突如其来被他骂了句蠢，梦苔羞愤之余，亦觉有些惭愧。

她确实太蠢了，早在徐真逃避问题的时候就该与他断干净的，事到如今也是她咎由自取。

又或许，当初就不该让他带着手帕走进聚春园，这样一切就都不会发生了。

悔不当初，可就算再悔，已然不能回到当初。

舱外，老船夫望着湖面上点点涟漪，犹豫片刻后，还是敲了敲木窗，唤道：“几位大人，小的瞧着这雨怕是要下大了，还是先行靠岸吧。”

雨点砸落在舫顶的细响愈发清晰，梦苔忽然就想通了。既然上天不肯收她这条贱命，那她就要好好地活下去。

画舫停靠在码头，陈陟率先迈开了步子，衣摆却忽的被什么东西扯住了。偏头去看，一双葱白的手从藏蓝色的斗篷下伸出，正紧紧拽着他的衣角。

“陈大人，可以收留梦苔么？”

女子细弱的声线带着微微颤意，似是鼓起了莫大的勇气才敢将这句话说出口。

陈陟皱眉，不大理解。在场三个里头她就偏偏挑了个他这个最不好惹的，莫非这姑娘真是个眼瞎的？

见此情状，裴炤一刻不敢多留：“夫人还在家中等候，裴某先行一步。”

跑了个裴炤，陈陟又将眼神移向陆方慎。

“督公别看我，会被我爹打死的。”陆方慎轻摇折扇，笑得风流倜傥，“看来，只有您那儿最适合收留梦苔姑娘。”

陈陟立刻变了脸色：“你当我东厂是窑子，想来便来想走便走么？”

曾为伶妓的梦苔心猛地一沉，顿时有些难堪。窑姐儿虽比不得花楼里砸了大价钱培养的姑娘，但二者到底干的是同样的活计，遭人白眼。

陈陟的表情没有半分松动，语气硬如顽石：“东厂不养闲人，你还是另寻他处吧。露宿街头，或是继续寻死，都与本督无关。”

他拂袖下船，天青色的身影掩在潇潇雨幕中，很快便不大看得清楚了。

陈陟的一言一行皆显露着久居上位的轻蔑，似乎任何事物都不值得他施舍半分怜悯。他瞧着冷心冷情，梦苔忽然很想知道，这样的人若是爱上一个女子，又当如何？

从前聚春园里不是没有相似的客人，初时面若寒霜，和姑娘们床榻间滚了一遭，还不是成了满脑子淫邪的假正经。

花楼出身，梦苔自以为将天下男子都看得分明。无非是些只会肉身思考的畜牲罢了，哪怕这人是个太监，又能有多大分别呢？

她曾以为徐真是不同的，可如今才恍然大悟，他对自己好，不过也是因为心有索取罢了。

被困在那方小院中整整两年的梦苔，真真正正地死于跳桥那一刻。

身上斗篷沾染了雨水的湿气，那股檀香便更加馥郁，犹如被这斗篷的主人紧紧抱在怀中，周身都是他的气息。

梦苔隔着衣料触摸锁骨上横陈的伤疤，那一刻的彷徨与痛苦在她脑中疯狂叫嚣——他欠了自己一刀，怎么着都该还。

雨后的院子里有着潮湿的泥土腥气，闫生正扫着青石砖上风干的泥泞，余光瞥见一双黑色的鹿皮靴。

他行过一礼，眨着葡萄似的眼问道：“督主一早便要进宫去么？大夫说您受了寒，需得多躺一会子。”

在湖上吹了许久冷风，又淋了些雨，铁打的身子也熬不住，更何况陈陟还是个阉人。

他神情恹恹，只摆了摆手便跨过门槛，绕到前院去了。

秦宗良刚从地牢里出来，手上还淅淅沥沥淌着血，衣摆处沾上的早已干涸，成了一团团棕褐色的印迹。

陈陟理着窄袖上的护臂束带，漫不经心问道：“都招了？”

秦宗良便狠狠啐了一口唾沫：“那小子嘴硬得很，地牢里的家伙用着不得劲，属下正打算将人移去诏狱，先磨掉他几根骨头再说。”

自圣上复辟东厂，诏狱明面上还由锦衣卫北镇抚司管辖，实则全然成了东厂的地盘。无论是那些五花八门的刑具，还是牢里关押的囚犯，大部分都来自于东厂。

至于那位北镇抚使，只要东厂派人来行刑，就只有旁观的份儿，别提有多憋屈了。

秦宗良见他穿着御赐的蟒服，便知是要往宫里头去，也不再多话。陈陟略一点头，提步离去。

绕过雕鹰刻虎的影壁，便是东缉事厂的大门。陈陟跨过门槛，守在门廊下的番役便齐齐朝他行礼：“督主好！”

这动静实在太大，正倚着石狮子打瞌睡的梦苔猛然惊醒，一头磕在了雄狮的爪子上，疼得直抽气。

听见声响，陈陟蹙眉望去。只见角落里蹲了个藏蓝色的团子，瞧着还有些眼熟。

那团子长出了一双手，紧接着便是颗圆溜溜的脑袋，眨巴着乌黑的眼回望他，脆生生道：“陈大人，早啊。”