刑讯是陈陟的老本行，干起来自是得心应手。

但这女子如此可怜，陆方慎有些看不过眼，轻轻扯了扯他的另一只衣袖，劝道：“陈大人，这又不是诏狱的囚犯，何至于此？还是先问问这位姑娘遇上了何等难事吧。”

若非万念俱灰，又何至于在这样的冷天里投湖自尽？

裴炤最是害怕女子的眼泪，也忍不住咂吧了下嘴，道：“你先把刀撤了，横竖她一手无缚鸡之力的弱女子，伤不了人。”

陈陟眯了眯眼，手腕翻转间将那把绣春刀扔给了裴炤，然后一把拎过陆方慎的衣襟，将人径直扯到了女子跟前。

他冷嗤一声，道：“行，那你问。问不出个前因后果来，本督拿你是问。”

“是是是，陆某遵命。不过督公啊，您瞧这姑娘穿得如此单薄，怕是要冻坏了。”陆方慎摊开折扇挡住半张脸，眼神看向陈陟身上的斗篷。

陈陟皱眉：“你自己没有？”

陆方慎莞尔一笑：“在下怕冷。”

好疼，浑身都疼。

脑中嗡鸣不断，似乎有人在身旁说话，梦苔却一个字都听不清。

她双眼空洞地看着前方，温热的泪水划过脸际，将支离破碎的心封入寒冰。

她这是，要死了吗？也好，总算是……解脱了。

骤然间，周身被暖意包裹，一股浓郁的檀香钻入鼻腔，带着几分苦涩的药味，和淡淡烟熏气息。

梦苔瞳孔骤缩，两年前的记忆如潮水般涌入脑海。墨绿的身影，指间的疤痕，以及那道冰冷的眼神。

“姑娘，听得见我说话么？”

耳边响起的声音却与印象中截然不同，梦苔转动干涩的眼，眸中映入一张温润又陌生的容颜。

见她有了反应，陆方慎松了口气，再度开口道：“在下陆方慎，姑娘能否告知为何要投湖自尽？若是遇上什么难处，陆某愿出手相助。”

看来是时间太久，就连一向对气味敏感的她竟也认错了人。

“我……”梦苔扯出一抹勉强的微笑，“我没什么难处，只是有些累了。多谢陆公子好意，但我真的……不想再这样活着了。”

“外边风大，还是进了船舱再说吧。”陆方慎隔着斗篷将人扶坐起来，“姑娘，得罪了。”

他有些吃力地将梦苔抱了起来，正摇摇晃晃往舱内走去，一道淡漠的声音响起：“陈某公务繁忙，没空在这儿听故事。船家，靠岸吧。”

虽然被陆方慎挡住了视线，梦苔看不见那人的样貌，但她无比确信，她没有认错，他就是两年前曾去过聚春园的那位陈大人。

误打误撞之下，竟与他重逢了。

身前的伤口似乎又开始作痛。

陆方慎知道陈陟不喜与女子接触，便故意道：“督公亲口所言，若没问出前因后果便要问我的罪，怎能现在就离开呢？”

裴炤也不大乐意：“这大半夜的，能有什么公务？酒都还没喝完，你就想跑了不成？”

双拳难敌四手，陈陟最终还是没能如愿下船。

本就不算宽敞的船舱里坐了四个人，更显局促。梦苔独占一边，三个大男人则挤在另一侧，瞧着莫名的滑稽。

“若陆某猜的不错，姑娘是遇上了薄情郎？”

炉中炭火烧得正旺，梦苔紧紧攥着身上的斗篷，下意识抬眸瞥了一眼陈陟。他正抱臂倚靠着窗沿，闭上了眼睛假寐，仿佛对她的事丝毫不感兴趣。

梦苔收回目光，将徐真的事简单道来，却还是替他隐去了名姓。

谈及沅州府和聚春园时，陈陟也毫无反应，想来是忘了那场惊心动魄的刺杀。

“我曾听人说，穿着红衣死去，就能化成厉鬼。我就算死了也要缠着他，让他永世不得安宁！”

梦苔将杯中已经凉透的酒一饮而尽，却被呛得咳嗽不止，脸颊憋得绯红。

“若世上真有厉鬼，第一个被缠上的该是本督。”

清凌的声音划破了沉寂，一双手自她眼底拈过酒盏，如同记忆中那般仰头喝尽，笑得阴狠。

“多少人进我东厂连死都是奢望，他们同样恨透了我，你以为他们不想变成厉鬼么？”陈陟冷眼看着面前容色凄厉的女子，一字一句道，“他们想，比你更想，可他们做不到。他们只能在黄泉之下，亲眼看着更多的人死在我手里。”

“咳，督公，你别吓着人家梦苔姑娘。”

陆方慎笑着想打圆场，陈陟却半点不给他面子，冷哼一声，道：“不亲手杀了他，反而为他去死，蠢物。”