“方才听夏荷姐姐管你家主人叫爵爷呢，你家主人是从开封来的吗？不知是哪位贵人？”
薛映自知嘴笨，怕言多有失，本想缄口不言，可瞥见兰漪带着几分讨好和小心的眼神，又觉得他可怜，犹豫了片刻还是低声答道：
“他姓韦，是开国男爵。”
刚才还忙着给自己扩张的男孩儿此时已经收拾妥当，他坐起身子，皱着眉头插话：
“你怎么敢这样称呼你家主人？就不怕挨打吗？”
薛映转头疑惑地看向他，那男孩儿解释道：
“我叫雪棠。薛公子难道没学过规矩吗？对主人得称呼‘爷’、‘老爷’、或者‘少爷’之类的尊称。”
薛映这才意识到自己失言，竟忘了遵循韦原提前教过的礼仪。他抿住嘴唇，暗自懊恼，更加坚定了少说话的念头。雪棠见他沉默不语，又追问道：
“你坏了规矩，你家爷不打你吗？”
薛映思考半晌，谨慎地回答：
“刚见面时，曾用书本和砚台砸过我一次。”
“就一次？”
薛映点头。几个男孩儿都惊讶得瞪大了眼睛，又叽叽喳喳地议论起来：
“天呐，你家爷对你可真好！”
“难怪夏荷姐姐说十分得宠……”
“你真是好福气……”
……
薛映尴尬得额头冒汗，敷衍地应了句：
“他脾气一直很好。”
便在几人的议论中硬着头皮继续找衣服。终于，从衣柜不起眼的角落里，他翻出一件黑色的交领长袍。那长袍通体漆黑，除了布料本身的暗纹外，袖口和领口皆用金线绣了古朴的花纹，其余再无多余的装饰。
“你怎么挑了这件？不怕给你家爷丢脸吗？”
雪棠说着，换了个更大的玉势塞进[404 Not Found]。薛映根本不知道该如何回答，反而差点被他那[404 Not Found]晃瞎了眼，只能垂头保持沉默。雪棠对他的反应感到奇怪，皱着眉道：
“你不知道吗？家优的相貌穿着、才艺素质，可都关乎着主人家的体面！”
薛映茫然摇头——韦原没有跟他说过这些。
已经换好衣服的兰漪用手肘拐了拐雪棠，低声道：
“你就别管那么多了……看他那样子，就算穿错了衣服，估计他家爷也舍不得打他。”
云舟也在一旁帮腔：
“是啊是啊，雪棠，你还是顾好你自己吧。”
薛映攥着那件黑袍，目光在柜中那些不是布料少得惊人，就是颜色艳丽到刺眼的衣裙间游移，指尖无意识地摩挲着黑衣上的金线。恍惚间，他的思绪又回到了在马车上那个荒唐的夜晚——当时，他因韦原应酬时接触南风馆小倌而自卑，却被韦原搂在怀里安慰：“你原本的样子，我就已经非常非常喜欢了……”，那声音里浓浓的爱意至今想起仍让他耳根发烫。于是，他深吸一口气，最终下定决心，拿着那件黑衣默默钻到屏风后面。
等他换好衣服出来，雪棠将一个长条木盒推到他的面前：
“我都准备完了，薛公子可以用了。”
薛映打开盒子，里面整齐码放着从小到大各种尺寸的玉势和几罐软膏。那雕刻得栩栩如生的[404 Not Found]让他如看到鬼一般，“啪”地一声合上盖子，结结巴巴道：
“我、我、我暂时不用……我先梳妆。”
可当他真的对着铜镜拿起梳子，薛映才发现自己根本不会梳妆打扮，只好起身去找夏荷。夏荷倒是没有推辞，很爽快地进屋帮他打理起头发来。
薛映的头发自从入了秘阁后就没剪过，在西夏时，长度已足够编起小辫子，可离梳女子的复杂发髻还差得远。因为没有现成的假发可用，夏荷只能将他的头发往后梳拢，在脑后简单地绕了个髻，再用发带绑住。
云舟见薛映在梳妆，便拿过那盒玉势，抹了软膏[404 Not Found]。他大喇喇地躺在那儿，[404 Not Found]，毫不避讳旁人，仿佛生活早已磨平了他的羞耻心。[404 Not Found]。
夏荷对此显然已司空见惯，脸上没有任何不自在。唯有薛映，耳尖红得透光，身子僵得像尊石雕。夏荷见他这个样子，不禁轻笑一声，试图用闲话转移他的注意力：
“薛公子从未自己梳妆过吧。”
“嗯。”
薛映的声音细若蚊蚋。夏荷笑着点头，继续如闲聊般说道：
“想必平日里，公子身边肯定有许多人伺候，不必亲手做这些琐事……”
她从妆奁旁取过螺钿木匣，在匣中挑出一对镶珍珠鎏金钿花，
