邠州，因为有房嬷嬷提前准备，赵简和元仲辛没费多少功夫，便将所有行李整理妥当。此时夜色已深，寻常街坊人家早已熄了烛火，唯有寥寥几户窗棂漏出着微弱的昏黄；而赵王府的后院中却灯火通明，家丁们的交谈声、抬箱笼的脚步声、捆行囊的摩擦声，在静谧的夜里格外清晰。

赵简望着院中往来穿梭的家丁，轻轻叹道：

“明天一早就要走了，元仲辛，你陪我最后再在这府里逛一逛吧。”

元仲辛点头，没有多言，只是默默牵住了赵简的手。掌心传来温热的温度，像一缕暖阳，驱散了萧瑟秋风带来的凉意，让赵简感到了几分慰藉。

两人牵手走进正堂，堂内的桌椅早已收拾规整，空荡得让人发慌。赵简凝望高悬在头顶写着“宁静致远”的匾额，仿佛还能看见父亲端坐堂中，含笑待客的身影。

二人沿着蜿蜒的游廊前行，穿过错落有致的亭台楼阁，走过东西跨院。每一处转角、每一级石阶，都藏着她与父亲的过往。宫灯在晚风里轻轻摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，赵简的脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这些沉睡的记忆。

走到书房，赵简推门而入，指尖轻轻拂过空荡荡的书案。书案上，先前摆放文房四宝的一角，有一道明显的剑痕：

“小时候，我看过庙会上打把式的艺人，便一直吵着要习武。于是，我六岁那年，爹便为我请了武师，还送了我一把漂亮的短剑。我高兴极了，拿着那把短剑在他书房里四处乱舞，一剑就把他最喜欢的笔架劈断了。”

想起当时父亲的模样，赵简的嘴角忍不住弯起一抹温柔的笑，

“我爹脸都白了，心疼得不行。可他为了不打击我习武的热情，还是咬牙夸我舞得好。那强装欢喜的表情，可滑稽了。”

可笑着笑着，她眼里反而泛起湿意。她抬手飞快地抹了一把眼角，强行压下翻涌的泪意，拉住元仲辛道：

“走，咱们再去园子里看看吧。”

王府的园子设计颇具巧思，既有北方庭院的大气，又藏着南方园林的雅致——嶙峋的假山群拔地而起，与曲折的九曲桥相映成趣；池塘水波潋滟，倒映着天上的一轮明月和岸边六角亭飞翘的檐角。

二人路过假山群，青灰色的山石在月光下显出冷硬的轮廓。赵简转头对元仲辛轻声道：

“小时候我最喜欢在假山里玩捉迷藏了，那些丫鬟家丁没有一个人能捉住我。我嫌他们无趣，就赖着我爹陪我玩。结果他为了追我，把锦袍划开老大一道的口子，连鞋底都跑掉了。起初我还怕他生气，没想到他玩得比我还开心。”

元仲辛想起自己初次与赵王爷见面时的情景，不禁也笑出声来：

“岳父是有一些童心在的。”

“还真是……”

赵简轻笑一声，与元仲辛并肩走上九曲桥。她的脚步顿在桥中央，借着月亮的清晖，望向池中被脚步声惊扰的锦鲤：

“有一次，我在墙角捡到些花花绿绿的小丸子，不认得那是老鼠药，就捏碎了扔进池子里喂鱼，把满池的锦鲤毒死了大半。”

元仲辛嘴角上扬，揶揄道：

“没想到你小时候，也挺能闯祸的。”

赵简撇了撇嘴：

“这算什么！有一次冬天，我趁大家不注意，偷偷跑到结冰的池塘上玩耍。结果掉进了冰窟窿里，我爹听到我的呼救声，毫不犹豫地跳下水，把已经呛了好几口水的我救了上来。”

她的声音逐渐哽咽，

“我发了三天三夜的高烧，爹就在我床边守了三天三夜，眼睛熬得通红，却半点没怨我淘气，反倒一个劲地自责，说他没看好我。”

说着说着，赵简终于忍不住扑进元仲辛怀里失声痛哭起来：

“元仲辛……我是不是一个特别糟糕的女儿……呜呜呜……我总是给他惹麻烦，可在他最需要我的时候，我却不在他身边……”

即便在赵王爷的丧仪上，赵简都强撑着体面，未曾这般失态过。可如今，赵王爷的封地就要被收回，自己也即将告别这座与父亲共同生活了二十多年的旧宅。一股难以言喻的恐慌忽然攫住了她——仿佛赵王爷存在过的所有痕迹，都要随着这次离开被渐渐抹除；自己熟悉的、珍视的一切，都在一点点离自己远去。积压许久的悲痛与委屈在此刻彻底爆发，她只想窝在元仲辛的怀里，肆无忌惮地发泄一场。

元仲辛紧紧抱住她，手掌轻轻拍抚她的后背，声音温柔又坚定：

“不，你当然不是。你是没看到，赵王爷在我面前提起你时，眼神有多骄傲。他跟我说，你从小比男儿都有志气，能有你这样的女儿，是他这辈子最大的福气。在他眼里，那些所谓的‘麻烦’，都是你鲜活、勇敢的证明，他只希望你能健康幸福，活得自由、活得尽兴。你现在好好的，就是对他最好的告慰。”

赵简从元仲辛怀里抬起头，红着一双眼睛盯住他，带着哭腔“恶狠狠”地威胁道：

“元仲辛，你娶了我，就永远不可以离开我！当然也不可以辜负我！”

