韦福赶紧应下，揣好药方蹑手蹑脚地出了门。
冯之文从药箱中取出艾条和随身灸：
“今晚我先为薛公子艾灸一次，温通经络、缓解不适，七日之后我再来复诊。”
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王宽家中，王相公端坐在书案后，面色沉郁：
“你这几日经常夜不归宿，都去了哪里？”
王宽站得笔直，坦言道：
“我去了烟月阁。”
“去做什么？”
王相公的声音带着压抑的愠怒。王宽声线依旧平稳无波：
“读书。”
“读书？！”
这二字如火星引燃干柴，王相公的声调猛然拔高，
“什么书，要你跑到那种风月之地去读？！”
他目光锐利，仿佛要看透王宽的内心，
“你别以为我不知道你在打什么算盘！你这样糟践自己的名声，不就是为了娶那个渤海移民吗？”
王宽缓缓抬眼，迎上王相公凌厉的目光，正色道：
“她有自己的姓名，裴景。父亲不肯应允我们的婚事，无非是嫌弃小景的出身，对我的仕途和王家的势力没有裨益。既然如此，我便想让父亲明白，比起准许我娶一位无家世背景的女子，还会有更糟糕的情况。”
王相公气得额上青筋直跳：
“你、你竟如此逼迫你的父亲！”
王宽一撩衣摆，“噗通”跪下：
“儿并非逼迫父亲，选择权始终在父亲手中。”
王相公的眼神陡然变得阴鸷：
“你就不怕我派人去处置了烟月阁的景玉？为了达到自己的目的，牵连无辜，可不是你的行事风格。”
王宽望着王相公，微微摇头：
“父亲其实很清楚，根源不在景玉。即使没有景玉，我也会去找别人。您若是杀了景玉，万一‘一不小心’走漏了风声，只会坏了您的官声，我相信父亲不会做损人不利己之事。”
王相公拍案而起，指着王宽厉声喝道：
“你还敢说没有威胁我？！”
这次，王宽没有反驳，只是垂下眼帘，默默伏低了身子，以沉默昭示着自己的坚持。王相公见他这副模样，声音又恢复了平静，可平静之下却透着丝丝寒意：
“那裴景呢？你就不怕我对她不利？”
王宽藏在袖子下的手骤然攥紧，努力保持声音镇静如常：
“父亲不会对小景下手。因为问题的根源在于，我绝不会娶自己不愿意娶的女子为妻。若不是小景，儿终身不娶。”
他直起身体，真诚地看向王相公，
“圣人言，己所不欲，勿施于人。父亲不愿受人胁迫，儿亦如此。”
王相公被堵得哑口无言，他胸口剧烈起伏着，却半天说不出一个字。过了半晌，他才沉声继续质问道：
“那你就可以连家族利益都不顾了吗？我如今刚接任御史中丞，你就闹出这些伤风败俗的事，如今都传到官家那里了！若不是官家有意压着，恐怕参我的折子都堆成山了！“
闻言，王宽反而笑了，笑声中带着几分讥讽：
“与小景成亲后，儿子有了家室，自会收敛。所以，为了您的前程，也为了王家的命运，父亲还是早些成全我和小景为好。”
王相公只觉这话似曾相识，他想起自己从前也曾这般对王宽说过：
“为了你的前程，也为了王家的命运，你绝不能娶一个渤海移民为妻。”
回忆如回旋镖般打在心头，让他一阵眩晕。他扶着桌子稳住身形，指着王宽呵斥道：
“你、你……婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言。我看你是要反了天了！你去祠堂里跪着，对着列祖列宗的排位，好好反省你的过错！”
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送走冯大夫后，韦原给薛映盖好被子，柔声问道：
