韦原、薛映和元仲辛忧心忡忡地回到驿馆，一推开房门，便看到赵简抱臂站在窗边，望着窗外的景色出神；王宽捧着一本书坐桌边，读得十分专注；小景则在一旁整理药材，动作格外轻柔。

赵简见元仲辛步伐虚浮，有气无力地塌着肩，便知道他没吃午饭。她从内室端出来一碗令人垂涎欲滴的炝锅面，又打开桌上的两个油纸包，招呼元仲辛过来吃：

“还没吃午饭吧？这是小景做的炝锅面，还有王宽从外面买的炸野鸡和蜂糖糕，我给你留了些，快过来吃吧。”

元仲辛眼睛都放光了，三步并作两步凑过去亲了赵简一口，然后指着酒足饭饱的韦原和薛映告状：

“还是斋长对我好！不像他们，总是欺负我！特别是衙内！”

忽然被点名，薛映心虚地低下头，眼神四处乱飘。赵简见韦原难得的没回嘴，反而一脸凝重，不由担心地问：

“你们那边情况如何？是不是出了什么问题？”

韦原一屁股坐在软榻上唉声叹气：

“唉——，邕州可能快要不太平喽……”

小景闻言一惊，眼睛都瞪圆了，赶紧止住韦原的话头：

“衙内！你的嘴开过光，你可不要乱说！”

韦原坐直了身体：

“我真不是乱说，我们刚从肖固那里得到的消息，侬志高和交趾打起来了，指不定哪天就波及到咱们这儿了。”

小景疑惑：

“侬志高是谁啊？”

王宽放下手中的书，解释道：

“侬志高是广源州的蛮族首领，广源州虽然名义上是大宋的羁縻州，实际却在交趾的控制之下。交趾贪得无厌，在广源州搜刮钱财、征收重税。侬志高的父亲曾请求归附大宋以脱离交趾的控制，可大宋考虑到和交趾的关系，拒绝了他。他便建立了‘长其国’，可这却惹恼了交趾。于是，交趾王李德政亲率大军讨伐，杀了侬志高的父亲和兄长。后来，侬志高和他的母亲又建立了‘大历国’，再次引来交趾的讨伐。侬志高战败被擒，可李德政却并没有杀他，反而为了安抚侬氏势力，将侬智高释放回籍，并授予他广源州知州的头衔，划了雷、火、戚、婆四洞及思琅州让他管理。但是，侬志高从未真心臣服，在庆历七年，又建立了‘南天国’，自称‘仁惠皇帝’，和交趾彻底决裂。庆历八年，李德政派太尉郭盛溢领兵征讨，结果郭盛溢的军队被打得大败而归。所以，这次交趾再次出兵，倒是在预料之中。”

“哎？王宽，你怎么知道这么多？比肖固讲的还细致。”

韦原好奇地看向王宽。王宽微微一笑，摇了摇手里的书，书的封皮上明晃晃的写着“南夷志”三个大字。

见赵简和小景听过韦原和王宽的话后也皱起了眉头，元仲辛连忙安慰她们：

“不久前，亓斌已经去刺探过战况了。目前来看，战火暂时威胁不到咱们。只不过横山寨离战线比较近，咱们明天去寨里的时候，多加小心便是了。你们这边的情况如何？”

赵简用脚尖勾过一个绣墩，挨着元仲辛坐下：

“我审问了昨天假扮山魈的人，他们自称是广源周家的人。可是，他们只知道那个巫女是周家的小姐，却从来没见过她的真容，因为她每次见他们的时候，脸上都涂着油彩。而且他们只负责假扮山魈，然后把人送到广源州和邕州交界处的一个溶洞里，其余的事他们都一问三不知，更别说周家具体的目的和计划了。”

元仲辛咽下嘴里的面条，又撕了一块鸡肉塞进嘴里：

“用过刑了？”

“用过了，根本不用我动手。”

赵简回忆着当时的场景，撇着嘴摇了摇头，

“李大壮那伙人自从知道自己被骗以后，对那些假扮山魈的人恨得牙痒痒，争着抢着要下手，那股子狠劲儿……啧啧啧……”

元仲辛叹了口气：

“那看来说的应该都是真话了。”

“哦对了！我还问了李大壮和他的那伙兄弟，跟王宽之前了解到的情况一样——大部分人都记得，生怪病前曾喝过酒、去过青楼。但奇怪的是，这些人去的青楼都不一样，有的人甚至不是邕州人而是广源人……”

赵简从衣服内袋掏出一张纸，放在桌上，

“这是他们记得的青楼名字，我都记下来了。”

只见纸上列着将近十个青楼的名字，韦原和薛映也凑过去看。韦原盯着其中一个名字，嘴里嘟嘟囔囔地念叨：

“环采阁？这不是亓斌那个相好，阿顾娘子，所在的那个青楼吗？”

