韦原摩挲着下巴想了想：

“做工上是差了点，可岭南毕竟不是开封……等明年咱们再挑更好的……”

薛映急急反驳道：

“不是，我的意思是太贵了，十两银子呢……”

他压低声音，红着脸结结巴巴地说，

“何况，这东西不是姑娘家买来乞巧或者求……求子的吗？你看，都是女子在买……”

韦原一把揽住他：

“磨喝乐可不仅仅是用来求子的，还有祈佑吉祥安乐之意……再说，谁说咱们俩就不能有儿子啊？总之买一个拜拜又没坏处。”

“你这……”

薛映刚想反驳，韦原就已经利落地转身，高声招呼老板将那尊磨喝乐包了起来。

薛映陪着兴致高昂的韦原又买了一堆乱七八糟的小玩意儿，两人在外面用过了午膳才回到驿馆。结果在驿馆门口，好巧不巧正撞上王宽和小景。

小景见到薛映的样子先是愣了一下，随即咧开嘴角，甜甜地笑起来，连一贯沉稳的王宽都忍不住微微侧脸，用袖子掩了掩上扬的唇角，但是眼中的笑意还是藏都藏不住。小景真心实意地赞叹道：

“薛映，你今天好可爱啊！”

薛映长这么大，还是头一次被说可爱，而且还是被小景这种天然萌物说。他忽然意识到不对，噌地一下把那对儿又大又粉的荷花苞藏到身后，同时狠狠地瞪了韦原一眼。

韦原假装没看见他那要砍人的目光，讪笑着转移话题：

“小景啊，你都买了些什么好东西？快让我们瞧瞧！”

小景一听韦原对她买的东西感兴趣，顿时更加高兴了：

“我买了好多呢，来！咱们去屋里看。”

她像只轻盈的雀儿，蹦蹦跳跳地领着众人回房展示她的“战利品”。小景挨个儿展开布包，只见里面除了女孩子家用的钗环首饰和几个扇坠儿外，还有精致的谷板和栩栩如生的水上浮[4]。

看到王宽和小景买的水上浮是一对儿鸳鸯，韦原也赶紧掏出来自己买的水上浮：

“我本来也想买鸳鸯来着，可转念一想，又觉着不对，应该买鸳鸳才合适。”

他撇着嘴，气哼哼地犟着鼻子，

“但那个老板是个老顽固，死活不肯拆开单卖一对儿公鸳鸯给我，还说不吉利。我一气之下，本来想买两对儿鸳鸯，自己拆开凑一对儿鸳鸳。结果余光一扫，嘿！发现旁边摊位上的大雁不错……”

说到此处，他又得意起来，骄傲地晃了晃手中的大雁水上浮，

“喏，我就买了这对儿大雁。哼！活该那个老古板赚不到我的银子！”

薛映站在他身后，听得耳根发热。天知道韦原刚才在大庭广众之下，旁若无人地跟老板大声争执要买一对儿“鸳鸳”的时候，他多想找个地缝钻进去。

王宽看着那对儿绘得极为相似的大雁，温和地笑了笑：

“甚好，‘北雁春归看欲尽，南来不得豫章书’[5]。大雁忠贞不渝，确是情深义重的鸟儿。”

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几人在各自屋内简单拜过磨喝乐，韦原神秘兮兮地从床底下拿出一个青瓷小罐。他打开瓷罐盖子，一股馥郁的香气立刻在房间里弥漫开来。：

“你闻闻。”

他将瓷罐往薛映面前递了递。即使不用凑近，那股以树脂调为主、带有西域香料特有的木质烟熏的辛香就已经萦绕在鼻尖，让人想起冬日里温暖的炉火。

“喜欢这个味道吗？”

韦原眼睛亮晶晶地看着薛映，像只等待夸奖的大狗。薛映被他看得有点不好意思，不知这人又在打什么主意：

“喜欢，闻起来很温暖稳重。这到底是什么？”

韦原带着几分骄傲地说：

“这就是你平时擦刀用的鸊鹈膏呀。是不是一点儿臭味都没了？”

薛映十分惊讶，半张着嘴点头，显得有点儿呆愣愣的：

“你是怎么把臭味弄没的？”

“我可是费了好大的功夫呢！”

韦原边说边用手比划，

“找了好多种香料，请了好几位香料师傅才配出来的。用的是上好的苏合香、乳香、和安息香做主料，再辅以少量的檀香、麝香和蜜蜡定香。香气浓郁持久，却不呛人……你快擦刀看看好不好用！”

虽然薛映对香料知之甚少，但听名字也知道其中融合了从西夏、大食和三佛齐进口的各种名贵香料，心里明白韦原肯定是花了不少心思。

“谢谢你，衙内。”

他心中感动，特意换了一条崭新的帕子才沾了香膏开始擦刀。韦原趴过去仔细看了看被擦过的刀刃，又翕动鼻翼嗅了嗅：

“嗯~，果真很好，擦出来的刀不但亮，还很香。”

说完，他顶着两个甜甜的酒窝凑到薛映面前，

“薛小映，光嘴上说说可不够，你打算怎么谢我？”

