薛映沉着脸，却不是因为楚袅，他只是还在气韦原教孩子叫他“娘亲”的事。他抱臂冷冷地开口：
“你不用解释，我明白。”
赵简咂了咂嘴：
“啧啧，衙内你行啊，瞒得这么死。要不是辉儿的事，我们怕是这辈子都不会知道你跟小袅还有这么一段过往。”
韦原瘪了瘪嘴，有些委屈：
“我没想故意瞒你们，不都是因为时间太紧，我俩又没有正式定下来嘛~”
他想起楚袅临死前的惨状，声音里带上几分悲伤，
“可惜，小袅她到最后都没能过上平淡清闲、顾着女使的日子。”
薛映虽然没有亲眼见到楚袅牺牲的场景，但只看韦原的神情，他便知道那场面一定十分令人痛心。脑海中浮现出少女活泼明媚的脸庞，他沉默片刻，再次确认道：
“你答应娶她了吗？”
韦原仔细回想：
“虽然没有明说，只是承诺事情结束后要一起混日子，但……也算答应了吧。”
薛映叹了口气：
“如果你想，就让楚袅的牌位入你家的祠堂吧。只当你真的娶过她，我不介意。”
韦原猛地瞪圆了眼睛，急道：
“这、这怎么能行？百年之后，你、我、还有小袅……这像什么样子？！”
薛映呆愣愣地看着韦原，张了张嘴，不知该如何回答。赵简无奈地叹气：
“人死如灯灭，百年之后的事，自有子孙去操心。现在的当务之急，是堵住悠悠之口，能在有生之年跟喜欢的人一路走下去。”
元仲辛也表示赞同：
“此举恰到好处。咱们和八斋都在西夏的事，官家一定知道，所以衙内和小袅……倒是合情合理。将小袅算作韦家媳妇，也符合你们韦家用情专一的传统，我觉得官家会相信的。”
就连王宽也附和道：
“没错。而且衙内以后还能用‘失去挚爱、无心再娶’为借口，推掉所有说亲之人，就像韦伯父当年一样。”
韦原记起当年母亲去世没多久，就有媒婆上门给父亲说亲，开封府不知道有多少人家盼着父亲续弦。可父亲都一一回绝了，还传成了一段夫妻情深的佳话。渐渐地，便没有人再来提亲了。他思虑一番，最终点了点头，语气释然：
“这样也好，让小袅入我家祠堂，接受香火供奉，也算圆了她想过平静富足的生活的愿望了吧……”
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时光如白驹过隙，七斋众人忙忙碌碌收拾了两日，又与老贼、于靖、辛押陁罗等朋友一一吿别，总算踏上了返回开封的归途。当初南下时是六个人，此番回程却变成了八个人，还添了不少众人采买的各式特产。
无奈，韦原只能又买了两辆马车，四辆马车连成一队，浩浩荡荡地启程出发。
因为多了个孩子，又没了查案的压力，一路上，几人打打闹闹、游山玩水，气氛比来时热闹了不止一倍。经过韦原和薛映无数次的吵嘴，二人终于“打成”共识，让韦映辉喊韦原“大爹爹”，喊薛映“小爹爹”。
可称呼问题还是小事，更让韦原头疼的是，韦映辉不愿习武，不爱算账，对元仲辛那些“戏法”也兴致缺缺，偏偏喜欢跟着王宽念那些之乎者也。或许是从小养成的习惯，似乎坐在那里读书才是他的舒适区。
王宽见他懂事又爱读书，也乐意把他揽在怀里教他。看着小小的一个娃娃成天学着文人的模样背着手踱步，满嘴不离诗书典籍，韦原头都大了，抱着薛映哀嚎：
“老天爷！咱俩以后不会养出个王宽的儿子吧！”
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历经一个多月的长途跋涉，七斋众人终于带着韦映辉和林清澜，赶在菊花盛开的季节回到了开封。七斋六子并没有先回家，而是径直带着林清澜来到秘阁安置。
几人进入秘阁，惊讶地发现阁内的寝室区一改往日的破败，大部分的杂草已经被拔除，房间内的灰尘蛛网也被打扫得窗明几净。
赵简感叹道：
“干净了这么多！一定是追风和顾观音回来收拾的。”
见林清澜疑惑地看过来，她连忙清了清喉咙，找补道，
“咳，以前秘阁鼎盛的时候比现在漂亮多了。只是后来来了个不靠谱的掌院，弄得阁内人员凋敝……”
她拍了拍林清澜的肩膀，
“如今秘阁正好缺人，你来了就好好干。以后秘阁振兴，你便是元老之一了，那可是很酷的哦！”
说完，便迈着四方步往二斋的方向走去。林清澜似懂非懂地点点头，亦步亦趋地跟在赵简身后。
