“宝莲寺果然有问题！”
韦原一进房间就开始嚷嚷。他嗓门儿太大，吓得薛映赶忙在他身后把门关严，生怕被人听见。
“衙内，你是怎么知道的？你昨天不是没去宝莲寺吗？”
小景双手托腮，眨巴着大眼睛好奇地追问。韦原在桌边坐下，随手扒了个荔枝丢进嘴里，翘着二郎腿，得意洋洋地说：
“我不用去也知道！昨晚宴会上，我提起第一批铜钱就要运到广州的事，王寰居然让我把铜钱运到宝莲寺存放。这人呐，都是无利不起早，和尚也一样，他们能白白替我保管铜钱吗？要我说啊，这宝莲寺在走私铜钱的买卖里，八成也掺了一脚。”
元仲辛和赵简不约而同地点头：
“昨天我们去宝莲寺的子孙堂，也觉着十分蹊跷。正经寺庙求子，无非是烧香拜佛，添些香油钱，从未听说过需要妇女在寺中留宿的……那些求子成功的妇人，到底真是天赐麟儿，还是另有隐情，恐怕还不好说。”
小景瞳孔地震：
“天哪……这也太可怕了吧……”
王宽轻轻握住小景的手，温声安慰她：
“现在下结论还为时过早，你先不要多想。”
元仲辛转向王宽问道：
“王宽，你在宝莲寺可有什么发现？”
“我的确在寺中见到了交趾僧人。”
王宽正色道，
“据他们所说，他们几乎每年都会来宝莲寺交流佛法，今年已经在宝莲寺住了两个月有余，过几日便要启程回交趾去了。而且，我发现宝莲寺里各国商旅香客往来频繁，有些事做起来，倒真可能比在勾栏瓦舍里更加方便。”
韦原立刻附和道：
“可不是嘛！王寰说宝莲寺有专门招待番邦人的寮房，在那儿与番商进行铜钱交易，可比约在酒楼茶肆隐蔽多了。”
王宽继续补充：
“更可疑的是，我旁敲侧击地问起交趾僧侣是否认识市舶司的官吏，他们全都矢口否认。可之前老贼的人明明看见吴士安多次与他们接触。”
元仲辛把玩着脖子底下的吊坠，若有所思：
“看来还得让老贼继续盯着这帮交趾僧人，说不定能找到大食贡品的下落。”
见众人都陷入沉思，韦原小心翼翼地举起一只手来，讨好地笑着说：
“报告斋长，明天就是七夕了，我能不能……申请放一天假……”
闻言，赵简杏眼圆睁、怒拍桌面：
“浮岚先生的身份还没弄清楚，大食贡品下落不明，郑语儿被藏在哪儿也不知道，你竟然先想着玩儿？！”
薛映也一脸不可思议地看着韦原：
“衙内，七夕是女孩子过的节，你跟着凑什么热闹？”
韦原不以为然地拍了拍薛映的肩膀：
“那是以前~，小薛，现在牛郎织女鹊桥会的日子可不仅仅是小娘子的节日嘞。按传统，女子在这一日要登高乞巧、望月瞻斗，男子要拜魁星、晒书晒衣。而最新时兴的却是已婚配者在这一天祈求夫妻恩爱、白头偕老[1]。”
薛映皱了皱眉头：
“你又不读书，拜什么魁星、晒什么书……”
话说到一半，薛映才意识到不对。他低下头，眼神慌乱地躲闪，脸颊烧得绯红。韦原见状，笑嘻嘻地趴在桌子，歪着头去看他努力藏起来的害羞神情。
见他俩这个样子，赵简轻咳一声：
“行吧行吧，明天七夕，大家都放假一天！但是如果发现线索，必须立刻行动，不能懈怠！”
韦原赶紧竖起两指起誓：
“一定一定，我发誓，任务第一，玩乐第二！”
其实，赵简听到“祈求夫妻间恩爱、白头偕老”时自己也很是心动，于是索性让大家都放松一日。元仲辛似乎看穿了她的心思，在桌子底下偷偷挠了挠她的手心，惹得赵简白了他一眼，手却诚实地与他在桌下十指相扣。
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傍晚时分，第一批铜钱如期运抵广州城。在孙勉的打点下，车队畅通无阻的进了城门。四十车铜钱由王寰和韦原带着，浩浩荡荡停在宝莲寺后门。王寰掏出一封信交给守门的小沙弥：
“我已与佛显主持打过招呼了。”
小沙弥展开信看了看，双手合十行礼，恭敬地请王寰和韦原带着车队进去。
进了宝莲寺，小沙弥引着他们来到后院柴房。那柴房很大，看起来有些破败，却偏偏有两个僧人在外面看守。
小沙弥跑过去，将信函呈给两个守门的僧侣过目。不多时，守门的僧侣便打开柴房大门，请韦原和王寰进去：
