季昭扛着鹿走在前面，小书言和石头一左一右跟在后面。两个孩子倒是想帮忙，可四条小胳膊加在一起也抬不动一条鹿腿，踮着脚尖托着鹿肚子底下，劲儿使得小脸通红，鹿纹丝不动，倒把两个人累得直喘。

小书言不甘心，换了好几个姿势，最后发现除了帮倒忙没别的用处，只好甩着两条胳膊跟在季昭身后，嘴上倒没闲着，一会儿问鹿角能不能给他留着，一会儿又问鹿皮能不能做个垫子。

石头没那么多话，但也试着托了几次，次次都被鹿的重量压得龇牙咧嘴，最后老老实实地放弃了，跟在另一边走。

进了村，路上碰见的人渐渐多了。先是张菊婶挎着篮子从井边过来，远远看见季昭肩膀上扛着个什么东西，眯着眼瞅了半天，等看清了是一头鹿，手里的篮子差点掉地上，“哎呦喂”了一声，嗓门大得隔了半条巷子都能听见：“季昭！你打了头鹿？！这得多少肉啊！”

这一嗓子把左邻右舍全喊出来了。有人从门里探出头，有人直接从院子里小跑着出来，还有半大小子扔下手里的事就往这边跑，不多一会儿，季昭身后已经跟了七八个人。

有几个男人站出来帮季昭抬，季昭也省了不少力。

村里人过年闲着也是闲着，碰见这种事比看戏还热闹，一传十，人群越聚越多，把巷子口堵了个严严实实。

张菊婶挤在最前头，围着季昭转了一圈，眼睛盯着那头鹿上下打量，嘴里啧啧有声：“好家伙，这鹿少说也有一百来斤，季昭你可真有本事。”她搓了搓手，眼珠子转了转，笑眯眯地凑上来，“这鹿肉你一家人也吃不完吧？婶子家里还有两个小的，你看——”

话还没说完，旁边有人笑骂道：“张菊婶你倒是不客气，人家还没进家门呢你就惦记上了。”

叶腊梅也挤在人群里，她站在几步开外，没往最前头凑，但也没走。

叶腊梅的目光越过鹿身落在季昭脸上，嘴唇动了动，像是想说什么。

大队长李军明也被动静惊动了，大步从大队部那边走过来。他拨开人群一看季昭肩上那头鹿，愣了一瞬，随即哈哈笑起来：“好小子，退伍回来几年了，在部队学的本事没撂下。”他拍了拍鹿腿，冲旁边的人说，“让让路，先把东西放下再说。”

季昭没把鹿往家扛。他站在巷子口，冲小书言和石头说：“回去告诉你们娘，让她到村广场来。”两个孩子得了任务，撒腿就往家跑。

李军明看了季昭一眼，有些意外：“不拿回家？”

“去广场。”季昭扛着鹿掉了个方向，边走边说，“留够自家和老宅的，剩下的便宜卖给村里人。”

这鹿不小，光凭季昭一家加上老宅也吃不完，放坏了白瞎。

更重要的是，打了这么一头鹿是份不小的好处，拿回家关起门来吃独食，村里人难免有人眼红嚼舌根。

不如拿到广场上，当着大家伙的面分了卖了，人人都有份，谁也挑不出理来。

季家是在季昭当兵以后才富起来的，之前也穷，大家都是今天你家帮我，明天我家帮你过来的。

季家以前最难的时候，村里不少人接济过他们——张家老太爷送过柴火，王家的老大匀过半袋子红薯干。

诸如此类的帮助数不胜数，如今借着这只鹿，也能回馈大家伙。

李军明跟在他身边，心里头一下就明白了。

季昭这小子嘴上不说，心里头一笔一笔都记着呢，这是借着这头鹿还人情。他想到这里，又看了季昭一眼，这小子闷声不响的，心眼倒是正。

到了村广场，季昭把鹿往地上一放，消息已经传开了。更多的人从各家各户涌出来，把广场围了个里三层外三层。有问怎么打的，有问鹿有多重的，有问鹿肉什么价钱的，张菊婶的声音最响亮：“季昭，鹿肉多少钱一斤？你可不能卖贵了，咱都是一个村的。”

