薛父躺在床上辗转反侧，他脑子里乱得很，一会儿是想象中韦原替薛映挡剑的场景，一会儿又浮现出韦原扒薛映裤子的画面，进而联想到两个人之间或许还发生过更逾矩的事，心里那叫一个难受。
薛母同样也瞪着双眼，无论如何都无法入眠。她一会儿担心在屋外跪着的薛映，一会儿又想起他小时候，冒着风雪跪在武师家门口拜师的样子，不由重重地叹了一口气。
薛父听到她叹气，索性一骨碌翻起身，下床去找酒坛：
“老婆子，你也睡不着啊？来，陪我喝点儿，喝醉了就睡得着了。”
二人心中都有事，又不善言辞，坐下后便只顾闷头豪饮。很快，一坛酒就见了底。连日来的焦虑，让困意伴随着醉意涌了上来，不等二人起身上床，便双双趴在桌上睡死过去，丝毫没有注意到，窗外已经飘起了细微的雨丝。
秋风微凉，吹得树叶沙沙作响。秋雨顺着风势，从疏朗渐渐变得绵密，“沙沙”声也被雨滴落在叶片上发出 “簌簌” 声响所代替，整个庭院都浸在这微凉的雨意中。
雨越下越大，豆大的雨点砸在地面上，很快便将青砖地打湿浸透。薛映伤口上的药粉被雨水冲得一干二净，裸露的伤口被冷水一激，传来阵阵疼痛；原本厚实温暖的护膝也吸满了雨水，变得又冷又沉，裹在膝盖上，像是坠着两块冰。
连日来的跪罚让薛映逐渐体力不支，连运转内力都无法抵御寒意。他感觉寒气像一条条毒蛇，从伤口和膝盖处往身体里钻，仿佛能渗到骨头缝里。但他并没有起身回屋，只是打了个冷颤，继续咬牙跪在雨中。
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秋雨下了一夜，韦原也睁眼睁了一夜，他既担忧薛家二老真能狠心，让薛映在雨里跪一夜，又觉得以他们事事为儿子着想的性子，应该不至于此。
看着窗外透进来的蒙蒙天光，他叹了口气，心中的焦躁如野草般疯长，索性顶着两个黑眼圈爬了起来，一把推开窗扉想要透口气。没想到，一阵秋风裹挟着冰冷雨丝迎面吹来，瞬间冻得他打了个激灵。
俗话说，一场秋雨一场寒。韦原着实没想到，不过一夜的功夫，外面竟已冷到这般地步。他彻底呆不住了，打定主意要去看看薛映。若薛家二老真那么心狠，他便陪薛映一起跪。
韦原冒着淅淅沥沥的小雨，爬上汤饼铺的院墙。院中景象落入眼底的瞬间，让他心疼得红了眼，恨不得不顾一切把薛映抢回爵府。
院中的梧桐树经过一夜风雨的洗礼，棕黄色的叶片落了一地，湿答答地泡在水洼中。薛映正跪在铺满落叶的湿砖地上，嘴唇已经发白。他衣服上的破口被雨水冲开，露出里面依旧丝丝往外渗血的刀口。可他依旧跪得笔直，只是身子微微晃动，像支在寒风中强撑的芦苇。
“小薛！”
韦原忍不住惊呼一声。薛映听到他的声音，茫然地看过来，双眼有些无神，显然意识已经开始涣散了。
韦原也顾不得会不会摔跤了，从墙头一跃而下，三步并作两步，冲到薛映身旁扶住他：
“小薛！你怎么样？你这是……”
浓重的血腥味钻进鼻尖，他下意识地张开抓着薛映胳膊的手，低头一看，掌心已然被血水染成了浅淡的红色。他这才惊觉，薛映的衣袖早已被血水浸透，只是布料颜色深，所以看不出来而已。
“你这是在雨里跪了一夜？你怎么这么傻？不会进屋躲雨吗？”
韦原虽然嘴上嗔怪，手上却把薛映揽在怀里，想抱他起来。薛映盯着他眨了眨眼，并没有回答，只是顺势放软了身子，疲惫地靠在他怀里，喃喃道：
“你真的来了啊……”
他的声音很轻，带着浓重的鼻音，虚弱中透着撒娇似的依恋。韦原心如刀割，当即把他打横抱起来：
“你这样撑下去迟早会出事！走，我先带你回爵府。”
薛映却执拗地摇头，挣扎着要从他的怀里下去：
“不行……我要是起来了，就代表我答应跟你断了……我不能起来……我有内功，没事的，你放心。”
“你嘴唇都白了，身上还滚烫，这样像是没事的样子吗？”
两人正争执着，薛家二老被院内的动静吵醒，推开屋门走了出来。他们望着满地的落叶和湿漉漉的地面，才后知后觉地意识到昨晚下了一场寒凉的秋雨。
“这……这是下雨了？”
薛父还有些发懵，薛母却已经快步跑了过来，伸手去探薛映的额头：
“映儿！你还好吗？”
见到薛家二老，韦原抱着薛映，双膝一弯，干脆利落地跪了下去，膝盖撞击地面发出一声闷响。韦原疼得呲牙咧嘴，但还是强撑着说道：
“伯父伯母，我知道你们生气，可是小薛已经跪了一天两夜了，带着伤又淋了雨，再跪下去真的会出事的！当初是我先对小薛表白的，一切都是因我而起，求伯父伯母让小薛休息养伤，我来替他跪！”
