话音刚落，两名番役便押着三个鼻青脸肿的人走进了值房，正是那日在巷口追她的赌坊打手。

那个脸上带疤的头目此刻面如死灰，一进来就噗通跪地，磕头如捣蒜：“厂公饶命！厂公饶命啊！小的有眼无珠，小的该死！”

梁雨秋僵在原地，大脑一片空白。她没想到宁沉霄动作如此之快，手段如此雷霆。

宁沉霄看也没看那几个筛糠般的打手，目光落在梁雨秋惨白的脸上，语气玩味：“债，已清了。地契，在这儿。”他用靴尖点了点扔在地上的一份文书，“这几条敢把主意打到西厂头上的狗，是杀是剐，随你高兴。”

说着，他竟从腰间抽出一把寒光闪闪的匕首，弯腰递到梁雨秋面前。冰冷的刀柄触碰到她颤抖的手指，激得她猛地一缩。

梁雨秋惊恐地看着他，又看看那把匕首，再看看地上涕泪横流的打手，脑中思绪纷乱。

仇恨么？当然是有的。若非他们逼债，她何至于女扮男装亡命天涯？

气愤么？更是充斥胸膛。可要她亲手杀人……

那几个打手见求生之门似乎开在梁雨秋身上，更是拼命向她磕头：“您大人有大量，饶小的们一条生路吧！当初逼债也是东家吩咐，小的们只不过混口饭吃，家中还有八十老母，三岁孩儿……求您大发慈悲，饶了小的这条狗命吧！”

梁雨秋握着那沉甸甸的匕首，手抖得厉害。她想起爹死后那些担惊受怕的日子，想起逃亡路上的艰辛，一股恶气便不受控制地涌上心头。可看着眼前这几个如同待宰羔羊般的人，她眼前浮现的却是底层挣扎求生的不易。他们固然可恨，却也未必不是这世道的可怜虫。

杀了他们？她做不到。不是因为懦弱，而是因为她深知生命的可贵。爹的死，让她更觉活着不易。

最终，她将匕首轻轻放回宁沉霄脚边，重新伏下身，轻声道：“厂公，多谢您为小的做主。但……但他们罪不至死，当初逼债也是各为其主，求厂公……放了他们吧。”

值房内一片寂静，只能听到打手们压抑的抽泣和粗重的呼吸。

宁沉霄凝视着梁雨秋白皙细弱的后颈，眼底掠过浅淡的笑意。

他早料到这心软的丫头会如此选择，但亲耳听到她在这种情境下仍能保持一份悲悯，心中仍是生起些许欣赏之意来。

他冷哼一声，打破了沉默：“妇人之仁。”随即对高琛摆摆手，“听见了？拖出去，每人重打三十棍，扔出京城，永不许再踏进一步。”

“是！”高琛领命，示意番役将千恩万谢的打手们拖了下去。

这个处罚既遂了梁雨秋不伤性命的心愿，也彻底杜绝了后患，维护了西厂的威严。

闲杂人等都离开后，宁沉霄用靴尖将那份地契又往前推了推：“你的东西，收好。”

梁雨秋抬起地契，那薄薄的纸张此刻却重若千斤。她看着眼前这个手段狠戾却为她解决了心头大患的男人，心中百感交集。

“厂公大恩，小的……不知何以为报。”

宁沉霄只是淡淡地瞥了她一眼，目光颈侧那蝴蝶胎记上一扫而过，语气恢复了平日的高深莫测：“记着咱家的好就行。下去吧。”

“是，小的告退。”梁雨秋紧紧攥着地契，躬身退出了值房。

傍晚的风吹在脸上分明带着凉意，她却觉得浑身都暖了起来。心口那块让她喘不过气的巨石竟然就这样轻易被搬开了，而搬开这块石头的人，是她最惧怕的活阎王。

她回头望了一眼值房，心中暗流汹涌。

“宁沉霄，你究竟是个什么样的人？为何对我……如此不同？”