小书言和石头跑回家的时候，周南枝正在院子里收晾干的衣裳。两个孩子气喘吁吁地冲进来，一个喊“娘”，一个喊“阿姨”，抢着把话说了，两句话叠在一起谁也听不清谁。

周南枝把手里的衣裳放下，让他们一个一个说，这才弄明白——季昭打了头鹿，人在广场，让她过去。

周南枝把小满交给隔壁李桂婶帮忙照看一会儿，快步往广场走。到了地方一看，广场上已经围了满满一圈人，黑的灰的蓝的棉袄挤在一起，跟赶集似的。人群中间，季昭站在那头鹿旁边，正跟李军明说着什么。

“来了来了，季昭媳妇来了。”有人喊了一声，人群自动让出一条缝。

周南枝走到季昭身边，低头看了一眼地上的鹿，又抬头看了季昭一眼，眼里带着询问——是要我拿主意？

季昭把刀抽出来递给她，说：“你看看要留什么。”

周南枝蹲下来看了看。鹿是好鹿，身量匀称，皮毛油亮。她脑子里飞速转了一圈——鹿肉是主打，鹿腿肉紧实适合腌晒，里脊最嫩老人孩子吃最合适，排骨炖汤清甜。

鹿皮剥下来能鞣制，做双靴子或者铺炕都好。

鹿筋抽出来泡酒，季昭腿上受过伤，阴天总隐隐作痛，鹿筋酒活血舒筋。

鹿血也是好东西，拿个盆接着。

鹿角已经分了两叉，锯下来是一味好药材。

至于鹿茸，这头是半大公鹿，鹿茸还嫩，正是值钱的东西。

她心里有了数，手指点了几下：“四条腿留两条，里脊和排骨留够自家和老宅吃的，鹿皮整张剥下来给娘，鹿筋抽干净。鹿血拿盆接着。”末了抬头看了季昭一眼，“鹿茸鹿茸留着。”拿去镇上卖。

周南枝话没说全，季昭却懂了。

李军明招呼人去请杀猪的老杨头。

村里没有会杀鹿的，但老杨头杀了几十年猪，刀工好，褪毛剔骨的手艺在附近几个村都有名，让他来操刀最合适。等老杨头的功夫，人群又热闹起来。

有人跟季昭打听林子里的情况，说改天也去碰碰运气，旁边就有人笑他：“你当谁都能打鹿？季昭当过兵，你会啥？”

小书言和石头站在鹿旁边，被一群半大小子围着问东问西，小书言正绘声绘色地讲季昭怎么一刀拿下，比划得眉飞色舞。

季家人这时候也赶到了。季父季母走在最前面，季父神色还算镇定，但脚步比平时快了不少。

季母脸上又是惊又是喜，走过来摸了摸鹿，说了句“好，好”，也不知道是在说鹿好还是在说别的什么好。

季建军跟在后面，沉着脸但嘴角忍不住往上翘。大毛二毛一看见地上的鹿就嗷嗷叫着扑过去，被季母一手一个拽回来：“别乱动，等会儿再说。”

李翠华是最后一个到的。她挺着肚子走得急，到了跟前一看地上那头鹿，眼睛都直了，嘴角的笑意怎么都压不下去，一只手撑着腰，另一只手不自觉地摸着肚子。

她心里头那个得意劲儿简直要冒出来了——老四家打了头鹿！这么大一头鹿！她肚子里这个小崽子还没落地就碰上这种好事，运气也太好了，这可真是有口福的命。

她越想越高兴，笑得眼睛眯成一条缝。

季建民也笑嘻嘻地凑过来，蹲在鹿旁边比划：“四弟，这鹿皮能不能给我留一块？我想做个护膝。”

话音刚落就被李翠华扯了一把，瞪了他一眼——你那点出息，光惦记着皮子，没看见满村的人都看着呢。

围观的人一看季家老两口来了，呼啦一下围上去。

张菊婶头一个凑过来，拉着季母的手，笑得脸上褶子都堆起来了：“老婶子，你家季昭可真了不得，这十里八村的谁有这本事。回头这鹿肉你们家也吃不完，能不能给婶子多算几两？我家那两个小孙子瘦得跟猴似的，就想让他们尝尝荤腥。”