江流最湍急处的桥墩暂时稳住了。凋芝川不敢怠慢，立刻扬帆回到岸上，走到巫寒惊身前。他向巫寒惊行了一礼，蹲下问凋芝渠：“兄长，汝有何失？”此刻凋芝渠被巫寒惊以巫术束缚，似一条死狗般躺在泥泞的地面上，狼狈不堪。既是被巫寒惊所擒，又是以罪犯之姿狼狈趴伏在地，凋芝川此刻的问话应该是一场审问，他却没有用“罪”，也没有用“错”，而是用了一个“失”字。

放在平时，巫寒惊对此并不敏感，毕竟凋芝川素来是一个十分温和的人，可此刻，巫寒惊心中却产生了怀疑，这一个“失”字倒像是狼狈为奸的包庇之词。毕竟，他们都姓凋。

巫寒惊曾经十分信任过凋芝川，但人是会变的。

不，不是变。

是现形。

人，总是会现出原形的。

每个人在最开始，总是会美化自己，不论是美化自己的能力，还是美化自己的品德。对于能力来说，随着人的成长，不论是外界或者自己，都能认清自己的平庸，这是人在能力方面的现出原形。虽然很失望，但大多数人尚能接受自己的平庸，毕竟，平庸无罪。

品德的现出原形却不似能力这般有清晰的路径。人之最初，总是发自内心地相信自己是善良高尚的，面对贪婪、卑鄙、怯懦、背叛、自私等等劣性时亦会真情实感地厌恶、愤慨、义愤填膺。那时候，他们是真的热爱世间的真善美，也笃定自己襟怀坦荡、血液里流淌的皆为真善美。可当极大的诱惑亦或极大的危险出现时，他们才发现原来自己并没有自己想象中那般善良高尚，不仅仅是能力，在品德方面，他们也很平庸，敲去真善美的虚假外壳，里面不过是一个平庸至极的“小我”。

巫寒惊并不否认当初那个一腔抱负、专心水利的凋芝川。可这样的世家子弟，在家族利益的逼迫下，又或在家人族老的含泪哀求下，那一层真善美的外壳，易碎得很。悠悠历史长河里，有着数不清的例子，数不清的人为了家族利益，背叛了公理，背叛了事实，背叛了良知。

凋芝渠看向凋芝川，委屈道：“都怪我有眼无珠，着急抓捕雕齿兽，却不知道里面的人是少族长。” 凋芝渠眼光一闪，偷偷觑了巫寒惊一眼，用看似谦卑实则响亮的声音大声道：“属下哪里知道少族长会突然在淮水出现，少族长今日……今日难道不是在融江祭祀？”

巫寒惊看向凋芝川：“抓捕雕齿兽？”

凋芝川道：“回禀少族长，准确来说，抓捕的是雕齿兽的僵尸。雕齿兽死后若是能成为僵尸，它壳内的肉就会尽数消失，若是为我巫族所用，便可成为一辆移动的水下马车，用它装运石块极其方便。” 凋芝川看向湍急的水流，感慨道，“若是此刻有雕齿兽运输……不对，” 凋芝川一拍大腿，抓住凋芝渠的双肩，“兄长，雕齿兽呢！快把它驭过来运石笼！”

凋芝渠愤慨道：“我们三人已经抓到了一只，少族长也有一只，但是……”凋芝渠看向巫寒惊，大声道，“这两只雕齿兽都被少族长放走了！”

另两个被束缚的凋家人纷纷应和道：“是啊是啊，若不是少族长，此刻我们早就有两只雕齿兽，这桥墩一准能保下。”

凋芝川又气又急，转身看向巫寒惊，不解道：“少族长，您为何要放了雕齿兽？您知道它们往哪里去了吗，属下这就去抓。”

巫寒惊冷声道：“凋芝川，你抓雕齿兽是为了加固桥墩，那他们呢？”

不待凋芝川回答，凋芝渠立刻道：“自然是少主让我们抓，我们就去抓，属下倒是想问问少族长，您抓雕齿兽又是为何？”

另两个被束缚的凋家人纷纷应和道：“是啊，您不在融江祭祀，怎么跑进雕齿兽的肚子里？又怎么驾驭着雕齿兽来到了淮水？”

凋芝川皱眉道：“兄长，不可冒犯少族长。”他转身正准备替凋芝渠告罪，目光忽然定格在江面上。原本呼号奔腾的江流上忽然出现了零零散散的几处漩涡，此刻江水浑黄，只是不起眼的细微异象。凋芝川却神色大变，结巴道：“雕……雕齿兽……我……我……我知道它们做什么了！”

皇城北侧，太庙。

高墙巍峨，四下古柏苍翠，这些盘根错节、枝干遒劲的参天古木，以风霜为试炼，以雹雪为营养，历经百年风雨未曾折损反而越老越壮，此刻却抵不住狂风暴雨的撕扯，枝颓叶散，湿重枝叶轰然砸落，碎叶混着倾泻而下的雨瀑四处横流，一截一截的碎叶在水中冲荡，似千年树灵的断肠。

此情此景之中，百年古木与岁岁杂草一样卑微羸弱，一样颓倒衰湿，一样狼狈不堪。

不能怪古柏不堪，是这暴风雨实在太强烈了。

这哪是风，哪是雨，分明是风刀，分明是雨鞭，一刀刀，一鞭鞭，伐笞着人间。

一众官吏与内侍都瑟瑟发抖地躲在庑廊下，犹嫌庑廊无壁，风雨灌入，害得他们衣衫皆湿。但他们不敢走，亦不敢避入屋内，因为太庙的正殿门前，还直挺挺跪着一个人，沉默地挨着一刀一刀的风，一鞭一鞭的雨。

南燕那归来不到半载的储君暮钦晋，此刻正因为这百年难遇的暴雨，素服赤足，于太庙殿前，长跪思愆。

这般的长跪，是疼痛、是疲惫、是寒冷，更是屈辱。