还没到二斋，众人便远远看见追风正盖着毯子，躺在摇椅上晒太阳，顾观音则搬了个小药炉，在他旁边“咕嘟咕嘟”地煎药。二人面对的，正是龟仙人从前最爱练憋气的小湖。微风拂过，湖面泛起细碎的涟漪，也不知道湖下的密道是否进了水，还能否像从前那样供人通行。
追风率先听见脚步声，回头望向七斋六子，原本平静的眼眸瞬间亮了起来，惊喜道：
“你们回来了！”
顾观音抬头看到他们，立马站起身，喜滋滋地跑了过来。她将几人挨个儿打量了一遍，开心地说：
“回来就好，你们看起来状态不错。”
赵简拉住顾观音的手，笑着点头：
“是啊，大家都安然无恙。我看秘阁很多地方都被打扫过了，想来是你们的功劳。追风身体恢复的如何？”
闻言，追风掀开毯子，挣扎着就要起身。王宽快步上前，一把将他按住：
“不必在乎这些虚礼，好好休息才是最重要的。”
可追风却推开王宽的手，坚持着站起身体，向几人缓缓行了一礼：
“这个礼，我必须得行，要不是诸位，我和阿音恐怕永远也回不来了。”
他笑着动了动腿，
“再者，我起身也是想让大家看看，我恢复得不错，已经能自己站起来了。”
顾观音在一旁插话道：
“是啊是啊！追风哥哥可厉害啦，有时候他还能帮我扫几下院子呢。”
追风温柔地看向顾观音：
“跟你比，我做的那些简直微不足道。”
王宽扶着追风重新坐下：
“你们也别太辛苦了……”
他侧身示意林清澜上前，
“这次回来，我们还给你们带了一个新成员——林清澜。有他加入，也能帮你们分担一些。当然，我们也会经常过来，做一些力所能及的事情。”
闻言，追风和顾观音脸上的笑容渐渐消失。追风的目光飘向湖面，有些出神，喃喃道：
“是啊……老人都不在了，确实该招些新人了……”
赵简见情况不对，立马对元仲辛使了个眼色。元仲辛心领神会，一把抓住林清澜的胳膊就将他往远处带，同时还招呼韦原和薛映：
“来来来，我们带你去秘阁各处熟悉熟悉。衙内、薛映，一起啊！”
看着林清澜远去的背影，赵简轻轻叹了口气，对追风和顾观音说道：
“我知道你们心里不是滋味，可是人死不能复生，你们不能永远活在过去，心里再痛也应该往前看。”
见二人依旧沉默地望着湖面的涟漪，小景上前真诚地劝道：
“如果龟仙人、阿玄和道卿真的在天有灵，他们肯定希望你们能尽快走出来。让林清澜加入，并不是要让他代替谁，而是以前二斋是五个人，以后就是六个人了。”
追风和顾观音齐齐红了眼眶。王宽赞许地看向小景，补充道：
“当然，我们也不会逼你们。如果你们心里实在迈不过这道坎，我们会另做安排。”
沉默了许久，追风深吸了一口湖面吹来的湿润空气，开口道：
“罢了，就让他待在二斋吧。他刚来，什么都不懂，有我们这些老人带着，也能多学一点儿东西。”
他看向顾观音，
“你觉得呢？”
顾观音也点了点头，装出一副轻快的语气：
“没问题，我正愁着没人帮我干活儿呢……”
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几人远离了湖畔，元仲辛放缓脚步，对林清澜嘱咐道：
“清澜，追风和顾观音都是二斋的成员。不久前，他们失去了最亲密的朋友，所以态度难免冷淡，你与他们相处，要多注意些。”
见林清澜脸上浮现出惶恐的神色，他连忙补充道，
“不过你也别太紧张，他们本质上都是极好的人。你也是经受过苦难、努力生活的人，只要真心相待，一定会被他们接纳的。是不是啊，衙内？”
“啊？”
突然被点名的韦原一愣，随后使劲点头，
“对对对，当年我和小薛刚认识的时候，误会可深了。后来，小薛就是用真诚打动了我——他不仅主动向我认错，还让我用刀砍他解气……”
“真的吗？”
这是林清澜第一次听韦原和薛映以前的故事，感觉十分新奇。韦原见他感兴趣，也来了精神，开始滔滔不绝地讲述他与薛映相处的往事。薛映跟在后面臊得后背冒汗，脚趾头在靴子里都快抠出个小院儿了。
“……那时候我就觉着小薛身上的味道特别好闻，好几次半夜醒来，都发现自己不知不觉就把他抱在怀里……”
“韦原！你给我闭嘴！”
薛映忍无可忍，再次双刀出鞘，冲着韦原就追了出去。韦原撒丫子便跑，还不忘扯着嗓子大声哀嚎：
“救命啊！谋杀亲夫啦！”