陈陟给她舞弊得实在太过明显，一张纸上出现两种截然不同的字迹，江夫子发了好大一通脾气，让她留堂抄书，抄不完就不准下学。

毕竟是自个儿迟到偷懒在先，梦苔敢怒不敢言，苦哈哈地伏在书案上誊抄《三字经》。眼看着天色渐渐黑了下去，寂静的书堂外忽而响起一道脚步声。

江夫子满脸疑惑地出门察看，只见来人带刀着蟒，一脸沉寒，竟是那个杀人如麻的东厂提督。

他背后冷汗直冒，忙挤出个谄媚的笑来：“不知督公大驾光临玉台书院所为何事？”

陈陟的目光越过他，径直寻向窗内那道孤寂的身影，“怎的这个时辰还未下学？”

江夫子虽疑惑东厂怎么还有闲心管上书院的事了，面上却不敢显露，恭恭敬敬地回道：“督公有所不知，老朽这位学生资质愚钝却又冥顽不灵，这才让她留了堂，让督公见笑了。”

“资质愚钝，冥顽不灵。”陈陟眯着眼将他的话重复一遍，又问，“不知她犯了何事，让夫子如此相待？”

江夫子长舒浊气，抚上花白的胡须，叹道：“说来可笑，老朽罚她抄书，她竟偷奸耍滑让旁人替她抄了去，实在是……”

他接下来的话却被一声冷笑给打断了：“怎么，直奏御前的折子本督都写得，这书竟抄不得？莫非夫子认为咱家一介阉人，污了你这圣贤书？”

“督公……此话何意？”

泛着寒光的利刃挑破了江夫子的衣带，腰间刻着“玉台书院”的木牌骨碌落地，滚在了陈陟脚边。

陈陟一刀刺穿了那块腰牌，双手交叠撑在刀柄上，寒声道：“张乾做事越发糊涂了，什么卑劣的东西都能往书院里塞。”

江夫子此时才恍然大悟，书堂里那女子名为陈梦苔，京城并无陈姓世家，他起初并未往深处想，只当她是哪家商户的小妾，却未可知，她怕是这东厂提督陈陟的对食！

他颤颤巍巍跪在地上，看着眼前那把锋利的长刀，汗水逐渐浸湿了衣衫。

屋外的动静太大，梦苔从书里抬起头来往窗外探去，一眼便对上了那双沉静的黑眸。

“陈大人，你怎么来了？”梦苔立马提裙起身，向他奔去。

“慢些，当心摔着。”

陈陟立刻收起长刀，扶着她的腰将人稳稳揽进怀里，旁若无人般与她亲昵。

梦苔知道陈陟是在给她出气，可毕竟自己也算不得什么好学生，便主动开口替江夫子求情：“大人，算了吧，我的确不是个好学生，夫子罚的也没错。”

陈陟权当没听见，牵着她的手将人带出了书院。因着来接梦苔，他并未骑马，而是叫人备了马车，一上车便疲惫地靠着厢壁合上了双眼。

他眼下两团乌青，一看便知许久都没有好好休息了。累得连话都不想说，还要大老远跑过来接人回家，梦苔即高兴又心疼。

她将头靠在陈陟的肩窝处，深深嗅着他身上经久不变的苦涩檀香，这些时日堆积的思念才得以稍作缓解。

马车已经在东厂门口停了许久，梦苔却没有叫醒陈陟。他睡得深沉，眉头却习惯性地皱起，似乎在梦中亦有无限愁绪。

梦苔倾身靠近，轻轻化开他眉间沟壑，却又渐渐盯着这张脸入了迷。昏黄的烛光下，本该沉睡的人忽然睁开双眼，风吹落叶般在她唇上留下一点温热。

“本督竟生得这般俊俏么？”

陈陟嗓音带着初醒时的慵懒，唇边带笑，眼神紧紧抓着梦苔不放，直到将人看得双颊漫上羞涩的绯红。

“这簪子戴在你头上格外好看。”

他抬手抚上鬓边那支海棠，声音轻如飘絮，简简单单的一句话，却撩得梦苔心尖泛起一阵酥痒。

她拉过陈陟的手，将他的掌心摊开，随后把自己的手放进去，与他十指相扣。他指节上凸起的疤痕抵着梦苔指间软肉，严丝合缝，亲密无间。

耳边，她的声音温和柔软：“陈大人，我们回家吧。”