“单看这点，就知道爵爷待公子极好。”
她将钿花插在薛映额头两侧的发间，钿花下缀着的长穗儿巧妙地遮住了薛映因为没有耳洞，而无法佩戴耳饰的耳垂。她对着镜子端详了一下，对自己的手艺颇为满意：
“如此简简单单就够了……公子的眼睛生得真美，就是眉毛太凌厉了点儿，我来给公子修一修。”
她细致地给薛映修了眉形，又用两根烧热的小木棍给他烫卷了睫毛，最后仔细的上了妆，脂粉在薛映的脸上晕开，不过几下，便掩去几分英气，增添了一丝柔和。夏荷放下妆刷，退后半步看着镜子里的薛映，由衷赞叹道：
“我现在才明白，公子为何如此得爵爷疼爱，之前是我眼拙了。”
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韦原慵懒地倚在矮案几边，浅啜了一口茶汤：
“我虽说来得迟了些，但也是为了大家的事奔波。你们说，我这酒是该罚还是不该罚？”
孙勉朗声大笑：
“哈哈哈哈，不该罚，不该罚！非但不该罚，待会儿我还要敬韦爵爷三杯才是！说起来，昨天犬子在街上遭人挟持，多亏爵爷出手相救，我还未来得及感谢爵爷呢！”
“不过是举手之劳罢了……”
韦原不以为意地摆摆手，
“那闹事之人张口闭口要找孙大人麻烦，我怎能由他在那里放肆，败坏孙大人的名声？只是可惜啊……”
他话锋一转，佯装懊恼地拍了一下大腿，
“我本想让家丁将他押去大人府上听候发落，谁知那群不成器的竟让人半路逃了，唉！”
孙勉脸上的笑容淡了一瞬，随即又恢复如常，看似不在意地摆了摆手：
“无妨无妨，这种小事就交给府衙去办就是，爵爷不必为此烦心……来，先尝尝这道群鲜羹！”
黄耒见客人们饮过茶，又喝了汤，朝身后潇洒地一扬手，夜宴正式开始。十余名丫鬟端着各色珍馐鱼贯而入：
有盛在荷叶银盏中的木瓜雪蛤膏、用盐梅和椒橙调味的洗手蟹 、装在海棠红钧窑葵口盘里的黄雀鲊 、带着岭南风情的椰香乳鸽、以及裹着南洋香辛料的咖喱羊肉。酒水则是岭南特产的荔枝酒，盛在波斯进口的琉璃杯盏中，在烛光的映照下闪烁着琥珀色的光芒。
等每位宾客面前的矮案上都摆满了佳肴，忽听门外传来一声莺啼，一道纤柔身影款步而入，正是兰漪。
“日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠。赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦……”
他唱的是李白的《长相思》，声音娇媚婉转，硬是将这乐府杂曲唱得少了几分愁意，多了一丝缠绵，
“忆君迢迢隔青天，昔日横波目，今作流泪泉……”
他身穿粉嫩嫩的罗裙，披着半透的纱衫，头戴艳晶晶的钿花，脸上薄施粉黛，当真是人比花娇。就连素来不好男色的孙勉，也不由微微一怔，一时贪看住了。兰漪知道自己美，也享受宾客们的垂涎，唱完一曲，便施施然福身行礼：
“奴家兰漪，见过各位爷。”
黄耒满面红光，自豪地拍了拍手，示意兰漪先去给韦原敬酒。兰漪早有攀附之意，当即捧起一杯香甜的荔枝酒，挪着莲步来到韦原面前，一双眼睛像带了钩子似的，直往韦原身上瞟。可惜他媚眼全都抛给了瞎子看，韦原只是随意抬了抬眼，便接过酒杯一饮而尽。
见状，黄耒心知韦原这是没看上兰漪，便又让他去给孙勉和王寰敬酒。王寰饮罢，抚掌赞叹：
“兰漪公子面若桃李、歌声婉转如黄鹂，黄老板好福气！”
黄耒立刻满脸堆笑，吩咐道：
“兰漪，还不快谢过王大人？王大人如此赏识，你可得好好伺候。”
兰漪福身道谢，上前坐在王寰身旁陪侍，可他目光掠过对面的韦原时，眼底还是忍不住泛起一丝失落。
紧接着，云舟、雪棠和几位十六七岁的美娇娘也陆续入场。他们或弹或唱，或舞或劝酒，韦原除了客套两句，面上始终淡淡的，一副兴致缺缺的模样。就在众人以为所有的家妓家优都已登场时，一道几乎与堂外夜色融为一体黑色身影缓步踏入堂内。喧嚣的堂内瞬间安静下来，而韦原的脸上也终于有了波动。