叶青塘不置可否：“我还能闻出，这酒是四娘亲手酿的。”

梅如霰矢口否认：“不是我酿的。”

叶青塘把玩着酒囊，笑说：“四娘知道的，我不喝旁人酿的竹叶青。”

梅如霰不落下风：“那就倒了吧。”

叶青塘倾斜酒囊，眼见酒水将要顺着壶口流出。

“叶谢，你敢倒一滴试试。”

“我怎么敢呢。”

叶青塘大笑着收回酒囊，命人把席间所有酒水都撤了下去。

他取了一只雕花的新酒杯，正准备斟满，却被梅如霰拦住了。

“且慢。”

“怎么了？”

梅如霰没有说话。

她夹了一碟肉，蘸着辛料，细嚼慢咽，认真品尝。

待碗碟里的肉完全吃尽，才起身从叶青塘手里取走酒囊，亲手斟了一杯酒，双手呈上，笑说：“没事，喝吧。”

叶青塘接过酒杯，狐疑道：“你该不会是在酒里下毒了吧？”

“是的，下毒了。”梅如霰狡黠一笑，“还敢喝吗？”

叶青塘笑道：“有什么不敢的，梅四娘斟的酒，就算有剧毒，我也喝。”

叶青塘仰头饮下一口青酒，未及吞咽，只听耳畔传来极轻的一声：

——生辰吉乐。

这一瞬，万籁俱寂，只闻滴漏声。

叶青塘醉眼惺忪，望向墙角的莲花漏。

戌时三刻，不早也不晚，正是他降生的时辰。

——他笑了。

——这酒里真有毒，还是夺人心魄的剧毒。

当一个人已经拥有了足够多的爱，便不会再对诸如“生辰”这类的节庆太过在乎。

甚至，可能忘记，曾几何时，心心念念着能有人记住自己的生辰，送上一份精心准备的贺礼。

即便只是一声“生辰吉乐”，亦足以欢喜一整年。

叶青塘永远记得，在初见那日的雪夜，他们狩猎归来，围炉炙肉。

她随口问起他的生辰，他亦随口答了，却从未想过对方会记住。

毕竟，连至亲都不愿为他庆贺生辰，又何况是一位仅有一面之缘的小姑娘。

他当时说：“我不过生辰的。”

——是赌气，也是事实。

她却答：“可是我要给你过。”

当下，他是震惊的。

她的表情很认真，他信了，却又不敢信。

以至于来年的生辰，他甚至都不敢想起她。

他害怕失望。

就这样惴惴不安地度过了那日，直至日头落下。他知道，失望亦随之降临。

但好似一块大石落地，并不像想象中的那般失望。只因，结果早在意料之中。

他早已做足准备，欣然接受这份不算“失望”的“失望”。

谁料，她来了。

一袭红衣，明艳如初。

就像从天而降，没有一丁点的征兆。

戌时三刻，不早也不晚，正是他降生的时辰。

至此，每年的生辰，她都会陪他度过，准时准点，送上贺礼和祝福。

即便在她父亲过世的那一年，她悲痛万分，也不曾忘记他的加冠礼。

“可是我要给你过。”

她说到做到，从不食言。

一诺，便是十年。

正是十年如一日的坚守诺言，才会让叶青塘笃定，身着红裙的梅如霰，今日一定备有贺礼。

他只是没有想到，这份生辰礼竟是“竹叶青”。

叶青塘从不喝旁人酿的“竹叶青”。

祖父过世后，人人皆知“竹叶青”成了他的禁忌，无人再敢碰触。

只有她明白，他对旁人酿的竹叶青不是“厌恶”，而是“失望”。

品尝过最好的，便不愿再将就。

“腊果缀梅枝，春杯浮竹叶。

谁言一萌动，已觉万木活。”

这是祖父最爱的诗文。

星移斗转，月落日升。

花有重开，人无再生。

唯有他，固执地守着那一院的梅花，独自醉生梦死。

他以为，再无人懂他。

直至那日大雪，他遇到了懂他的人。

——曾经，踏雪而来。

——如今，又将携月而去。