“二位大人请稍等片刻，一会儿就有人来帮忙搬运。”
柴房内，一侧堆满了柴禾，而正对大门的一整面墙却干干净净，前方留出了大片空地。韦原正暗自纳闷，就见一名僧人搬开一捆柴禾，在后面墙上轻轻一按。随着“喀喇”一声机关启动的声响，正对门的整面墙便缓缓打开，露出一条宽敞的洞道。
韦原挑眉惊叹：
“没想到这不起眼的柴房竟然暗藏玄机。”
王寰朗声笑道：
“哈哈哈，韦爵爷有所不知，其实每座寺院都设有地库，用来存放香客的供奉和贵人的布施。宝莲寺向来香火鼎盛、寺庙富足，自然要将地库建得更加隐蔽些。这里面不仅存放供奉布施，还有与其他寺院往来互赠的礼品。”
通往地下的洞道曲折幽深，走了好一阵才抵达地库。只见偌大的地库中, 整齐排列的铁架上堆满放着成箱的金银珠宝，还有各色佛像数珠，在壁灯的照耀下散发着熠熠光芒，看得韦原暗暗咋舌。
不多时，僧人们便将铜钱悉数搬入地库。四名负责在地库值守僧人熟练地将韦原的四十余车铜钱登记造册：
“韦爵爷、王大人请放心，这些铜钱我们一定会替二位妥善保管。”
韦原满意地点头，目光扫过地库四周。他注意到在地库另外两面墙上，还各有一扇厚重的包铜大门。他心念一动，已然明白这地库必定可以通往宝莲寺其他地方。
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七月初七，韦原特地挑了一身艳丽的衣服来穿，贞霞色的印金彩绘花边罗袍，配上镶羊脂玉的蹀躞和精致的金冠，整个人精神又惹眼。当他转头看到收拾妥当的薛映时，眉头却立刻皱了起来：
“小薛，你怎么又穿得黑不溜秋的？今天可是七夕，应该穿点儿鲜亮喜庆的才对……”
说着，他打开衣柜翻找起来，很快便拎出一身碧山色绣金线的华服递到薛映跟前，
“还好我有先见之明，提前给你准备好了！你今天就穿这一件吧。”
薛映看着那鲜艳的华服有些犹豫：
“我身上这件就挺好……”
“哎呀~七夕这天就是要穿新衣服嘛！”
薛映看看被强塞到自己手里的衣服，一抬眼又对上了韦原那双充满期待的星星眼，无奈地叹了口气，终究还是认命地捧着衣服，默默绕到屏风后面换上了。
“快走快走！”
薛映一出来韦原就迫不及待地催促，
“元仲辛、赵简、王宽、小景他们早就出去了，咱们也赶紧去买个磨喝乐[2]回来！”
七夕节的街道从白天就开始热闹起来，各家商铺都将磨喝乐摆在最显眼的位置，引得穿着各色茜纱罗裙的姑娘、妇人们前去挑选，好不热闹。孩子们举着新鲜的荷叶模仿磨喝乐，在街道上追逐嬉闹，偶尔撞到卖瓜果或针线的摊贩，引来一阵抱怨。
韦原撒着欢儿的拉着薛映四处凑热闹。瞧到别人争相抢购被绑成并蒂莲样式的荷花苞儿[3]，他也要挤进去买，硬是挑了一对儿最大的花苞高价买下，献宝似的递到薛映手里。
薛映穿了一身碧山色的衣服，手里举着两个硕大的粉色花苞，配上他茫然无措的懵懂神情，倒真像是荷花池里的荷叶成了精以后，第一次踏足人类社会，可爱中透着一丝憨傻。
元仲辛远远看到这幅场景，忍不住边笑边用手肘拐了拐在摊子上挑选针线的赵简，朝薛映的方向抬了抬下巴。赵简顺着他示意的方向转头望去，瞬间“噗呲”一下笑出声来：
“哈哈哈哈！薛映自从跟衙内在一起之后，真的是可爱多了。”
元仲辛坏笑着摸了摸下巴，眼神里闪着促狭的光：
“可惜我不会作画，要不然真想把薛映现在的样子画下来，给王宽和小景看看。”
赵简憋笑道：
“你要是真画了，小心薛映半夜来灭口。”
买完荷花苞，韦原又拉着薛映往小娘子堆儿里扎，执意要挑个磨喝乐。店铺老板看到两个大男人挤在姑娘堆里挑选磨喝乐，其中一人还举着并蒂莲样儿的荷花苞，都忍不住奇怪的多看几眼。可韦原浑然不觉，硬是扯着薛映逛了好几家店，才终于相中了一个用龙涎佛手香雕成的磨喝乐。
那磨喝乐身量不大，形态憨态可掬，穿荷叶半臂衣裙，手中擎着荷叶，周身装饰皆用金珠牙翠。见状，薛映连忙把韦原拽到一边：
“你真想买这个？”