元仲辛凝视着她的眼睛，一字一句郑重地承诺道：

“我对岳父发过誓，会陪你走到终点。不仅是我，整个七斋都会一直与你在一起。”

— — — — — —

— — — — — —

由于昨晚有韦原的陪伴，薛映睡得格外踏实，以至于他再次睁眼时，感觉恍如隔世，但身体却明显感觉轻快了不少。他迷糊间，察觉有人在注视着自己，刚想唤一声“衙内”，转头却见坐在床边矮墩上的，竟是梁竹。

薛映愣了愣，连忙撑起身子想要起身行礼：

“梁巡检[1]……”

梁竹伸手按住他，脸上依旧是惯常的冷淡，没什么多余表情：

“不必多礼，好好躺着吧。”

薛映只能乖乖躺回去：

“梁巡检怎么来了？”

“虽然韦原已经替你告过假了，但你一连好几天不来上值，我还是得来看看，到底是什么情况。”

他打量了薛映一番，目光扫过他领口露出的绷带，又掀开被子查看他的膝盖，眉头不自觉地蹙起，

“你的肩膀和膝盖是怎么回事？”

薛映眼神躲闪，不敢与梁竹对视：

“我、我惹我爹生气了，在院里跪了几天。肩上是我爹生气时不小心砍的，只是皮肉伤，没有大碍。”

见他心虚的模样，梁竹眯了眯眼睛，继续问道：

“你向来体格健壮，我就没见你生过病，以前受了伤恢复得也快，如今怎么搞成这副模样？”

薛映支支吾吾道：

“可、可能是因为我忧思过度、心情郁结，又……又淋了雨，这才一时病倒了。梁巡检不用担心，我很快就会好起来。”

“忧思过度、心情郁结？所谓何事？”

听到梁竹追问，薛映才惊觉自己说多了话。他抿了抿嘴唇，双手下意识地揪紧了被子。见状，梁竹叹了口气：

“罢了，若是涉及机密，你不说也罢。但你记住，你是我最喜欢的学生，若是遇到难处，我会尽力帮你。”

闻言，薛映心中一暖，也不好意思再瞒着梁竹了，他犹豫片刻，终究还是坦白道：

“其实……其实是为了我和衙内的事……我和衙内两、两情相悦，可我爹不同意我们在一起。”

梁竹的眉头紧紧蹙起，语气中带着几分诧异：

“你与衙内？可你们都是男子啊！”

薛映垂下眼帘，咬了咬下唇：

“是啊，可喜欢便是喜欢，与性别无关。”

他声音虽轻，可却透着坚定。听到这话，梁竹不由愣住了，手指下意识抚上腰间的佩剑——那剑身上錾刻着独特的花纹，是独属于曾经的大宋战神的标志。他的声音低沉下来：

“可你们应该知道，这条路有多难走。”

薛映并未察觉到梁竹的异样，只鼓足勇气，自顾自地说道：

“我知道我们的关系难以被世人接纳，所以也不奢求什么，只想能相携过完一生罢了。以前多少坎坷，我们都一起迈过来了；往后的艰难，我们自然也不怕。”

梁竹的声音有些沙哑：

“衙内也是这样想的吗？”

薛映重重地点了点头，提到韦原，他脸上的表情都柔和了许多。看着薛映一幅深陷情网的样子，梁竹不由想起元伯鳍，那个儒雅到不像武将的大宋战神。

梁竹承认，自己一开始是恨他的，恨不得他给自己的弟弟偿命。后来，这些恨里，又掺杂了几分不甘心，不甘心自己苦练多年武功，好不容易成为八十万禁军教头，却能被他轻易打败。

从那时起，他像着了魔一般关注着元伯鳍的一举一动，甚至跟着他去了邠州。不知多少个日夜，他躲在暗处，默默看着元伯鳍舞枪练剑、伏案办公、侍弄花草，试图从中找出一丝他勾结西夏的证据。

可是，当他看见元伯鳍在深夜独自祭奠战死沙场的将士时，那双泪眼中蓄满的屈辱与愤怒，让他觉得，这样的人应该不会背叛自己的国家，更不会出卖自己的部队。

后来，元伯鳍为他挡了一箭，他们设计联手拿到密信，查清给西夏通风报信之人根本不是元伯鳍。

“还好不是他……”

梁竹记得，当时自己长长舒了一口气，仿佛压在心头的千斤巨石终于被搬开。

梁竹不禁苦笑，起初自己不懂，如今想来，着实可笑——若是自己对元伯鳍没有别样的心思，那个叛徒是不是他，又有什么关系呢？

到了大战祭祀前夕，元伯鳍把他打晕绑住，孤身前往祁川寨。他醒来时，除了气愤和担心，心底竟还有一丝窃喜——元伯鳍是在意他的。

可惜，他终究是没有机会了。等斯人已逝，他才意识到，不知何时，默默注视着那人，已经成了自己的一种习惯。没了元伯鳍，他的生命竟像缺失了一块，再也完整不起来了……

“梁巡检？”

薛映的声音把梁竹从翻涌的回忆中拉了出来，他这才惊觉自己已经怔愣了许久。薛映见他脸上似乎透着难以掩饰的哀伤，小心翼翼地问道：

“梁巡检，你在想什么？”

梁竹扯了扯嘴角，牵起一丝苦笑：

“我在想……你们七斋，果然都有病……”

他的声音略微沙哑，仿佛在压抑着某种情绪。可是薛映不懂，反倒因为这句话心头一紧：