他顿了顿，

“话说……出了这么大的事，韦原倒是一点动静都没有啊。”

孙勉抬眼看向王寰：

“你怀疑韦原？”

话音刚落，就有小厮敲了敲门，在门外高声通禀：

“老爷，韦爵爷递来拜帖，邀您正午在观海阁一叙。”

孙勉轻笑一声，对王寰说：

“看！这不是来了？他可是实打实的有万贯铜钱被压在宝莲寺地库里的，怎么可能不着急……”

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不出赵简所料，王寰果然遣人来联络林清澜相见。趁韦原前往观海阁见孙勉的功夫，林清澜来到王寰府邸。

一名丫鬟引着他穿过曲折的连廊，来到王寰的书房：

“老爷还在会客，林公子请在堂内稍后。”

说罢，便留林清澜一人等在书房正堂。

独自一人坐在圈椅里，林清澜感觉百无聊赖。听到东次间隐约传来交谈的声音，他忍不住起身，轻手轻脚地走近那扇紧闭的门扉。交谈声清晰了些，但也只能听清零星几个词句。

约莫两盏茶的功夫，东次间的门开了，里面走出来一个身材魁梧的男子。他皮肤粗糙，一副饱经风沙的样子，领口脖颈处露出一点青色。他迎面撞见带着些阴柔气的林清澜，不屑地撇了撇嘴，便大步流星地离开了。

“林清澜，进来吧。”

听到王寰的声音从内室传来，林清澜回神，他调整好表情，垂头恭敬地进入东次间。只见王寰正在书案后整理书籍和信件，其中一封信件封皮上赫然写着几个方方正正、类似汉字的番邦文字，只是笔画比汉字要繁复得多，活像在画符。可惜还不待他再仔细看，王寰就已经把那封信压在了书下。

王寰一边整理书案一边问道：

“韦原昨天都干了什么？”

林清澜略作思考，回答道：

“爵爷昨天带着奴家去见了孙大人，然后就一直呆在驿馆没有出去了。”

王寰抬头审视了他一番，嘴角勾起一丝笑意：

“他已经带你出门见客了？看来你做的不错……他除了去见了孙大人，最近两天有没有去见过于知州？”

林清澜摇了摇头：

“没有，爵爷在前天也出去过，听说是去见了钱经济，可能是想置办宅子。”

“嗯。你出来见我没有引起他的注意吧？”

“大人放心，奴家是趁爵爷去观海楼宴请孙大人时溜出来的，没有引起任何人的注意。”

王寰满意地点头：

“很好，以后要继续小心行事。你做的好，我都记在心里，事成后不但会帮你脱籍，还另有重赏。”

闻言，林清澜立即恭顺地跪地叩头：

“谢大人，奴家一定尽心为大人效力。”

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观海楼中，韦原似乎因为担心自己那一万贯铜钱，面对满桌珍馐都没有胃口，一脸焦急地问起昨夜司理院僧人暴动之事。

孙勉一双陷在眼窝中的眼睛泛着精光：

“昨晚之事确实出乎意料，但是爵爷不应该对此一无所知啊！”

韦原佯装诧异地摊开双手：

“孙大人这是什么意思？我如何会知道此事？”

孙勉死死盯着韦原的脸，像是想要从中找出破绽。他冷哼一声：

“呵，据我所知，于靖可是被与爵爷同行的那位王公子带到司理院的！”

“什么？！”

韦原霍然站起身，

“我说那小子怎么一晚上都没回驿馆！我马上回去问问他，是不是故意坏我好事！”

说罢，他撩起衣袍便要出门。孙勉没料到韦原反应如此激烈，就连站在韦原身后的赵简和薛映也双双被他吓了一跳。

孙勉急忙起身拦他：

“哎！爵爷且慢！先别急！”

“孙大人你别拦我，我这就回去揍那小子一顿！”

韦原摆出一副不揍王宽一顿誓不罢休的姿态，挣着孙勉往屋外走。孙勉见自己就要拉他不住，连忙说道：

“我已经问过于知州了，昨晚王宽是因为交趾细作计划越狱一事才去了司理院。”

韦原这才停下动作，回头困惑地问道：

“什么？”

孙勉伸手请韦原落座，把他从于靖那里打听到的消息转述给了韦原。

“哦！原来如此……”

韦原装作恍然大悟，

“这确实说得通，王宽和大食使团的确熟识。那日我去宝莲寺救小薛，还有个大食使团的人跟王宽一起来给我帮忙呢！如此看来，王宽倒不是故意来搅局的。”

孙勉的目光中仍带着狐疑：

“以爵爷和王宽的关系，他竟然没有将计划提前告知爵爷吗？”

“以我和他的关系？我和他只是路上结伴同行的普通朋友，他如何会跟我说？”

韦原皱起眉头，像是刚刚反映过来孙勉话中的意思，

“怎么？孙大人是在怀疑我？！到现在为止，我商行里的亏空没填上不说，宝莲寺的账本若是落到于靖手中，我的爵位怕是都难保了！”

他唰地展开折扇打，愤然起身，

“为了这事我可是家财名声全都赌上了，竟然还要遭人无端猜疑！既然如此，这出力不讨好的买卖我不做也罢！”

