中午，他把全村人叫到了广场上。就是几个月前开大会选种子的那个地方。马灯已经用不上了，大太阳白花花地照下来，晒得人发昏。

李军明站在中间的台子上，眼下乌青，嗓子哑得厉害。

他把大队的难处摆明了，把别的公社来借粮的事也说了。

他表示，别的大队的事管不了，也没有那个本事，可自己大队的人他得管，他不可能眼睁睁看着自己大队的人饿死。

最后，他说：“那些种超级种子的，不是懒，不是傻，是信了那鬼东西。落到这步，有他们自己的错，也不全是他们的错。现在他们家里揭不开锅，咱们不能看着不管。我的意思是，种老稻种的人家，从分到的粮里，拿出十分之一来，借给那些断顿的人家。大家放心，这是借，将来队里想法子还。要是还不上，我李军明认。”

广场上静得可怕。没有人接话。老稻种今年收成尚可，可第一年种，地碱性大，产量并不算好。

交完该交的，剩下那点粮食，也就能让自己家人吃个六分饱。再借出十分之一，往后的日子，就更勒得紧了。谁愿意？

可他们互相看看，身边站着的，有田大壮，有吴家宝，有村东头的王老五。都是从小一起下河摸鱼、上房揭瓦的。有人家孩子的脸色已经发黄了。

他们做不到袖手旁观。

但沉默还在继续，内心挣扎。

所有人都在等别人先开口。

然后季昭站出来了。

“我同意。”他说。声音不大，但每个字都落得清楚。他站在人群中，背挺得笔直，说：“我家借出五分之一，我前些年没在大队，省下了不少口粮，家里的存粮多。”

旁边有人倒吸一口冷气。五分之一，那是小半条命。

季昭脸色不变，只看了周南枝一眼。周南枝站在他身后，轻轻点了一下头。

别人不知道，可他们自己知道，家里地窖里还压着一千多斤粮。这个时候，不能露富，更不能见死不救。带头的人，必须有人做。

季昭这个理由合理，也合人情。

紧接着，季父也站了出来。

他拄着铁锹，走到季昭旁边，把铁锹往地上一插，说：“我也同意。十分之一。”

他环顾一圈，嗓门苍老却响亮，“我活了快一辈子，什么难处没见过。兵荒马乱的时候，饿死人的时候，咱们的老辈人都没把手缩进袖子里。现下这点坎，还能把人憋死？我不信。不就是勒紧裤腰带么。勒就是了。”

他的声音在广场上荡开。

有人开始点头，有人小声议论。然后刘满囤站出来了。

他一向是种老稻种的领头人，他的表态，比谁都重。

他只说了一句：“我也出。十分之一就十分之一，救人要紧。”

紧接着，李大山也咬了咬牙，说：“我出。”他话不多，说完就低下头。

张菊婶这次没缩，她抹了一把脸，说：“家里虽然也不宽裕，但见死不救的事，老婆子我干不出来。我也出十分之一。”

越来越多的人站了出来，一开始是一两个，后来是一片。有的说十分之一，有的和季昭一样说五分之一。

声音渐渐连成片，像潮水一样往碾盘上涌。

李军明站在碾盘上，手背在身后，把身子绷得紧紧的。

他原本准备了一肚子话要劝，这会儿一句也说不出来了。

他慢慢低下头，抬手在脸上抹了一把，那动作很快，像抹汗，又像抹别的什么。

等他再抬起头时，眼圈是红的，声音却比方才更稳了：“好。都好。天塌不下来。有这份心，咱们团结大队，就散不了。”

那天傍晚，分粮的名单出来了。借出的粮食按人头算，分到每一户断顿的人家手里。

田大壮拿到那半袋粗面时，蹲在地上哭得像个孩子。

吴家宝一声不吭，把袋子扛在肩上，走了几步，又回头朝众人鞠了个躬。

其他人互相拍拍肩，什么都没说。这年月，说再多话也不如一口粮实在。但这口粮，他们接住了，也记住了。

从广场回来，周南枝心里那根绷了许久的弦总算松了些。她坐在堂屋里喝了碗水，听着里屋孩子们睡熟的呼吸声，觉得外头的风声都没那么紧了。

那些借出去的粮，落到断顿的人家手里，起码能多撑半个月。

半个月，说不定就等来上头的救济了。

晚饭后，她提了盏灯去蒋允执那儿。

蒋允执正坐在灯下翻一本旧书，抬头看她一眼，没说话，只朝对面的小板凳努了努嘴。周南枝坐下，也不吱声。

两个人隔着那盏豆大的油灯，一个看书，一个看灯。过了好一会儿，蒋允执把书页一合，说：“拉个脸，憋什么坏呢。”