在你们的眼睛里。多看、多记、多想，总有一天，不用这些工具，你们也能知道花需要什么。”

工匠们纷纷点头，眼中满是敬意。

祝父的笔记里有句话，祝清晏一直铭记于心：“善观花者，不恃器而恃目。器有误，目无误。”

她将这句话也说与工匠们听——工具不可能永远不出错，温度计、测湿仪是帮手，可最终判断花木状态的，还是人的经验与细心。

暖房里的一切都在有条不紊地推进，祝清晏却不知道，她的这些“新奇物件”，早已传到了有心人耳中。

东宫。

贺昭明坐在书案前，垂眸看着面前摆着的纸条，上面写着几行小字：

“祝清晏于暖房中安置琉璃管，内注白澒，以白澒升降测冷暖；又以发丝悬针测燥湿。工匠皆称奇。”

他放下纸条，指尖轻轻叩着桌面。

“琉璃管注白澒……以发丝测湿……”他喃喃自语，“这些法子，倒是闻所未闻。”

身旁的近侍低声道：“殿下，要不要让人去查查她的底细？这些物件，不像是一个寻常造园师的女儿能想出来的。”

“如今看来，查是要查的。”太子端起茶盏，吹了吹浮沫，“不过不必着急。万花会在即，她现在是圣上面前的红人，动她容易，动她背后的圣意难。”

他抿了一口茶，目光幽深：“让她先忙吧，看她还能弄出什么花样来。”

近侍应声退下。

贺昭明独坐在书房，窗外夕阳斜照进来，落在他身后。孤直的身影投在摊开的奏折上，将纸面一分为二，一半浸在余晖里，一半沉在阴影中。

他放下茶盏，信手拿起桌上的一本奏折，却久久没有翻开。

暖房里的牡丹倒是一日比一日精神。

有了水银温度计和发丝测湿仪，祝清晏对花房环境的控制严格到了前所未有的程度。每日清晨，她都会准时出现在暖房门口，记录三支温度计的水银柱高度，查看测湿仪的指针位置，再亲手翻开每一盆牡丹的叶片，检查有无虫害和病斑。

“姚黄，花苞直径两寸三分，色泽金黄，花瓣层次十二层，预估三日后初开。”

“魏紫，花苞直径两寸一寸，色泽紫红，花瓣层次十层，预估五日后初开。”

“赵粉，花苞……”

秋阑跟在一旁，手里捧着册子一笔一划精细地记录着。这些日子下来，她也能凭肉眼分辨不同品种的牡丹了。

“姐姐，你看这株‘豆绿’！”秋阑忽然惊喜地叫出声。

祝清晏循声望去，只见角落里那株最娇贵的豆绿牡丹，花苞已经微微绽开了一条缝，露出一抹清透的绿意，像初春柳芽上凝着的露珠。

“太好了。”她蹲下身，指尖轻轻拂过那柔嫩的花瓣边缘，唇角扬起一抹抑制不住的笑意，“万花会第三日，正好是百花宴。这株豆绿，可以作‘花魁’的备选。”

周师傅在一旁听到这话，眼睛一亮：“祝司苑，您是说……咱们暖房里的花，有资格争花魁？”

“为什么没有？”祝清晏站起身，拍了拍裙摆上的泥土，“花魁不看花从哪来，只看花开得好不好。咱们的牡丹，比自然春日的还要饱满、鲜艳，凭什么不能争？”

工匠们听了，个个热血沸腾。在宫中当了一辈子花匠，谁不想自己种的花被圣上钦点为花魁？

周师傅搓着手，憨厚地笑道：“活到这个岁数，也不求什么了，若真能得个花魁，老朽这辈子也算没白干。”

“那就再加把劲。”祝清晏拍了拍手，“这几日温度要稳住，火膛添柴的时辰和数量，必须按我定的规矩来，一刻都不能差。”

“是！”众人齐声应道。

一日清晨，她正蹲在一株“豆绿”前仔细端详，忽然听见身后传来一阵轻而稳的脚步声。

不必回头，她也知道是谁。

“王统领今日不巡值？”她头也不抬，语气里带着几分熟稔的笑意。