闻言，孙勉立刻变了脸，慌忙伸手拽住韦原的衣袖：

“哎~韦爵爷误会！我也只不过是多嘴问一句，没想到竟然惹得爵爷伤心……”

他起身亲自去扶韦原，

“不瞒爵爷，今日我还有事托付爵爷，怎么会不信任爵爷呢？”

韦原看了看孙勉扶着自己胳膊的手，气鼓鼓地哼了一声，又重新坐回桌边。孙勉继续说道：

“账本的事爵爷不用担心，我已经设法拿到手了。至于那一万贯铜钱，咱们再从长计议，总不至于让爵爷损失了这些钱财……”

听到账本已经到手，韦原紧绷的面部肌肉终于有所松动：

“孙大人好本事！只要没有账本，料于靖也抓不到咱们的把柄……本爵爷也不急缺那一万贯，等再过些日子，又会有万贯铜钱从西北运来。若是能找到买主顺利运出海，宝莲寺地库里的那一万贯就只是九牛一毛了！”

孙勉大喜过望，抚掌称赞道：

“韦爵爷果真大气！爵爷自从来到广州后，一直住在驿站，环境难免局促，不如搬到我南濠街的宅子居住如何？”

韦原听到孙勉的提议后一下子愣住了：

“这……宅子中还住着诸位娘子，恐怕有些不方便吧……”

孙勉摆摆手：

“她们都住在内院，院门口有守卫，里面还有丫鬟婆子。爵爷可以住在鹿鸣轩，不会有所冲撞的。”

见韦原还在犹豫，他继续说：

“我知道爵爷对我那宅子还算看得上眼，要不然当时也不会去找钱经济。我呢……说来惭愧，也不想让外人知道那宅子在我名下，所以想把鹿鸣轩拿出来供爵爷居住，爵爷以为如何？”

韦原心中明了：孙勉这是因为黄耒死了，就来找自己这个纨绔替他遮掩沉迷女色之事，以保全自己的官声。

他撇了撇嘴，刚想拒绝，赵简就走上前来，借着给他斟酒的空挡轻轻踢了他小腿一下。韦原会意，把拒绝的话硬生生又咽回喉咙里：

“罢了罢了，那宅子设计精巧，的确十分合我的眼缘。既然是我失手杀了黄耒，无意中给孙大人添了麻烦，也合该我来帮孙大人保全名声……孙大人放心，对外我便说这宅子是我从黄家买下的。”

孙勉笑着拱手：

“那就拜托爵爷了！我这就命人去收拾打扫，明日爵爷就可以搬进去了！”

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注释：

[1] 宋代的牢狱，被人们称为“恶地”。这里是统治者残害人民的最黑暗、最腐败的场所。主要体现在两个方面：一是牢头狱卒索贿；二是非法杀囚。虽然《宋刑??统断狱律》规定：“诸主守受囚财物，导令翻异，及与通传言语，有所增减，以枉法论。”然而现实当中，宋代牢头狱卒“以狱为市”，公开受贿索贿，“若不得钱，不与燥地，不通饮食”。虽然宋代禁止监狱和外面的世界相互联系，但是“有赂者可使狱吏传状稿通消息，而无赂者必备其害”。南宋真德秀也详细说道，不行贿，会受到牢头狱卒各式各样的折磨。

[2] 此案原型为广西南宁府宝莲寺□□案，出自《廉明公案》卷二，原为明代的案件。据载：宝莲寺寺东有一子孙堂，“规模极大，左右有十数官房。凡妇女来祈嗣者，须七日前戒、三日前斋，又要身无疾病，心无忧闷，然后来祈嗣。打得圣筶者在子孙堂官房宿，每房只宿一人”，“房门外令他夫男自己看守。”在此留宿过的妇女“回去多有生育男女者。”“以此相传，后来祈嗣者城内城外，日甚一日。”原来寺中僧人“或从地下开暗道、从床下而来者，或揭开水障而入者，或床异后开门入者，百计千方各有路可入官房”去奸宿妇女。”因本妇身无疾病，又斋戒神清，且僧力精壮，故多有子。其妇女被奸者，自心虽明，哪个肯言。其□□无耻者，反借此为偷欢门路。如此浸淫日久，天理该彰。”汪旦新任永淳县令，“到任半年，闻宝莲寺有祈嗣灵应之事。”汪知县心想寺若有灵，只须祈求神灵保佑即可，何必要妇女在寺中住宿，“恐中间必有情弊”，乃密令将娼妓李翠楼、张媚姐接入衙中，送到寺中，诈称来寺中祈嗣，”乃密藏一碗银朱与李翠楼、一碗墨汁与张媚姐，吩咐夜若有甚物来，可将朱墨抹其头上。”第二天，汪知县到寺中“点各和尚名，时本寺共一百单八名僧内，有僧法海、僧慧云头上有朱，僧性空、僧悟空头上有墨，乃令手下锁住四僧。”经审讯，四僧只招认是他们四人“有此□□”之事。“余无相干。”汪知县喝令将寺中僧人尽行锁拿收入狱中监禁。后来寺中僧人用重金买通凌志等狱卒，将刀枪等兵器偷运入监，众僧在狱中反叛，杀死凌志等人。汪知县派兵镇压，“将百员僧一齐斩讫。”又经申报察院，“将宝莲寺拆毁烧灭，以求断愚民信佛之妄，以洗除积年淫污之羞。”