“冬梅姑娘来啦！这次都要些什么？我们家这次新出了‘鹅蛋粉’和‘玉女桃花粉’，冬梅姑娘要不要拿些去给夫人们试试？”
冬梅有些不耐烦，她从内袋中掏出一张单子，甩在柜台上：
“少些殷勤，老规矩，照着单子包。你刚才提的‘鹅蛋粉’和‘玉女桃花粉’各要十个，若夫人们用着喜欢，下次自会再要的。”
伙计不敢怠慢，忙不迭地掀开帘子，把单子递到内间吩咐备货。冬梅则径直走到一旁的八仙桌旁坐下，等着伙计给她上茶。看架势，她这样提货已经不止一两次了。
赵简暗中用胳膊肘捅了捅元仲辛，趴过去跟他咬耳朵：
“寻常人家哪能用得了这么多敷面的香粉？我即便天天化妆，两个月也才能用掉一小盒……难道是哪个欢场来进货？”
元仲辛不动声色地打量了一番冬梅，微微摇了摇头：
“以我的经验，欢场的丫鬟可穿不了这么讲究。她的穿着，倒像是大户人家的一等女使。”
赵简咬牙切齿地重复道：
“以你的经验？”
元仲辛心里咯噔一下，急忙揽住赵简的肩膀伏低做小：
“是老贼教的理论知识，实践经验我真的半点儿都没有……”
赵简“哼”了一声，算是暂且放过他了：
“也对，她刚才还说是给‘夫人们’买的香粉。没想到广州竟然有大户能养这么多姬妾，这情况在开封都极其少见。可是……既然是大户人家的夫人，为何不自己出来挑选胭脂香粉呢？在开封，贵妇们都爱亲自逛街采买的[3]，这广州倒是奇怪……”
待冬梅提着两大提香粉胭脂迤迤然离去，伙计才回到柜台旁边，满脸堆笑地道歉：
“让公子小姐久等了，实在抱歉。”
赵简趁机向他打听：
“刚才那姑娘是谁家的婢女？怎么一下子要了那么多脂粉？”
伙计面露难色：
“这……小姐这么问，小的倒不知道该如何回答了，毕竟涉及客人私隐……”
赵简把那块碎银推了过去：
“只是打听一下冬梅姑娘的主家，怎么能算是私隐呢？这盒玉女桃花粉我们要了，这些银子你且收下，不用找了。”
伙计将那一小块碎银揣进怀里，咧嘴笑起来：
“小姐说得是！这确实算不得什么隐私。冬梅姑娘是黄耒黄老板家的一等女使，每个月都要来拿一次脂粉。”
他压低声音八卦道，
“要说这黄老板，可是广州商界首富。他在城南南濠街有一处私宅，大得很，据说里面养了三十几个姬妾外室。可不知是黄老板自己管得严，还是黄家大娘子霸道，黄家总是拘着这些外室不许出门……”
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韦原和薛映在驿馆休息了没多久，韦福就敲门递来了黄耒的拜帖。韦原展开看过后，便攥着拜帖在屋里愁容满面地来回踱步，惹得一旁的薛映向他投去疑惑的目光。转到第十圈时，韦原终于忍不住了，开口试探着与薛映商量：
“黄耒邀我晚上去南风阁宴饮，说是为了咱们刚进广州城那天的冲突赔罪。我瞧着黄耒这人比王寰傻多了，想着正好可以趁机套问一些关于浮岚先生的事。小薛，你……要一起去吗？”
薛映想都没想就应了下来：
“当然要去，不然谁来保护你？你这话问得倒奇怪。”
韦原脚尖蹭了蹭地面，支支吾吾地解释：
“这南风阁……听名字八成是象姑馆，去了那处少不得要……”
话还没说完，薛映的脸色就骤然冷下来。韦原赶紧并起二指对天起誓：
“我保证我绝对不过夜！只是吃顿饭！小薛，我知道你不喜欢那种地方，你要是不想去，我可以带韦福他们，他们也有些身手……”
薛映没说话，焦躁地在屋子里转了两圈，最终还是下定决心陪着韦原：
“我自然信你，你不必起誓。韦福他们的身手我不放心，斋长身为女子也不便出入象姑馆这种地方，还是我陪你一起去最稳妥。”
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夜幕低垂，广州城的灯火次第亮起，南风阁更是灯火通明。身着艳丽女装、施了粉黛的小倌们挥动绣帕，捏着嗓子在门口迎客，若不细看他们的喉结，这场景倒真与青楼别无二致。
韦原和薛映还未行至门前，就有几个小倌殷勤地贴了上来。薛映冷着脸侧身躲开，而韦原却顺势将那个还想继续往薛映身边凑的小倌一把揽入怀中，调笑道：
“小官人可莫要招惹我这侍卫，他脾气不好，还爱抽刀砍人，若是伤了小官人可就不好了……”
轻佻的语调逗得那小倌捂着嘴发出一串娇笑。他自以为替薛映挡下了狂蜂浪蝶的攻击，完全没有察觉到薛映在他身后脸色愈发阴沉。
“黄耒黄老板约了我们来赴宴，小官人带个路吧。”