看着韦原近在咫尺的脸，灼热的呼吸喷洒在他脸上，薛映只觉得心跳骤然加速，让他一时语塞。

等稍微定了定神，薛映刚想开口说自己也有东西要送给他，小景却忽然推门进来。她站在门口，看到房内暧昧的情景，脸上立刻升腾起一片红霞，连忙背过身去：

“我什么都没看到，你、你们继续……”

薛映也被吓了一跳，臊得他一把推开韦原，转身背向房门，耳尖红得透亮。而韦原则清了清嗓子，厚着脸皮假装没事人一样踱步到小景身边：

“怎么了小景？找我们有事吗？”

小景深吸一口气平复了一下心绪，这才转过身来：

“元大哥和赵姐姐叫咱们一起去吃晚膳。”

“好啊！我们现在就出发吧！”

韦原爽快地应道，走过去一把揽住还在害羞的薛映，

“小薛，快来啊！”

几人一起走出了房间，薛映摸着藏在护腕里的袖箭默默在心里叹了口气：罢了，今天晚些时候再送给他吧。

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一弯银钩似的弦月从东南方的天际升起，牛郎星和织女星在这一夜显得格外璀璨。它们隔着银河遥相映照，仿佛在诉说着无尽的相思。

星空下，广州城的街道早已车马盈市、罗绮满街。府衙为了照顾平民女子，也为了让远道而来番邦人体验大宋文化，特地临江搭建了一座乞巧楼。朱红的绸缎将木架包裹得喜气洋洋，檐角悬挂的红灯笼在微风中轻轻摇曳，映照出一片温暖的橘红色光晕。楼内陈设着各式磨喝乐、瓜果酒菜、笔墨纸砚、银针丝线、以及女子们制作的精巧物件。袅袅香火缭绕其间，引得前来祈福的女子们虔诚叩拜。楼内出入的不仅有挎着竹篮的农家女和提着鱼篓的渔家女，还有不少番邦女子，也有模有样的学着大宋女子的动作乞巧。

“赵姐姐你快看，那个彩楼好漂亮哎！”

看到如此热闹的场景，小景眼前一亮，兴冲冲地拉着赵简就跑了过去。元仲辛和王宽对视一眼，不约而同地摇头失笑，无奈地跟了上去。

然而，韦原的注意力早就被街上的艺人吸引走了。他拉着薛映，声音里满是雀跃：

“小薛！快看那个天竺人在耍蛇！我从小到大见过不少耍猴儿的，还没见过耍蛇的，咱们快去看看！”

不远处，一个缠着头巾的天竺汉子正吹奏着木笛，随着悠扬的曲调，竹篓里冒出一条眼镜蛇，张开颈部皮褶随着笛声扭动身躯，引得人们纷纷驻足喝彩。

此时的广州城仿佛变成了一个微缩的世界舞台：除了天竺养蛇人，还有岭南本地的杂耍团，耍猴儿的占城人，舞着弯刀表演喷火的大食人，甚至还有奔放的波斯舞娘，带着面纱，在临时搭起的台子上舞动腰肢，晃得腰间和脚踝上的银铃发出清脆的响声。

韦原向来是小孩子心性，每个卖艺的摊位都要挤到最前排去看看，全然不顾自己贵公子的身份。而薛映从小在河北路过得艰辛贫苦，何曾见过这般热闹的市井百戏。此刻他被韦原牵着手挤进人群中，竟也看得津津有味，眼中闪烁着新奇的光芒。不知不觉间，两人已经与七斋其余四人走散，完全融入了欢乐的人潮之中。

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注释：

[1] 古代七夕节其实不是情人节，而是女孩们的巧手大赛。真正未婚男女的情人节是上巳节??（农历三月初三），其次是元宵节（正月十五）。在宋代，市井文化兴起，瓦舍勾栏间说书人将鹊桥相会的故事演绎得缠绵悱恻，才让七夕完成了从“技艺崇拜”到“爱情信仰”的华丽转身。中国民间文艺家协会主席冯骥才说，七夕节表达的是已婚男女之间“白头偕老”的情感，不是表达婚前情人或恋人的情感,这是在不同人生阶段的两种感情。

[2] 磨喝乐本来就是一个土制的玩偶，它的演化是佛教与中国本土民俗文化相融合的结果，其民俗功能，一是用于“七夕”乞巧；二是“宜男”，有多子多福，祈佑吉祥安乐圆满之意。无论是古文献上记载的磨喝乐造型，还是存世和出土的与磨喝乐相类似的造型，都是童子手执莲蓬或未开荷花、新荷叶的形象。据《东京梦华录》记载，“七月七夕，潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”。两宋时期，每年的七夕节，无论是达官显贵，还是平民百姓，都用“磨喝乐”来供奉牛郎、织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。宋朝孩子很喜欢模仿“磨喝乐”的造型：“市井儿童，手执新荷叶，效摩罗之状。

[3] 据《东京梦华录》记载，七夕，人们会“旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱”。就是说人们争相购买刚采摘还未开放的荷花苞儿，将其绑成并蒂莲的样子，回家赏玩。

[4] 谷板：类似现在微型造景，在木板上种着麦苗还有小茅屋、农家小人布置。水上浮：黄蜡浇灌、描着彩绘的凫雁、鸳鸯等动物形状。都是除了磨喝乐以外宋代人过七夕要用的一些标志性的小玩意儿。

[5] 出自李白的《南流夜郎寄内》，是他被流放时看到大雁后，思念老婆写的诗。