一出村，上了后山，人才算多了起来。

山坡上、树林子里，隔几步就弯着一个人，男女老少都有，挎着筐，提着麻袋，手里攥着小铲子或树枝，低头在草窠里翻找。

年景好时，这季节山里最多的是野果子、蘑菇和成片的灰灰菜。如今这些也成了保命的东西。

大家各占一片地方，谁不声张，只管弯腰刨。

季昭带着四个半大小子往高处走，沿途不断有人抬头招呼：“季昭，也上山来啦？”

“南枝没跟着来啊？”“哟，把大侄子们都领出来了！”季昭一一应着，话说得不多，声音却稳。

那些挖野菜的大娘嫂子们见了他，也不觉着尴尬。如今上山挖野菜是再平常不过的事，谁也别笑话谁。

日子到了这一步，活路就在脚下这些野草里头。

走了半程，一个脸膛黑瘦的汉子从旁边坡上直起腰，冲季昭喊：“季昭，你要寻兔子山鸡，往北边那片松林去。南边别去了，昨晚就让几波人翻干净了，草都踩平了。”

季昭点点头：“谢了，方大哥。”

那汉子摆摆手，又弯腰去了。家明听得眼睛发亮，凑上去问：“四叔，南边真挖干净了？连个菌子都不剩？”

季昭说：“人饿起来，山都能啃掉一层皮。你往北边看，那片松林密，草厚，兴许还有没被人惊过的东西。”

老人都说北边森林有熊瞎子，一般人都不轻易往北边去。

家明立刻挺直了腰，把挎在肩上的筐往上一提，声音都高了半截：“那咱赶紧去啊！四叔，你说今儿能碰上兔子不？我长这么大，还没见过活兔子呢。上回你打的那只野鸡，我还没吃着，今儿我非弄一只回去不可！”

他一边说，一边把袖子撸得老高，胳膊上挂着一截麻绳，走起路来荡荡悠悠，活像个刚出笼的猎户。

“不一定。”季昭说，脚下没停，“打猎七分靠运气。碰上了，得看它往哪钻，还得看你能不能绕过去。绕不过去，它一钻草窠就没影了。”

他回头看一眼家安。家安正闷头走在最后，脸已经涨红了，额上渗出一层薄汗，喘得有点急。

他平时光看书，不大上山，这半程山路就显出来了。

“大哥，”家安喘着气说，“就你这体格，还打猎？真撞上野猪，不是你追它，是它追你。”

他扶着树歇了歇，又补一句：“我反正是来摘蘑菇的。你们要打，你们去。”

说着把背上的小筐往上掂了掂。

那筐是赵庆芬用柳条编的，口小肚子大，专门留着夏天摘山货使。

“就你事事多。”家明回头看他一眼，倒也没硬拽他，“行，你摘你的蘑菇。等四叔抓了兔子，你也就闻闻味吧。”家安“嘁”了一声，没再理他。

季昭在松林边上停下，把装匕首的皮套紧了紧，又让几个孩子把裤脚扎进袜子里。

“林子里虫多，草里有刺。眼睛看路，手别乱摸。小书言，石头，你俩不挖野菜，只采蘑菇。别往深处跑。”

他说一句，小书言点一下头，石头已经蹲下去摆弄自己的小篮子了。

家明早把大筐从肩上卸下来，往地上一墩，说：“四叔，你放心，我这筐今天肯定装得冒尖。蘑菇野菜都行，不挑！”

于是五个人分开些。

季昭在前，家明紧跟，家安慢吞吞地在两人斜后方，小书言和石头被安排在附近的几棵老松树底下采蘑菇。

小书言眼尖，蹲下去没一会儿就喊：“石头！这儿有片蘑菇！白的！像小伞！”

石头忙提着篮子过去，两个小脑袋挤在一起，你一朵我一朵地往里拣，挑得认真，像在做什么精细活计。

家明那头已经挥着小镐子在草窠里翻开了，连草根带土一起掘出来，嘴里还哼着不知道哪年学来的调子。

家安没他那么疯，寻了处向阳的坡地，弯下腰，专找那种灰顶子的山菇。他眼神好，手也稳，一会儿就摘了小半筐。

可山里的东西，到底不比从前了。

虽然没说空，但也不是低头就有。

松林里转了半天，家明才挖了浅浅一层荠菜，根子多，叶子少。

家安那边也慢下来，得往苔藓深处扒才能找到几朵。有些地方一看就被人翻过，草棵子东倒西歪，连最不起眼的马齿苋都揪秃了。

家明直起腰，抹了把汗：“这山真让人搜过多少遍了。四叔，这还上哪找挖去？”

季昭往北面坡下看，只说：“再走走。那边有水沟，兴许能见着。”

家安这回是真走不动了。他本来就不常上山，又跟着走了这么远，两条腿像灌了铅，每抬一步都要咬一下牙。

小书言和石头也累了，两个小的先前还兴冲冲地满林子钻，这会儿一人找了棵松树靠着，小脸晒得发红，头发里全是草屑，眼睛都蔫了。

“二哥，你不行啊。”家明凑过来，故意绕着家安转了一圈，嘴里啧啧有声，“比我小两岁，体力怎么差成这样？你看你，喘得跟拉风箱似的。还初一呢，书念得再好，上山也得认路吧？”

家安白了他一眼，连回嘴的力气都省着：“你懂什么。我这叫保存体力。哪像你，跟头蛮牛似的，白费劲。”

他说着又扶了把树，胸膛一起一伏的。

季昭看三人都乏了，便说：“家安，你带小书言和石头先回去。走大路，别抄近道。筐给我，让家明背着。”