薛母见二人这副模样，眼眶不禁泛红：
“衙内不必如此……”
可正当她想伸手扶韦原起来时，薛父上前沉默着从韦原怀里接过了薛映。
“衙内……”
薛映手软腿麻，意识也昏昏沉沉，却依旧抓着韦原的衣襟不肯放。韦原咬了咬牙，终究狠下心，掰开了薛映的手指，柔声哄道：
“小薛乖，你先回去养好伤病。”
薛父将一切看在眼里，只觉胸口发闷，沉着脸把薛映抱进屋内。薛母抹了抹眼角的湿意，对着韦原点了点头，也跟着进了屋。
屋内，薛父将薛映放到床上，刚准备把他的湿衣服换下来，他便扑腾着想要起身：
“爹，衙内从小养尊处优，又不会武功，禁不起在雨里跪着，你快去让他起来……”
薛父一把按住他，并没有回应他的话，而是转头对薛母说道：
“老婆子，你去找些止血消炎的药粉，再去药铺抓些驱寒的药，熬来给映儿喝。”
“娘，不必麻烦了！”
薛映拽住薛母的衣袖，语气坚定，
“如果衙内继续跪着，我就不喝药。”
听到这话，薛父终于有了反应。他指着薛映，气得声音都发颤：
“你！……”
可当他对上薛映那双倔强的眼睛时，却又一下子哽住了。两人僵持半晌，薛父终于败下阵来，无奈地叹了口气：
“罢了罢了，我去让他起来，你乖乖把伤病养好。”
屋外，韦原只在雨里跪了一会儿，便觉着膝盖冰凉刺痛，腰也发酸。他咧着嘴，一脸苦相地弯下腰，刚想用手撑地，稍稍减轻膝盖的压力，屋门便“吱呀”一声开了。
见是薛父，他连忙挺直了腰板，强忍不适装出一副无所谓的样子，却不知自己龇牙咧嘴的模样已被看得一清二楚。薛父讪讪地轻咳一声：
“咳……昨晚我和老婆子喝多了酒，没察觉外面下了雨，是我们的不是。也多谢爵爷前来看望映儿，我们会好好照顾他，爵爷请回吧。”
说着，他便伸手去扶韦原。没成想韦原却推开了他的手：
“小薛是为了让伯父伯母成全我们的事才坚持要跪的，他能坚持，我也可以。”
见状，薛父直接一把将他提了起来：
“爵爷若是不走，映儿便不肯喝药。爵爷要是真为了映儿好，就请先好好保重自己。”
被强行拎离地面的韦原不得已站了起来，他怔怔地听完薛父的话，心里纵有万般不愿，却也无可奈何，只能垂头丧气地离开了汤饼铺子。
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今日王相公下朝，比往常迟了些。只因退朝后，仁宗特意将他叫住，多叮嘱了几句。回忆中，仁宗穿着一袭象牙白的圆领锦袍，端坐于书案之后，先是温声关心了一番他履职御史中丞是否适应，后来却话锋一转，叮嘱道：
“卿如今执掌御史台，主领台务，自身须做好表率，莫要让人诟病朕用人不善。”
王相公心中一紧，忙躬身垂首，小心翼翼地探问：
“陛下教训的是，只是臣愚钝，不知陛下具体所指，还望陛下明示。”
仁宗语气平淡：
“卿身为御史中丞，非但自身言行要谨守矩度，亦要约束好家人行径。”
还不等王相公再次开口，仁宗便朝他挥了挥手，
“朕尚有政务，卿先回吧。”
马车里，王相公眉头紧锁，心中思忖：莫非是为了前一阵子宽儿与韦原的那些传言？不对啊，自己不是已经派人把那谣言给压下去了吗？可转念一想，这两日上朝时，有几位同僚看他的眼神确实有些奇怪。起初他只当自己多心，现在看来恐怕有事……
他越想越心烦意乱，只觉马车四四方方的车壁困得自己心口发闷。
“停车！”
他朝前室的车夫和小厮扬声吩咐，
“进来伺候我换身常服，我自己下去走走。”
此时正是百姓们用朝食[1]的时辰，街上已经热闹起来。各色早点摊冒着腾腾热气，挑着担子的货郎边走边吆喝，往来行人步履匆匆，满眼皆是鲜活的市井烟火。
王相公背着手，一边沉思一边慢悠悠地往府邸方向走。突然，两名年轻男子从旁边小巷里不管不顾地走出来，径直往街对面卖熝鸡子和胡饼的小摊奔去，险些与他撞个满怀。两人身上带着浓重的胭脂香和未散的酒气，显然是在欢场逍遥了一夜。
王相公被吓了一跳，皱眉不满地瞥了他们两眼，却不想听到两人口中的闲谈：
“……也不知道那小倌有什么魔力，惹得韦爵爷和王中丞的公子为他争风吃醋！”
“谁知道呢！等下次攒够了钱，咱们也去烟月阁瞧瞧……”
王相公浑身一震，急忙快步上前拦住二人：
“二位请留步！方才二位所言，是什么意思？”
两名年轻男子疑惑地上下打量了他一番：
“什么什么意思？”
“二位刚才提到王中丞的公子和韦爵爷，是怎么一回事？”