祝清晏垂首屏息，心下已然透亮，淑妃今日这番话，明着是念及旧情，实则是在拿昔日情分压人。

她稳稳屈膝一礼，声音沉静恭谨：“娘娘放心，臣女谨记在心。”

淑妃闻言微微颔首，指尖轻轻敲击着膝头，眉宇之间少了几分逼迫，语气亦松快了些许：“如此最好。你安分，本宫自然也会护你周全。”

她没有继续说下去，只是淡淡抬眼，目光沉静却带着不容置疑的威压。

殿内一时安静下来，只余香炉青烟袅袅，气氛沉凝得让人不敢喘息。

“多谢娘娘。”

“好了，本宫乏了，你先退下吧，修缮之事，按规矩办便是。”淑妃轻轻地挥了挥手。

“臣女告退。”

祝清晏行了一礼，缓缓躬身倒退几步，随后转身轻步退出殿外。

直到走出毓秀宫好一段路她才轻轻舒了一口气，后背早已被薄汗浸湿，衣物粘腻地贴在皮肤上带来些许不适。

秋阑握着她冰凉的手担心地问道：“姐姐，你怎得手这样凉？”

祝清晏将殿内对话轻声告知秋阑，无奈地摇摇头道：“淑妃娘娘与凌贵妃娘娘当真如此姐妹情深么？今日她话内化外句句念旧，字字警告，只怕是凌贵妃当年之事与清芷轩之间有着不可告人的隐秘吧。可清芷轩已经毁于一场大火，她为何还如此紧张呢，那几个或疯或死的工匠又是否……”

秋阑了然地点点头道：“淑妃娘娘在宫中极得盛宠，我们日后行事需得多加小心，莫让她寻到错处才是。”

“圣命不可违，而淑妃亦须忌惮，这清芷轩一事只怕我们要如履薄冰了。”

二人望着高耸入云的宫墙默默无语，这墙不知围住了多少人命，埋了多少秘辛，如今自己也被困其中，进退皆是险途。

翌日，清宴秋阑二人带着工匠前往清芷轩着手开工一事，只是再度来到此地，她的心中疑虑更甚，上次因为与季公公交谈被带走了许多心思，如今仔细看来还真是处处都透露着古怪。

二人顺着廊下缓步前行，目光一寸寸掠过被大火吞噬的建筑。

忽地祝清晏的目光被一处夺去注意：“秋阑，你瞧那儿！”

十五年前的大火，按理说梁柱该腐朽坍塌，可抬头细看却发现几根主承重梁结构完好，只是表面被熏得焦黑，断裂处切口整齐，不像是火烧坍塌，更像是被人刻意砍断后，再放火掩盖痕迹。

二人默契地对视一眼，压下心中的那股不安。

走到西侧偏殿，只见殿门早已烧没，剩下空荡荡的门框。踏入殿内，地面灰烬厚可没鞋，墙角却隐约露出一道极浅而规整的沟痕，像是曾经埋过暗管，后来被人用土填平，再撒上灰烬伪装。

祝清晏越想越觉得不对劲儿，皱着眉又绕回前门，喃喃道：“什么鬼神作乱，根本就是人祸，工匠们定也是发现了什么才被……”

话音刚落，院墙外传来一阵整齐的脚步声，沉稳有力，伴随着铁甲摩擦的冷响。

她抬头一望，只见清芷轩门口立着一道玄色的身影。

是王廷璋，旁边还站着林禾。

他一身银甲冷光凛冽，面容俊美却酷若寒冰，见清芷轩内人头攒动先是怒气翻涌，对上祝清晏的目光后更是掩饰不住惊讶。

“谁准你踏入清芷轩的？！”那一瞬的吃惊随即被警告所替代。

他迈步走近，周身气压低得瘆人，目光扫过她指尖的灰土，眼神骤然一沉。

“此地不是你该来的地方，快出去！”

祝清晏看到这清芷轩的断壁残垣本就有些气闷，被他这一通怒吼更是觉得莫名其妙，脸色有些不好看起来。

她侧过身拍了拍手上的灰，迎上他的目光，不卑不亢道：“王统领，臣女奉圣上之令重修此轩，并非吃饱了撑的找事干，我若走，便是抗旨。劳您高抬贵手。”

王廷璋闻言叹了口气，皱着眉眸色幽深如池，其中似仍有怒火又暗含着隐忧，抿了抿唇，最终冷冷吐出一句：“既如此，你自己行事当心，戌时之后不得留在此地。”