老头将牛车停在城门旁，拿出干苜蓿喂着水牛等应荛。

草料喂完，卫兵见老头还在东张西望，遂催促道：“老人家，还不进城？”

老头掏出过所呈给卫兵，“这就走，这就走。”

待卫兵核验完毕，老头坐上牛车，朝城里市集驶进。

心中纳闷，一眨眼的功夫，人去哪了？鸡笼还挂他车上呢。

许是雪后初霁，午后出了太阳，老少出行，街肆繁闹。

临近农市，身后传来熟悉的声音。

“老丈！老丈！”

老头拉止牛车，下车循声找人。

只见应荛提着只松鸡小跑过来。

“方才在雪地里瞧见只松鸡，没和您说便跳下车去逮了。”应荛将松鸡递给老头，“我家住博州大山上，阿耶从小带我打野味。这只松鸡送给您，谢谢您载我一程。待会儿卖完柴火回家烧鸡下酒吃。”

五小只在车上打闹，老五瞧见一只白鼬在雪地里扑松鸡。

老五扯扯应荛衣袖，殷殷地看向雪地里。

应荛看了眼老头，默许老五去抓，小声提醒，“只能是虎崽！要松鸡，不要白鼬。我要送给老丈，别抓伤更别咬伤，缩着爪子去按。”

老四也想去，应荛颔首，“一道去，千万不要弄出血！”

两小只从车后方一跃下地欢腾着朝林中跑去。

为何只要松鸡不要白鼬，作为普通人来讲，徒手抓松鸡的话还有那么几分可能，徒手抓白鼬，除非白鼬脑袋撞树干上了。

应荛没有过所，身份难以表明，不便走城门。待老五叼着松鸡折回来时，应荛也跳下车。

见老头在城门口等她。应荛提着松鸡绕道而行，寻了个无人处，点足翻过城墙。

本想从城里头呼喊老头一声，正当她要说话时，老头坐上牛车，往城里来了。

老头乐呵呵地接过松鸡，“姑娘大方，老夫也就不客气了。城中你无亲戚，要不去我家歇上一宿？”

应荛婉拒道：“不用了。我还得去街上逛逛，买些要用的东西带去定安。”

“好好好，大事要紧，我就不多留你。等姑娘办完事回来，再去家中坐坐，尝尝老婆子的手艺。”

“好说。”

临走时，应荛看了眼被老四老五吓蔫儿了的松鸡，瑟缩着翅不敢动。摩挲着弦铃转身掩入人群中。

路过一家酒楼闻到酒肉香，应荛食指大动，提着鸡笼就往里头走。

店小二提着茶壶迎上前来，“客官这边儿有几位？想吃点什么？”

应荛指尖转着钱袋，目光扫着他桌菜色，“一人，雅间，荤素各半，桌子上满。”

“客官楼上请。”店小二朝前引路，“客官没具体菜色要求，小的就照本店特色来上，可好？”

应荛提袍跟上，“可以！你安排就是。”

二人来到楼上，应荛将鸡笼放在地上，掏出两串铜钱递给店小二，“劳烦小哥叫名跑腿帮我去买串葡萄，只要甜的！”

店小二接过铜钱，给应荛沏茶，“好嘞，客官您稍坐片刻先吃口热茶，我这就下去给您一一安排。”

一路食宿官驿，身后总有几双眼睛盯着，吃喝上多有拘束。此时房间独她一人，逐星和五小只来到地上。

应荛掀开狗皮舆图，揭下定鸡的符箓，乌鸡咕咕咕地发出声。

老二抓了把瓜子嗑着皮，将瓜子仁喂给乌鸡吃。

应荛瞅着乌鸡黑炯炯的眼，道：“若我抓住为害尕尕村的坏蛋，许你们吃个饱。”

老五拍拍肚皮，舔着嘴，手舞足蹈地比划着，问应荛坏蛋是不是凶恶的大妖。

老大端着下巴思索，扯扯老五，表示有可能，毕竟那是一个猎户村，指不定山里哪只野兽修炼成精，怀恨报复村子。不然为什么一路上其他村子没出事，唯这个猎户村出了事。

老三不以为然，化出个极为丑陋的五官，他觉得是术士做法，像以前遇到的那样，吃人长生。

村民再有刀枪棍棒，哪里斗得过会术法的术士。吃一人是吃，吃一个村也是吃，索性趁着大雪封山，吃个干净没人察觉。

应荛瞧出老三变化的面貌是何人，是七年前莫汝怀在李子镇对付的一位邪修术士，名叫鬼间生。

瘦得皮包骨，胡子拖个老长，指甲又黑又打卷，说话时口气臭得令人作呕。

莫汝怀厌恶至极，一面破口问候鬼间生的土里祖宗，一面扯过衣袖蒙着鼻子同鬼间生斗法。

应荛抱着虎崽坐在一旁观看。

到最后，莫汝怀嘴角骂得起沫子。一张符箓，灭了鬼间生的肉身与阴魂。

那是五小只头一回不想吃人也不想吃阴魂。

五小只纷纷看向应荛，等着应荛分析。

应荛也没什么头绪，摊开手道：“弦铃逐星都没闻出味儿来，我也不晓得。”

应荛坐到桌前，老五抱起茶壶给应荛添茶。

应荛晃着茶波，看着茶中花影，“生辰快到了，师傅该是往回走了。”

莫汝怀此番去寻崔泥，走了大半年。山里烤鸡都不香了。

五小只看出应荛惆怅，低下身子用头顶起应荛的指，让应荛摸摸他们。

逐星则站在弦铃上动着触须看应荛。