箭矢脱靶，与残花同舞，坠落污泥中。

“你比家妹逊色不少。”

“同样的话，大哥已说过一次。”

“哦，什么时候？”

“十年前，梅叶两家订下婚约。大哥沐雪归来，连夜把我从酒坊拖了出来，要同我比试箭术。”

“是吗？我倒不记得了，那你回了什么？”

旧日情境，历历在目。

虽相隔十年，叶青塘还能清楚记得当年种种。

“确实，我输给她了。”

叶青塘弯腰拾起跌落在地的箭矢，负手而立。

“他们都说是你谦让。”梅霄不屑道，“你以为呢？”

“不过是谣言罢了。” 叶青塘正色道，“听说她的骑射是大哥亲授的，大哥当知，她不输任何人，更不需旁人谦让。”

眼前之人，不过是个半大孩童，虽比同龄人高些，但身量自是比不过年长数岁的梅霄。

可他偏又不卑不亢，站如松鹤，倒令梅霄顿觉矮了半头。

此刻，他一反方才在酒席间的轻浮之态，神情认真的，仿佛在与人谈论军国大事。

今夜之前，梅霄从来不知，叶家竟有这号人物——

长在边关，生得俊俏。

如清风朗月，卓尔不群。小小年纪，眉眼间便流露出超然世外之态。

他早该想到，能入自家小妹的眼，必不是凡夫俗子。

他只恐小妹毕竟年纪尚轻，孩子心性，若被皮囊迷了眼，失了判断，岂不是抱憾终身。

看来是他多虑了。

“箭术虽比不上，模样和品性倒是勉强堪配。我这里姑且过关了。但小妹年幼，向来只看皮囊。有朝一日，她若厌弃了这副皮囊，或许便会改变今日的决定。无论何时，小妹只要有丝毫不愿，我梅家就会终结这场婚事，无论付出何种代价。这个主，我能做。你呢？能替叶家做这个主吗？”梅霄不留情面，直言道，“我可听说，你在叶家并不得宠，也没有话语权。”

“叶家的事，不归我管。但这桩婚事既因我而起，我便会负责到底，绝不让她受半点委屈。她随时可以终结这场婚约，无论任何缘由。”叶青塘笃定道，“这个主，我能做。叶家，我也只管这一件事。”

“好！记住今日的话。你若能遵守约定，便是我梅家的朋友，我敬你为座上客。你若是违背约定——”梅霄抓起一把箭矢，拦腰折断，目光如炬，不怒自威，“便是与我梅家为敌，我绝不会放过你。”

“君子一诺，驷马难追。”叶青塘解下腰间的长鞭，拱手递上，“若是有违约定，任君处置，绝无怨言。”

十年光阴，恍如隔世。

少年郎，褪去了稚嫩，不仅没丢了好皮囊，反而越发美姿容了。

当然，也愈发轻狂不羁了。

梅霄收回思绪，笑说：“你能履行当年的承诺，很好，我没有看错人。”

“但是——”他忽而话音一转，敛容正色道，“倘若，她后悔了今日的决定，你又当如何抉择？”

“我说过，叶家的事，不归我管。但了结婚约，归我管。”叶青塘掏出一方帕子，仔细擦拭沾在箭矢上的泥土，“若又要重订婚约，便不归我管了。”

“你这话什么意思？”梅霄被绕了进去，听得一头雾水。

叶青塘将箭矢收回囊中，从容道：“这门婚事，是我和叶家唯一的羁绊。因为她，我心甘情愿地接受了这个羁绊。她如今既已提出退婚，我和叶家便再无干系。叶家的事，我也不再过问。”

梅霄追问：“这婚，你一定要退？”

叶青塘点头：“我退的是叶家和梅家的婚事，这门婚事必须退。我说过，她要结束婚约，无论何时，这个主，我都能做，我也会管到底。这和我是不是叶家人没有关系。但我不久便会和叶家断亲，我不会再代表叶家和梅家联姻。叶家或许会找另一个‘叶家人’，继续与梅家的婚事。但阿霰是自由人，她的婚事不该被任何人左右。我想，届时大哥会替她做主的。”

梅霄终于听懂了对方的话外音。