“膝盖感觉怎么样？艾灸管用吗？”
薛映点点头：
“起初感觉酸麻胀痛，后来便有热流随着经络游走扩散，连脚趾都热了，现在感觉膝盖处明显没有之前那么寒凉了。”
韦原脸上绽开得意的笑容，他坐到床上，揽住薛映：
“冯之文可是翰林医官院等级最高的和安大夫，医术自然是顶尖的。”
薛映倚在韦原怀里，连日来的紧绷仿佛都在此刻消散。他感觉累得很，却又舍不得睡过去，只想多与韦原说说话：
“对不起，衙内……”
韦原把鼻子往薛映发间埋了埋：
“为什么道歉？”
薛映垂下眼帘：
“我一直听闻翰林医官清高难请，你……其实不必费心请他来的。”
韦原解开薛映手上的裹手布，温柔地摩挲他手背上凸起的刺字：
“冯大夫早年与我爹有些交情，我这点儿面子他还是肯给的。今天若不是请他来，我还不知道你身上藏着这么严重的伤病。往后，你身体不舒服，可不能再瞒着我了！”
薛映抿了抿嘴唇，轻轻地应了一声：
“嗯……其实习武之人，身上难免都会带些伤病。”
说到此处，他又想起自己的父亲，语气中添了几分失落与愤懑，
“当初要不是我爹固执己见，我也不至于学武学得那么辛苦。没想到时至今日，他依然是老样子，我也就罢了，还要拖累上你。”
韦原低头亲亲他的脸颊：
“你别这么说你爹……其实他都是为了你好，就像他当年不准你习武是为了保护你。如今他反对咱们在一起，是因为他知道这条路太难走了，宁愿让你长痛不如短痛。只是……他不知道，咱们一路走来，那么多艰难险阻都跨过来了，还能怕以后的磨难不成？”
薛映抬眼望向韦原，嘴角漾起一丝极浅的笑：
“自然是不怕的。”
“所以你要按照医嘱好好喝药，好好调理，我还指望你保护我一辈子呢。”
薛映乖顺地点头，带着鼻音的声音奶乎乎的：
“好，待会儿韦福煎好药，我会喝的。”
见他肯喝药，韦原终于放下心来。他瞧着薛映困得眼皮打架，却还强撑着不想睡，不由紧了紧抱着他的胳膊，温声道：
“困了就睡一会儿吧，等韦福把药送来了，我再叫你。”
薛映沉默了片刻，眼神躲闪着嗫嚅道：
“你、你也陪我躺一会儿吧……”
不知是否是错觉，韦原觉得生病时的薛映脸颊红扑扑的，穿着雪白的里衣，整个人软得不可思议，像块温热的糯米团子。此刻听到这撒娇似的邀请，他忙不迭地点头，掀开被子钻进去，小心避开薛映的伤口将他圈在怀里。韦原在他嘴唇上印下一个轻柔的吻，轻声哄道：
“睡吧……”
薛映却仍有些不安心：
“那你明天还过来吗？”
“当然，我每天过来……”
听到这句承诺，薛映才安心地合上眼睛，沉入了梦乡。
屋内静悄悄的，只余下两人平稳的呼吸声，一派温馨甜蜜。窗外，秋风萧瑟，卷起满地枯叶。薛父窝在窗下，听完两人的对话，心中五味杂陈。
他没想到韦原会帮自己开脱，更没想到素来隐忍木讷的儿子，对韦原依恋至此。在他的记忆中，薛映自十一二岁起，便已经像个小大人一般，为家里的生计和前途谋划。他早已记不清，薛映上一次对自己撒娇是什么时候了。这样想着，薛父的鼻尖微微发酸，眼眶也不知不觉地热了起来。
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注释：
[1] 北宋时期，高级官员可以私下延请宫廷医官为其诊治。但是，京师医官非常自傲，并非处于低级官员所能接触的范围之内。如庆历元年（1041）十月，时任馆阁校勘的欧阳修为母求医，言京师医官傲然难请，转而求民医。
[2] 宋代医官职阶体系分二十二个等级，最高级为和安大夫，正七品。