凌戊笑着解释道：“若是一队里唯有攻击或唯有防守，那就会有失平衡，所以我和明夷长老互换了领队。”

得了长老的灵山一队暗自欣喜，他们这次任务定能十拿九稳，叶灼暗自思索，却听兰立地偷偷发出鹅叫般的笑声。

“叶师弟，他们高兴早了，根本不懂得明老头是个多可怕的魔鬼！”她难掩幸灾乐祸，“他坏得很，绝对不会出手帮忙。”

叶灼汗颜：“你快别笑，明长老看过来了。”

兰立地一愣，果然，明夷那双俊逸飞扬的眼睛正审视般盯着她，悄然发出一声可怖的冷笑。

叶灼只见身旁一向随意的兰立地瞬间站好，眉目低垂，神色严肃，乍一看真的完全像是个教养严格、苦修多年的修士——如果忽略她身上兔子见了鹰的紧张，就更像了。

兰立地紧张的状态一直持续到凌戊点名结束，叫上所有人下山离开之时。

跟随他们同队的，还有明夷新收的另一个火灵根筑基期师兄。

兰立地欲哭无泪：“师兄，你说他有没有听到？应该没有吧？”

叶灼没说什么，她的师兄倒是无情戳破了幻想：“一个合体前期的大能，你觉得他没听到？师妹，你还是想想有什么办法，能让你回去不被师父撕碎。”

......

从万剑山一路下来，走过山道，出了山门口，排在他们面前的是五六驾牛车，还有几个衣着朴素的凡人。

他们当中，能御剑飞行的暂且只有凌戊一人，需得乘车前往兰溪镇；镇上曾经受过万剑山救助的几户人家听说万剑山有弟子要来，自发拉来了自家的牛车。

凌戊见了很是欢喜，甚好，又可以省下一笔出行经费。

不过新进弟子当中有几个难以接受的，他们生来就锦衣玉食，凡是出行，都是乘着华丽马车、大批佣人开道。

如此这般，岂不是落魄？

叶灼见状，道：“几位师兄，先上去试试，牛车可要比马车稳当。”

他这话说得不假，牛车行于林中小道，不急不徐地向前，竟少有颠簸。

过了林子，再出山沟，眼前豁然开朗：此刻虽春寒料峭，但山下树木常青，远处村庄青烟袅袅，与山上苍茫辽阔之景相较，是另一番鲜活景象。

路途行至一半，一块块绵延连续的田地出现在他们路边，田垄之上，几个衣着鲜亮的孩童追逐打闹，点燃手上炮仗往前扔出，带出一阵噼噼啪啪的响。

“正月半，看花灯，走百病，迎喜神。春来到，燕归巢，田牛走，丰收早。”

孩童的歌声远远传来，叶灼一瞬恍惚，没想到，不知不觉间，他已经在万剑山上度过了除夕，迎接新年。

仔细算算，今日正是正月十三。

凌戊一拍掌，道：“我差点忘了，这不，离元宵还有两日，给你们备了些小吃食。”

他从储物戒捞出一包油纸包裹的方糖，几个老油条见了，率先抢走了几枚。

“凌师兄做吃食最是拿手，又懂得医理，他可是往这些糖里放了不少好料，有巩固修为之效。你们别傻傻发呆，拿了就是！”

此话一出，那点糖果很快在几辆牛车之间传来传去，不一会儿就一抢而空。糖味道不错，有人还想再拿，冷不丁朝凌戊怀中扑去。

凌戊笑道：“真是没有了......哎？”

一样东西在打闹之中滚落，就要掉下车去，一向从容的凌戊瞬间变了脸色，好险离边缘最近的叶灼俯身一捞，堪堪在它沾染泥土之前接住。

那是一块环形暖玉，触手生温。

叶灼将玉还给凌戊，只见他慎重用内袖轻轻拭过，细细查看之后，才将其妥帖放入怀中。

有人认出了玉的来由：

“凌师兄，是掌门初一送你的那块玉？”

凌戊点头，神色转为轻松，开玩笑道：“也不知道掌门大人从哪里随手找来的，但我可不敢丢，多谢叶师弟救我。”

叶灼正出神想着，只“嗯”了一声以作回应。

他想起十二日前的早上。

那时，他还不知道当日是初一，只知昨夜本来要陪着他的师父忽然接到讯息匆匆离开，他等了大半夜不见师父回来，迷迷糊糊栽倒被褥之中沉睡。

一醒来，已是日上中天。

叶灼当时惊慌不已，却在床边摸到了师父留下的“今日休沐”的手信，还有一枚让他一定受下的全新储物戒。

戒指里，躺着三百六十五块上品灵石。

此时此刻，那枚储物戒被他挂在脖子上，藏在贴身里衣和外衣之间，平时其他人瞧不见。

牛车过了田地，人群愈发密集，接近兰溪镇时，镇外街道两侧摆了不少小摊。

此处人头攒动，牛车不便继续前进。

他们一众人打算下车，也穿入人群之中，自己往镇里走。

忽然，叶灼站在牛车上，远远看见一个鹤立鸡群又极为熟悉的背影。

——师父？！

直觉先于理智，在想清楚之前，他已经立刻跳下牛车，要往那人的方向去。