团结生产大队是个大村，四五百口人，一家挨一家地排在坡上坡下，平日里谁家炒个荤腥，香味能飘过半条巷子。这么多人聚在广场上，你一斤我两斤地称，一百多斤的鹿眼看着就见了底。

等最后一个人拎着肉走了，案板上除了老杨头帮忙分好的几条腿和里脊排骨，就剩了些下水——心肝肠肚杂七杂八地堆在油纸上，旁边还搁着不到十斤的净肉。

季昭把肉和下水归置好，拿干净油纸裹了几层。周南枝站在旁边，看着那十斤肉，心里盘算了一下，抬头跟季昭说：“明天把大哥他们都叫来家里吃一顿吧，这么多肉咱家也吃不完，放着该坏了。”

季建国还没走，在旁边听见了，连忙摆手：“不用不用，弟妹好心，心意领了。老四给老宅分了那么多肉，够吃好一阵子了，你们自己留着慢慢吃。孩子们馋了你们多给做两顿，我们在老宅啥也不缺。”

他这话说得诚恳，不是客套。季建国是长子，什么事都先想着弟弟，老四打猎的本事再大，那也是拿命换来的东西，他哪好意思再上门去吃。

季昭已经把下水拎起来夹在胳膊底下，听了这话也没多劝，只说了句：“大哥，不吃也搁不住。明天中午你们都过来，我也是这个意思。”

季建国看了看季昭，又看了看周南枝，知道这两口子都是实心实意的人，再推辞反倒生分了，便点了点头：“行，那明天我们过去。”

回到家，周南枝把肉放进厨房，小满还在隔壁李桂婶那儿没接回来，小书言和石头累了一天，趴在炕上没一会儿就睡着了，脑袋挨着脑袋，呼吸又沉又匀。

季昭把鹿皮摊开晾在后院的棚子底下，鹿筋和鹿角归置到杂物间的架子上，忙完了洗了手进屋，刚坐下倒碗水喝，就被周南枝一把拉住了袖子。

“你跟我来。”周南枝的声音不高，但季昭听出不对了——她不高兴。

进了小屋，周南枝反手把门带上，二话不说就去掀他的棉袄。

季昭被她这突如其来的动作弄得一愣，下意识往后躲了躲，后背抵上了柜子边沿，退无可退，只好由着她把衣襟翻开了。

周南枝上上下下检查了一遍，前胸后背胳膊肩膀，仔仔细细看过去，确认除了旧伤留下的几道疤之外没有新添的口子，这才松了口气，把他衣襟合上。

那口气松完，后怕才泛上来。她抬头瞪着季昭，眼圈有点红：“你也是的，要肉不要命啊？那么大一头鹿，你一个人就往上冲，万一出了事怎么办？鹿急了也顶人踢人的，你在部队学的本事再大，那也是一个人。你要是伤着了碰着了，我跟孩子们怎么办？你让我一个人带着三个孩子过？”

她越说越急，声音压在嗓子里怕吵醒隔壁的孩子，可语气里头的埋怨和担心却一点没压住，劈头盖脸地往季昭身上砸。

季昭半靠在柜子上，低着头听她数落。灯影下他的表情有些意味深长——嘴角的弧度很浅很浅，不仔细看根本看不出来，但眼睛里的光骗不了人。

周南枝平时说话做事都稳稳当当的，很少这么失态地絮叨他。

她越急，越说明她在乎。这个认知让他心里头像被人塞了块热炭，暖烘烘的，说不出的舒坦。

“看什么看，我说你呢。”周南枝被他看得有些不自在，脸上发热，伸手去推他肩膀。

季昭没躲。他的手抬起来，不紧不慢地握住她推过来的那只手，粗糙的指腹磨着她的手腕内侧，力道不大，却让人抽不走。

他微微低下头，目光从下往上看着她，嗓音低沉沉的：“知道了。以后不一个人上。”

周南枝被他握着手，腕子上他指腹的茧子硌得痒痒的，心里那点火气被他磨得一点脾气都没了。

两个人就这么挨在柜子边上，屋里安安静静的，连外头风吹窗户纸的簌簌声都听得一清二楚。

过了好一会儿，周南枝才把自己的手抽出来，声音闷闷的：“下不为例。再让我看见你一个人逞能，晚上就去跟鹿皮睡棚子。”

季昭低低地笑了一声，没说话，往她那边靠了靠。

第二天一早，周南枝就开始张罗中午的饭。十斤鹿肉加上一副下水，她心里早就拟好了菜谱。

鹿排骨剁成小段，焯水去腥，下大锅炖汤，加白萝卜块，小火慢熬，熬到汤色浓白萝卜透明。

鹿里脊切成薄片，裹一点蛋清淀粉，配干辣椒和花椒爆炒，麻辣鲜香，季昭爱吃辣，又想着老宅的男人估计也好这一口辣味，她又把鹿腿肉切了一块，剁成肉末，加剁椒做了一道蚂蚁上树，粉条吸饱了肉汁和辣味，筷子一挑油亮油亮的。

