蒋允执愣了一下。

他确实没想到。杜孟谦现在风头正劲，学术界的人哪个不想跟他攀上关系？

也对，韩维秋要是还在他门下，凭他的能力，这些年早就平步青云了，怎么可能被派到这穷乡僻壤来修水渠。

他打量了一下韩维秋身上的旧中山装和沾了泥的解放鞋，心里忽然明白过来——这小子，是为了跟杜孟谦划清界限，才把自己的前途也搭进去了。

“他现在风头正劲，你跟着他大有前途。”蒋允执的声音没有那么冷了，但还是不看他。

韩维秋摇了摇头。他不是在乎名誉地位的人，从来都不是。

那年亲眼看着老师如何落井下石、如何在蒋允执最困难的时候不但不伸手反而趁机上位，他就知道自己的路该怎么走了。

一个靠踩着别人的骨头往上爬的人，不配做他的老师。

他把心里那点寒凉压下去，抬起头认真地看着蒋允执：“蒋先生，这世上有些东西比身外之物重要。我知道您是冤枉的。做不到同流合污，起码可以把自己择出来。”

蒋允执没说话。他的喉结上下滚动了一下，嘴唇微微发抖，然后迅速抿紧了。

他知道韩维秋说的“把自己择出来”是什么意思——从恩师门下离开，放弃所有既得的人脉和资源，在这条路上重新开始。在学术界里，这等于是把自己的前途砍掉一半。

可他做了。这个和他不过见过几面的年轻人，因为信他，把前途都搭上了。现在他身边能有这样一个信他的人，还说什么呢。

两个人就这么面对面站着，一个在门槛里，一个在门槛外，谁也不说话。风从院墙的豁口里灌进来，把桌上的油灯吹得晃了晃，蒋允执的影子在墙上摇摆不定。

周南枝一直在旁边站着，提着油灯，尽量把自己的存在感降到最低。

她看得出这两个人心里都是翻江倒海，只是谁也不知道如何开口。

她等了一会儿，觉得气氛该稍微转一转了，便轻咳了一声，把提来的篮子举了举，语气平常得像是在跟两个闹别扭的孩子说话：“二位，站着说话不嫌冷吗？我带了几样饭菜，要不要边吃边聊？”

蒋允执被她这一声拉回现实，飞快地转过身，拿袖子在脸上擦了一下，动作很隐蔽，但逃不过周南枝的眼睛。

他咳了一声，回过身来，语气恢复了几分平常那股子散漫劲儿：“进来吧。在外头站着像什么样子。”

又瞥了周南枝一眼，那一眼里没有责怪，倒像是赞许——懂分寸，知进退，在最恰当的时候递了个最恰当的台阶。

韩维秋跟着进了屋，在蒋允执对面坐下来。

他环顾了一下这间屋子——土墙、泥地、漏风的窗户，桌上摊着几本翻烂了的旧书和一堆写满字的草稿纸。

他的目光落在那些草稿纸上，上面的字迹密密麻麻，公式和批注挤在一起，纸边都磨毛了。他的鼻子又酸了。

“蒋先生，”他拿起桌上一张草稿纸，指着上面的一行公式说，“您出事以后，您原来的职位空缺一直没人顶得上，后来他们让我接手。您的办公室、您的研究室，这些年我都没让人动过。您的手稿和笔记都在柜子里，我隔段时间就去翻翻，有些都翻烂了。”

他顿了顿，目光转向周南枝，语气里带了几分恍然，“小周昨天用的那个简化推导，跟您笔记里的手法一模一样。我当时差点以为看见了您本人画的公式。”

蒋允执顺着他的目光看向周南枝，嘴角微微翘了一下，语气里难得带了点藏不住的得意：“那当然，我带的徒弟，当然像我。”

这是蒋允执这些年来唯一真正高兴的事——收了周南枝这个徒弟。天分极高，一点就透，又爱学，人品性也好。

他这辈子带过那么多学生，论灵气论韧劲，周南枝排第一。

更难得的是，在现在这样的世道里，她一个年轻姑娘，明知道他的身份，还是恭恭敬敬地叫他一声“老师”，真心实意地跟他学东西。

这个徒弟，是他灰暗日子里难得的一抹亮色。

“徒弟？”韩维秋的目光重新落在周南枝身上，这回的眼神里多了几分郑重，也多了几分敬意。

蒋先生现在这样的处境，别人躲都来不及，她却主动拜师，跟在蒋先生身边学习。

这份眼光，这份心意，这样的人品，真是难得。

他点了点头，没有把那些夸奖的话说出口，但脸上的表情已经足够说明一切。

周南枝已经把饭菜从篮子里拿出来摆好了——一碟鹿肉干，一碟酱萝卜，几个早上新蒸的馒头，还有一小壶热水。

三个人围坐在那张摇摇欲坠的旧桌子旁，油灯搁在桌子中央，把三个人的脸都映在柔和的光晕里。

蒋允执拿起馒头，看了看韩维秋，又看了看周南枝，没说话，低头咬了一口。韩维秋也拿了一个，撕下一块放进嘴里慢慢嚼着。

这一屋子的人，在这样一个普通的夜晚，以这样的方式坐在一起，谁也没有想到。

但能在落魄的时候重新遇见故人，在艰涩的日子里守着能做学问的一席之地，也许已经是一种难得的幸运了。