景顺十六年，上元佳节。

今冬难得比往年暖和些，碧月河只结了层薄薄的冰，轻轻一敲便在河面上四分五裂地散开了。

沿街的铺子都挂上了各式各样的花灯，只待夜幕降临后开始争奇斗艳。

猜灯谜自然也是不能少的，一群书生围在摊子前向老板出谋划策，誓要作出无人猜得准的谜面。

市井热闹非凡，一街之隔的皇城内却还是那般冷清寂寥。

楚贵人与人通奸谎称怀了龙种，而后又将小产之事栽赃陷害于德熙皇后，皇帝一怒之下罚了她禁足。

这看似避重就轻的惩罚，却代表着皇帝的厌弃，以及一国之后的颜面。

若非一个尚衣监的太监在浣衣局揪出了楚贵人打发走的宫女，德熙皇后恐怕再难沉冤昭雪。

楚贵人当即被处死，德熙皇后也解了禁足，可到现在也不愿意给皇帝一个好脸色。

少年夫妻，一时离心，皇帝追悔莫及，却又束手无策。

那太监名叫薛妄，此次立了大功，皇帝问他想要什么赏赐，他却只说了句没头没脑的话：“上元节将近，贵人们会不会想念家人？”

皇帝起初以为他是拐着弯想求个出宫的恩典去见见家人，他却摆了摆头，说爹娘早就饿死了，弟弟也不知被卖去了何处，如今是死是活。

“既没有家人，出宫也是无用，那你这话是何意？”

“陛下恕罪，奴才只是觉得皇后娘娘瞧着伤心，许是思念家人的缘故，这才口无遮拦。”

一语道破天机，皇帝终于开始正色打量这个名叫薛妄的年轻内侍。此人口齿伶俐且心思缜密，倒是个可塑之才。

他允了德熙皇后出宫与沈家人团聚，自己又觉得宫里待着寂寥，也撂了政务赏花灯去了。

他觉着薛妄合眼缘，就将其带在了身侧。

虽是微服出巡，阵仗却也不小。碧月河沿岸的街道早就被肃清了，此时街上来往之人尽是作平民打扮的禁军，个个面庞冷硬，逛街犹如巡逻。

皇帝觉得太过无趣，撤了禁军，只留下一队暗中护驾。

百姓们这才敢出门，街上陆陆续续热闹起来，显现出真正的民生百态。

夜幕低垂，一支装点精致的画舫在河中央缓缓驶过，划出的波纹随流水扩散开来，犹如一尾灵动的锦鲤。

皇帝立于船头，遥望河面尽头的宫殿楼宇。盏盏明灯腾空而起，映照天幕艳红如火，俯瞰着百姓口中祈求的太平盛世。

船侧俶尔漂过几盏莲花灯，薛妄偏头去瞧，花芯处的蜡烛遇了水，正奄奄一息地摇曳着，仿佛随时会化作一缕青烟。

此处为碧月河中段，鲜少有人来此放灯。顺着花灯漂来的方向看去，岸边立着两名女子，正孜孜不倦地将手边的莲花灯投入水中。

其中身着桃红袄裙的少女每次放灯前都会双手合十许愿，暖黄的烛光映照在她脸上，神情虔诚，又天真。

一场饥荒，不知夺走了多少无辜百姓的生命，若当真世有神明，又为何坐视不理？

天真愚昧，竟会指望虚无缥缈的神仙。

皇帝依旧仰着头远望萧家的江山，薛妄垂首立在他身侧，余光却嵌入了一抹桃红，再难忽视。

画舫离河畔近了些，少女的面容也逐渐变得清晰起来。她捧着莲花灯，不知身旁人说了些什么，忽而展露明媚的笑颜。

此刻，仿佛满天星灯皆失了色彩，她手中的莲花亦成了毫不起眼的点缀，薛妄眸光中仅剩那张明艳动人的笑脸。

他的胸腔狂乱跳动，脑中忽然冒出了一个扭曲的念头。

好想揉碎那张扎眼的笑脸。

薛妄在御前得了青眼，渐渐地开始接触端茶倒水之外的差事。

这日，他奉上头的命令将御赐之物送去凤仪宫，恰好遇上了德熙皇后召见自己的侄女。

他端着沉甸甸的托盘，弓起脊背候在殿门处，等待凤仪宫掌事太监的传唤。

期间，殿内时不时传来一两声清脆的笑，让薛妄有些恍惚。他已经许久没有听过这般干净的笑声了，没有嘲讽，也没有狠戾和虚伪，只是因为感到高兴而笑出了声。

他被传唤进殿，放下托盘时，小心翼翼地抬眼去瞧，却对上了一双乌黑清亮的眸子。

他慌忙垂下眼睫，逃也似的退了出去。

是那夜放灯的少女，她竟是皇后娘娘的侄女。

薛妄办事细致入微，又十分擅长揣摩人心，很快便当上了御前领班太监。品级不高，却也高低算得上个官。

他领着几个小太监去惜薪司取炭，回去时遇上了近来得宠的欣贵人。