元仲辛和赵简回到驿馆后，将二人观察到的蹊跷事详细地告知了众人：
“我和赵简都觉着黄耒的行径颇为奇怪，出入自家外宅时还要鬼鬼祟祟地走侧门，仿佛他那处宅子不只是用来养外室的，反倒更像是用来掩人耳目，暗地里做见不得人的勾当。”
王宽微微颔首：
“这件事查起来恐怕要费些时日。倒是昨天中午，衙内已经把赤金炼阳炉的事透露给了黄耒，他们可能很快就会有所行动。”
他接过小景递来的茶杯浅啜一口，继续补充道：
“我和小景已经打听清楚了，大食贡品目前仍存放在蕃坊的仓库里，过几日，便要移交市舶司。一旦贡品被清点入库市舶司，他们再想下手可就难了。”
薛映心领神会，主动请缨：
“我去盯着黄耒，看他后续有什么动作。”
“我跟你一起去，以防不测。”
她话音刚落，韦福便敲门进来，将一封拜帖递给韦原。韦原打开拜帖快速扫了一眼：
“是王寰，他邀我中午赴宴，据说广南东路转运使孙勉也会到场。”
元仲辛闻言，转头看赵简：
“斋长，你还是跟着衙内吧，我跟薛映一起去盯着黄耒。”
赵简眉头微蹙，面露忧色：
“可是你四年前重伤之后，功力已经大不如前，万一……”
元仲辛连忙握住赵简的手，冲她调皮地眨眨眼睛，温声宽慰道：
“没关系，不是还有薛映嘛。”
赵简低头沉吟片刻，终究还是犹犹豫豫地点头答应。
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午间时分，海山楼的雅间内已备好宴席，韦原带着一身侍女装扮的赵简如约而至。他刚与王寰寒暄了两句，门口便传来了敲门声。
门被推开，走进来一位中年男子。他身着一袭墨绿暗云纹蜀锦直裰，腰间蹀躞带镶嵌着七颗艳红如血的鸽血石——韦原只看一眼，便知这身行头价值连城。他如满月般的脸上泛着常年沉溺酒色的青白，中间的鹰钩鼻极为显眼，一双眼睛嵌在微陷眼窝中，深似寒潭。
他笑着与王寰寒暄，在眼角挤出几道深深的眼纹：
“王大人这房间选得妙啊，推窗便能望见市舶亭……王大人可是又琢磨出了什么发财的门路了？”
王寰拱手笑答：
“孙大人明察秋毫，今天请您过来，正是想商议一桩海上的生意。”
说罢，他伸手将韦原引至身前，
“这位是官家新封的开国男爵，韦原，韦爵爷。这位便是广东南路转运使，孙勉，孙大人。”
孙勉嘴上和韦原客套寒暄，一双泛着精光的眼睛却从进门起就没安分过，总是若有似无往赵简身上瞟。韦原轻咳了一声请他入座，他这才收回窥视的目光：
“韦爵爷好品味，连身边的侍女都如此标致出挑、美若天仙呐！”
韦原自幼见惯了官场上的龌龊交易，自然明白孙勉话中的深意[1]。
他装傻充愣地假笑一声：
“哈哈哈，阿简不仅长得漂亮，还是我的左膀右臂，做事利落。要是离了她，本爵爷的生活怕是要乱成一团了。”
他回头给赵简使了个眼色：
“阿简！孙大人夸你呢！”
赵简摆出驯顺的模样盈盈一拜，柔声道：
“阿简谢孙大人赞赏。”
孙勉见韦原无意割爱，只能自讨没趣地撇了撇嘴，转移话题：
“听王大人说，韦爵爷想了个发财的妙宗儿？”
王寰迫不及待地把从西北走私铜钱的计划向孙勉说了一遍，孙勉越听眼睛越亮，满脸喜色：
“韦爵爷果然是商业奇才！此事若能成，那可是一本万利的好买卖！”
王寰随即面露难色，手指轻叩桌面：
“只是……朝廷近年来对铜钱的管控越来越严，连博买都很少使用铜钱支付，而是多以度牒、师号、银两、绢帛、瓷、漆之类折支[2]。
若将大量铜钱运进广南东路，定会引起沿途各城守军的怀疑。这广州城我尚且说得上话，可其他州县我就鞭长莫及了。所以这事，还得劳烦孙大人帮忙啊。”
孙勉朗声笑道：
“这有何难！广南东路常年需要从淮南路和江南东西两路调配稻米[3]，