元仲辛眼睛一亮：

“哎？还真是！衙内不亏是纨绔之首，肖固只是随口提了一嘴，你就把人家青楼名字给记牢了！”

赵简翻了个大大的白眼：

“衙内，你要是在读书的时候有这个记性就好了。”

此时，韦原不用转头去看，都能感觉到薛映想要刀人的眼神。他连忙拉住薛映的手辩白：

“小薛！那些都是过去的事了，我现在可是一心一意对你，老实得很！咱俩天天在一起，我干了什么、去了哪儿，你可是都知道的！”

薛映听着都嫌丢人，恨不得堵上他的嘴。他用力把自己的手从韦原手中抽出来，咬着后槽牙，从牙缝里挤出两个字：

“闭嘴！”

元仲辛坏笑着解围：

“不过，衙内这记忆力说不定真能立功。听亓斌说，那阿顾娘子年纪虽小，但武艺高强，最重要的是——力大无穷。”

说到此处，众人的表情都严肃起来。

“你的意思是，阿顾很可能是——”

王宽没有继续说下去，可在场所有人都听懂了他的意思。韦原一脸猥琐，挑眉搓手道：

“那咱们今晚……就相约花街柳巷~”

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夜幕降临，环采阁里灯火通明，几个书寓霓裳翩然，在大厅中央的舞台上随丝竹声婀娜起舞。它虽然不及开封的欢场富丽堂皇，却也红窗绿棂、曲屏罗幕。

一辆雕工精细、装饰华丽的黑楠木马车，由两匹没有一丝杂毛的照夜白拉着，缓缓停在环采阁的门口。在门口迎客的龟公连忙躬身上前，殷勤地摆好马杌，满脸堆笑地等待车里的贵客下车。

皎玉色的车帘掀开，韦原和薛映一前一后走下马车。韦原依旧带着他那顶招摇的金冠和金簪，只是换了一件雪青绣花罗袍，外罩楝色泥金纱衣，在环采阁灯光的映照下，闪着细碎的金光，低调又奢华。

如此装扮，韦原还未进门就被一群花娘围了个严实。薛映明知这是任务的一部分，但看到这么多花娘往韦原身上靠，用饱满的□□有意无意的蹭着韦原的胳膊，他还是感觉心中憋闷。

没一会儿，接到龟公报信、得知有贵客上门的老鸨，也扭着腰肢迎了出来：

“哎呦喂！这位公子看着面生，可是第一次光临吧？公子喜欢什么样的姑娘，我喊她们来给公子挑选！”

韦原用扇子轻轻推开靠在自己身上的花娘，向那老鸨问道：

“不知阿顾娘子今晚可有时间？我从亓指挥使那里听闻，阿顾娘子有一身好武艺。”

说着，他把薛映推到身前，拍了拍薛映的肩膀，

“我这兄弟酷爱武术，今日特意前来拜访阿顾娘子。”

一开始，花娘们见薛映臭着一张脸站在韦原身后，都以为他只是个侍卫。如今听韦原这么说，她们才知道薛映也是来寻欢的，便也不管他顶着一张生人勿进的脸了，大着胆子围了上来。

薛映只觉自己的胳膊突然贴上了一对柔软的肉团，透过夏天轻薄的衣衫散发着热量。这让他顿时起了一身鸡皮疙瘩，但为了不露馅，还是咬牙忍着，没立刻把人推开。

老鸨听韦原提到阿顾，脸上笑容淡些，露出几分犹豫之色。韦原立刻摆出不耐烦的神色，随手甩出一小锭金子：

“怎么？你怕我们没钱？”

老鸨掂量着手中的金子，满脸堆笑着讨好道：

“岂敢岂敢！妾身这就让阿顾去准备，二位公子请先随妾身上楼用些酒菜。”

韦原和薛映在二楼雅间中等候了片刻，便有一名手持长剑的少女敲门进入。她穿着一席春辰色长裙，为了方便舞剑，外面罩了件芙蓉色直袖对襟短衫，显得利落又娇俏。

虽然早有心理准备，可当韦原和薛映看清少女的脸和她左唇角旁标志性的红色小痣时，还是怔愣一瞬，差点惊呼出声：

“顾……！”

顾观音看到韦原和薛映，也是一愣。但她反应极快，立即竖起一根手指放在唇上，示意他们小声，然后打手势表示隔墙有耳。韦原会意，故意提高嗓门儿：

“哎呀！久仰阿顾小娘子的大名！今日一见，果然名不虚传，小娘子真是貌若天仙呀！”

顾观音内心波涛翻涌，可脸上依然强装镇定。她也刻意提高音量回应：

“承蒙二位公子厚爱，阿顾先陪二位公子喝杯酒可好？”

韦原和薛映见顾观音举着酒杯的手微微颤抖，连忙扶她到桌边坐下：

“好好好！来，小娘子快来这边坐！”