下水也没浪费。鹿肝切薄片，大火爆炒，只放了蒜片和盐，嫩得筷子一夹就断。

鹿肚洗干净，加葱姜料酒煮烂了，切丝凉拌，浇了蒜泥香醋和辣椒油，酸辣爽口。

鹿心切块，配青椒和洋葱炒了一盘，脆生生的带着甜。

鹿肠收拾起来麻烦，翻来覆去洗了无数遍，最后做了个干煸肥肠，花椒粒在锅里噼里啪啦炸香，咸辣酥香，是道下饭的好菜。

她又清炒了一盘大白菜，酸辣土豆丝，凉拌萝卜丝，凑了几道素菜解腻。大米饭蒸了满满一大锅，管够。

每一样菜她都多留了一小份，想着晚上给老师送过去。

中午，季家人全来了。季父季母走在最前头，季母手里拎着自家腌的咸萝卜条和腌白菜，老大季建国扛了半袋子土豆，大嫂赵庆芬端着盆玉米面发糕。

老三季建国扛着一捆柴火，三嫂李翠华大着肚子也没空手，挎了篮子，里头装着自家晒的干豆角和几头蒜。

季建军提着两条自己做的木头小板凳，说是给孩子们坐的，大毛二毛跟在后头，手里攥着从老宅树上摘的几个冻柿子。

季建国一进门就说：“说了不要不要，你嫂子非让我带这些。”

赵庆芬白了他一眼，把发糕往桌上一搁，冲周南枝笑：“不是什么好东西，弟妹别嫌弃。”

周南枝哪会嫌弃，在这个年月，土豆干豆角玉米面发糕都是实打实的口粮，舍得拿出来就是最大的心意。她把东西一一收下，招呼大家进屋坐。

菜一盘一盘端上桌，大人孩子围了满满一桌，挤不下的小辈另开了一张小桌。桌上盘碗摞着盘碗，荤的素的汤的凉的摆了满满当当。

鹿排骨萝卜汤冒着热气，辣炒鹿里脊油光红亮，蚂蚁上树粉条吸足了肉汁，干煸鹿肠焦香扑鼻，爆炒鹿肝嫩滑爽口，凉拌鹿肚丝酸辣开胃，鹿心炒青椒青红相间。

再配上一圈素菜和白米饭，这一桌子菜别说在村里，就是搁镇上饭馆里也算得上席面了。

季建国看着满桌子菜，愣了好几秒才拿起筷子，说：“这比过年还丰盛。”赵庆芬已经在给几个孩子夹菜了，嘴里念叨着“慢点吃别烫着”。

男人们果然对那两道辣菜下筷子最多。辣炒鹿里脊和干煸鹿肠，麻辣咸香，下饭带劲，几个男人吃得额头冒汗，筷子却停不下来。

季昭埋头吃饭不说话，筷子最先伸的就是那盘蚂蚁上树。

季建国一边吸溜气一边夸好吃，季建国被辣得直灌水还是忍不住又夹了一筷子，就连平时没什么表情的季建军，嘴角也难得带了点弧度，夹了块干煸鹿肠慢慢嚼。

孩子们眼馋。家明和家安到底大一些，端着碗老老实实吃自己碗里的菜，偶尔趁大人不注意偷偷夹一块辣菜，辣得龇牙咧嘴，赶紧扒一口饭压下去。

大毛二毛就管不住自己了，筷子直往辣菜盘子里伸，二毛咬了一口辣鹿肉，嘴巴张得老大，眼泪都快辣出来了，可嚼完了咽下去，又伸手去夹第二块。

大毛辣得直抽气，端起凉水喝了一大口，然后继续埋头吃。

季母在旁边看着又好笑又心疼，给他们一人夹了块萝卜排骨汤里的萝卜：“先吃点不辣的压压。”

桌上筷子起起落落，碗盘碰撞的声音和吸溜吸溜吃粉条的声音混在一起，没人说场面话，没人客套推让，就是实打实地吃。大米饭添了一轮又一轮，排骨汤下去大半锅。

季母吃着吃着，筷子慢了下来。她注意到了一个事——周南枝的碗里米饭只有一碗，从头到尾没添过。

她的筷子多数时候都在素菜盘子里转，偶尔夹一块鹿肉，也是放进季昭碗里，或者给几个孩子添菜。

小书言碗里堆了座小山，石头碗里也堆了座小山，季昭碗里多了好几块里脊，全是周南枝趁他们不注意夹过去的。

她自己呢？一块鹿肉嚼了半天，一小口一小口地就着饭，那碗米饭吃了老半天还剩一半。她给这个夹菜给那个添汤，自己的筷子却很少往荤菜里伸。

季母把这一切看在眼里，没说话，低下头继续喝汤。汤很鲜，萝卜炖得软烂，她喝了一口，又喝了一口。

散了席，季家人帮着收拾了碗筷才走。

大毛二毛走的时候还抱着肚子说撑，被赵庆芬一手一个拽走了。

到了晚上，季母和季父回了自己屋，灯熄了一半，只留灶膛里的余火映着窗户纸。

季母盘腿坐在炕上，沉默了好一会儿。

“今天这顿饭你看出什么没有？”季母问。

季父嗯了一声，等她继续说。

“老四家的那孩子，”季母的声音放得很轻，像是说给自己听的，“从头到尾就吃了几口素菜，一碗米饭都没吃完。肉全让男人和孩子们吃了，她自己舍不得吃。”

她顿了顿，叹了口气，“我活了这么大岁数，女人顾家我是见过的，可老四家的不一样。她有文化，识字会算，教孩子比学堂里的先生还上心。”

她转过头看季父，炕头的灯光在她脸上照出深深浅浅的纹路：“你说咱老季家，哪辈子修来的福气，娶了这么个儿媳妇进门。”