用完汤饼，高梁将舆图呈给宁远岚。

照理说，大的驿站食住舒服些。

一路赶来，宁远岚从应荛的停脚的站点分析，应荛不挑驿站走，更不是根据马力来歇息。或长或短，停的完全没规律。好在北上就这么一条大道，让他追到行踪。

宁远岚看着舆图，要到定安镇，还有三百余里。下个官驿是永泉驿，三十里，跑马用不了多久便可到达。出了永泉，便是鹞子口，东西分了岔道。

想起应荛身上潦草的狗皮舆图，应荛最好不要走错道。

另一边

白虎驮着应荛来到一处崖口，风雪肆虐得紧，应荛透过花白看着山下??城郭。

是个小镇。有人烟的小镇。

“阿大，下山。”

林子渐稀，恐被人瞧见，阿大变回纸人，钻去应荛袄子里。

应荛背着包袱，提着鸡笼。一脚一个陷地往山下走。

“瞧着没多大点距离。”应荛喘着粗气，艰难地抬腿蹚着雪，“走起路来真费劲儿。”

好在公主的皮靴筒子高，里衬又软又暖和，这才雪不浸腿不冻脚。

瞥了眼罩在鸡笼上遮挡风雪的狗皮舆图。应荛抱怨，“怪不得一砍价货郎就同意卖了。整张图，估计只有隆阳城是准的。”

应荛懊悔，“当时只顾着寻千岁山，压根儿没想起和博州比对一下。其他地界不熟悉，博州还能不晓得么。要是看上一眼，看上一眼，也不至于现在在这儿背时活受罪。”

逐星精神，朝前飞着，见应荛跟不上，停在树枝上等着应荛。

阿大跳几步就到的路程，竟教应荛走出一个多时辰。

终于走到正道上，雪也停了。应荛摸摸包袱里的两个蒸饼，硬得像石头。

忽而听见铜铃声。一个铃响……

应荛呼唤道：“逐星，有车，牛车。快去瞧瞧是进城的还是出城的？”

逐星立即振翅去看。

见逐星转着圈回来，应荛激动，“不用走路了。”

应荛提着鸡笼，站在路旁翘首以盼。

车过山角，是辆水牛车。赶车老头挤在一堆薪柴中，差点没找到人。

应荛还是拦下牛车，笑得谄媚，“老丈，老丈！能捎我一段路么？我也进城。”

老头呼停牛车，摘下斗笠抖去薄雪，“姑娘，今日拉的柴多，车前车后难坐下身啊。”

应荛指指柴垛顶，“我不胖的，坐上面行不行？我能爬上去。”

老头抬头看了一眼，道：“木柴倒是码得齐整，坐人也无妨。姑娘！那你将笼子挂在我这儿，你从后面拉着绳子爬上去，爬的时候小心点，当心枝桠勾坏了衣裳。”

“不会不会。”应荛将鸡笼挂在车辕上，绕去车后扒着勒柴的麻绳爬去上面，简单拂开落雪，坐在柴垛上，“老丈，我坐稳了。”

“好嘞。姑娘你抓紧绳子，车要动了。”

“好。”

牛脖子上的铜铃又响，车轮滚动起来。

“姑娘笼子里提着什么？山里捉的野物？”

“不是野物，是只乌鸡。”

“原来是乌鸡啊。”

老头用赶牛棍支起一酒壶，邀请道：“姑娘要不要来上一口老酒驱驱寒。”

“不胜酒力，多谢老丈好意！”

老头呷过一口酒，问：“姑娘，瞧你不像襄北人，打哪来的？

“我博州人，此回从隆阳来襄北。”

“博州我不晓得，倒是京都，好地方。“

“老丈去过？”

老头摇头，又吃一下口酒，“没去过。但听去过的人说过，京都上元节连续三日坊门洞开，君民同庆，灯轮胜火，红斓映天，好看极了，热闹极了。

五小只从袄子里跳到柴垛上听老头说。

老头晃着酒壶，高声诵道：“有诗云‘火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。’

我念的书少，勉强识得几个字。为了沾点文华风流，这首诗是我花了一包杏干，请旁邻小孩教的。不知怎么写，索性硬背了下来。”

头笑着伸出两指比划道：“不怕姑娘笑话，夜夜背，背了两月有余，这才背全。”

老头脸上溢着幸福，“我家老婆子喜欢看花灯。等战事平了，过了冬寒，带上我家老婆子，赶着我的老牛，也去京都逛逛。”

应荛也没见过隆阳上元节的花灯，不知是何热闹。