那小倌听到是黄耒请的贵客，心知以自己的等级是不够格伺候这位恩客的。他接过韦原递来的一小块碎银后，便不再纠缠，老老实实引着二人往二楼天字号房去了。
“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻……”
甫一推门，比蜜还甜的歌声伴着丝竹声就飘了出来，是薄纱帷幕后的伶人在唱李后主的玉楼春。黄耒翘着二郎腿，斜坐在摆满酒菜的桌边，正摇头晃脑地用扇子打着节拍。
见韦原和薛映进来，伶人们立即停住演唱，站起身行礼。黄耒也颠着圆滚滚的身子站了起来，谄媚地寒暄道：
“韦爵爷万安！韦爵爷快请坐！昨日是在下不懂事，今日特意设了薄宴赔罪，还望爵爷大人有大量，莫要跟小人一般见识。”
韦原大度地摆手，语气轻松：
“哎~黄老板多虑了，昨天发生过什么吗？我已经全然忘记啦~”
黄耒听韦原这么说，抖着脸上的肥肉哈哈大笑。他殷勤地请韦原入座，又挥手示意伶人们继续演奏。不出片刻，伴着咿咿呀呀的歌声，四个风格迥异的小倌娉娉婷婷地走了进来。
为首的名叫桃云，他在眼尾用金粉勾勒出飞扬的弧度，眼角点着一滴朱砂泪痣，一双凤眼顾盼含情，红唇轻勾尽显柔媚。桃色帔帛半挂在他的肩头，露出大片雪白的皮肉，端的是风情万种。
第二个叫雪容，身穿一席白藤色素罗裙，象牙色抹胸上绣着银灰缠枝纹，装扮素雅至极。他脸上也没有过分修饰，只用青黛描了一双细眉，还刻意敷了冷调的铅粉，衬得面色苍白如纸，营造出一股病弱的美感。
排在第三的露烟又是另一种截然不同的风格，他生了一张娃娃脸，画着微蹙的八字眉，眼下珍珠贝粉微微闪光，让一双下垂的杏眼看起来似含泪光，唇上刻意揉出咬痕状，怎么看怎么楚楚可怜。
最后一人更加不得了，他身形比宋人矮小许多，熏着极重的香，卷发被编成数股小辫，鼻翼穿着细金环，浅棕色的肌肤上洒了些细微的金粉，在烛光下闪着蜜色的光。他全身只围了一条注辇缠腰裙，裸足上的鎏金脚链随着步伐发出清脆的声响。
黄耒挨个介绍完，最后指着赤裸上身的番邦小倌，得意洋洋地说：
“卡姆拉可是南风阁的头牌，漂洋过海从注辇而来。别说广州，就是整个大宋，恐怕也找不出第二个了。”
韦原心虚地偷瞄了一眼薛映，嘴上却对着四人赞不绝口：
“黄老板真是用心，挑选的美人儿个个都是人间尤物，各有千秋，难分伯仲！”
黄耒笑得见牙不见眼：
“韦爵爷一看是同道中人！今日我做东，爵爷先挑，若是都不喜欢，就再换一批来挑。”
韦原硬着头皮，指了指中间两人，黄耒立刻高声招呼：
“雪容、露烟！还不快去伺候！”
他自己则搂了卡姆拉在腿上，又使唤桃云斟酒。
雪容摆出病美人的姿态，娇弱无力地倚进韦原怀中，而露烟则端起酒杯，双手奉到韦原唇边，一双大眼睛可怜兮兮地巴巴望着韦原，仿佛韦原不喝他就能落下泪来。
“爵爷……”
他撒娇地说，
“您只看他，不看我么？”
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注释：
[1] 阿娜希塔是波斯神话中的江河女神，拥有治愈、净化和保护生育的能力。由于我并没有找到阿拉伯神话中相关的女神，但是我查到波斯神话，尤其是琐罗亚斯德教（Zoroastrianism）的教义，对后来的□□教产生了深远的影响。所以我就借用了波斯神话里的女神，有宗教信仰的宝子们别打我，纯属我胡诌。
[2] 宋神宗熙宁五年（1072），“大食勿巡国遣使辛毗（押）陁罗，奉表贡真珠、通犀、龙脑、乳香、珊瑚笔格、琉璃水精器、龙涎香、蔷薇水、五味子、千年枣、猛火油、白鹦鹉、越诺布、花蕊布、兜罗绵毯、锦襈、蕃花簟”。
[3] 宋代贵妇们不仅在闺房里绣花弹琴，还在外面逛街购物，参与社会活动。她们是时尚潮流的引领者，也是商品经济的推动者。宋代妇女消费量大是有史书记载的，宋人曾在典籍中提到：“自古愚妇人，粪土货财，焦烂府库，农夫病，宫女死，而求之不已者，不知民事之难也。”宋代妇女社会地位提高、消费奢靡，可能是因为女性财产权利增强和就业范围扩大。宋代女性不仅有一定的财产继承权，而且可以通过婚姻、赠与、赎买等方式获得财产。而且宋代商品经济发展，使得宋代女性不仅仅局限在闺房之中，而是走出家门，广泛参与社会中农业、手工业、商业等领域的就业。《清明上河图》中就有坐着娇子的贵妇、为孩子买花的年轻母亲、桥边摆摊卖小吃的女商贩等等。