只要我稍作安排，爵爷的铜钱就能混在运粮队中顺利进入广州……”
韦原假出一副喜出望外的神情，拿起酒壶给他斟酒：
“孙大人如此赏脸，我和王大人必当重谢！来，我先敬孙大人一杯！”
气氛瞬间热络起来，觥筹交错、推杯换盏间，三人便就将铜钱运输的相关事宜敲定了个大概。
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夜色渐浓，蕃坊仓库附近的夜市亮起星星点点的灯火，将浓墨般的夜色撕开一道口子。夜市中人声鼎沸，各种食物的香气在空气中交织弥漫，勾得人食欲大增。
守在库房门口的两个库吏耸了耸鼻子，肚子不争气地发出“咕噜噜”的哀嚎。其中一人忍不住抱怨道：
“好香啊！这差事真不是人干的，整日里无聊透顶不说，还饿个半死。”
另一人垮着肩膀叹了口气，安慰他道：
“唉……再熬一个时辰就能下值了，到时候咱哥俩去点两个小菜，喝两杯解解乏。”
二人正说着话，一个闲汉[4]
提着个食盒走了过来：
“请问哪位是赵二牛赵公子？”
或许是头一回被称做“公子”，又或是觉得自己的名字配公子二字显得有些粗鄙，刚刚还在不停抱怨的库吏红着脸，尴尬地挠了挠头：
“是我，找我有事？”
闲汉将食盒往前递了递：
“您家娘子说，您这会儿肯定饿了，特意让我给您送些吃食来。”
赵二牛掀开食盒盖子，只见里面摆着两碟小菜——一碟麻腐鸡皮，一碟荔枝膏，旁边还放着一瓶杨梅渴子。他闻着香气咽了咽口水：
“嘿！真没想到，我家那悍妇竟也有如此体贴的时候！”
他伸手去接食盒，却被那闲汉灵巧躲开。闲汉把食盒藏在身后，将手往赵二牛面前一伸：
“跑腿费两文。”
赵二牛笑容僵住，愣了几秒才不情不愿地掏出两文钱拍在闲汉手上，那闲汉这才把食盒递过去。赵二牛低声嘟囔：
“这败家娘们儿，几步路的事儿还要找闲汉跑腿，我回去非得好好说道说道她不可。”
另一个库吏赶紧劝和：
“嗐，嫂子也是一片好心嘛！你看我这没成家的，连个关心自己饿没饿肚子的人都没有……”
闲汉收了钱，转身离去。两个库吏也顾不上讲究，干脆席地而坐，迫不及待地打开食盒狼吞虎咽起来。可没过多久，两人突然腹痛难忍。他们蜷缩在地上，七窍渗出鲜血，声音像梗在喉中一样，连呼救的声音都发不出来。短短片刻时间，二人便悄无声息地停止了呼吸。
对面屋顶的阴影里，三道黑影如鬼魅般蛰伏着。见此情景，他们纵身一跃，如同夜猫般轻盈落地，动作利落地把两个库吏的尸体拖到库房后面藏好，随后撬开门锁潜入库内。
他们其中一人负责望风，另外两人则径直走向存放着大食贡品的隔间，从架子上的木盒锦匣中取出精美的贡品，用布片仔细包好装进随身的布袋中。不过一盏茶的功夫，架子上犀角杯、玛瑙佩饰、水晶坠、牙雕球、??螺钿宝盒等小件贡品就被洗劫了大半。
两人背着鼓鼓囊囊的布袋又去隔壁的隔间遛了一遭，却什么也没有拿。最后，他们退出库房，重新锁好库门，跃上屋顶，几个起落间，身影便消失在了茫茫夜色之中。
仓库里依旧安静，存放大食贡品的架子上，精美的盒匣陈列整齐，大门上的黄铜锁完好无损，除了少了两个库吏，似乎什么都不曾发生过。
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如墨的夜色中，元仲辛和薛映伏在蕃坊仓库附近的屋脊上，默默注视着黄耒和两个家丁。他们乔装成的商人，正在仓库大门前与守卫周旋。
“二位大哥，通融通融吧！”
黄耒满脸堆笑地恳求，
“我们头一次来广州进货，实在不知道哪里能存放货物。驿馆小二嫌我们货物多，太占地方，让我们出来另寻仓库。您看能不能行个方便，让我们暂存一晚？”