次日中午，周淮宁便坐上了返回汀州的马车。

虽然不舍周淮宁就此离去，但也理解她想念家人的心思，徐佑然并没有多做挽留，而是一路将她护送至桐柏镇十里亭。

看着她与顾辞同乘一辆车回去，他心里一阵怅然。二人此番回去会不会定下亲事？下次再见她时，会否她已嫁为人妇？这些乱七八糟的想法一股脑涌出，令他措手不及，甚至忘了同周淮宁道别。直到马车越行越远，他才回过神来。

“我看他对你也是一往情深。”马车内，顾辞透过飘动的窗帘，看着十里亭外的徐佑然。

“我现在没心思想这些。”周淮宁摇摇头，“我只想找到周煊也，然后和她一起想办法回去。”

顾辞长叹一口气：“我来这里已经这么多年了，至今没有找到回去的方法。”

“三个臭皮匠顶个诸葛亮，说不准待我们三个凑在一起时，便能想出法子来。”周淮宁一边心不在焉地说着，一边打开了大渊的地图。

“你怎么又在看地图？”顾辞好奇道。

“我和顾大人不一样，我在这个世界无权无势，还是一个女子，我要多赚点钱才能在这个世界更好的生存。”周淮宁淡淡说道，细细盘算着到底还有何处有金矿。

“你现在已经是个小富婆了。”顾辞靠在马车内的软枕上闭目养神。

“谁又会嫌弃钱多呢？”周淮宁笑笑，继续看地图。

驾车的是付甲和万冠，其他人策马跟在马车四周，一行人匀速往前行进着。马车行进速度很快，不一会儿便出了南阳地界。

一行人手持官府文书，走的是既平整又安全的官道，赶在城门将闭之前到了舒州，在舒州官府驿站住了一夜，到次日辰时才继续上路。

这段时间以来，诸事繁杂，周淮宁许久没有睡一个安稳觉了，但这两日都睡得十分踏实，一夜无梦到天明。

到了马车上，她又拿出那卷大渊地图，细细看了起来。虽然大致的金矿分布她都记得很清楚，但是知晓具体位置的，只有德化县和桐柏县这两处，因为这两处她随导师去现场勘探过。

至于其他她去过现场的，要么不是金矿，要么不在大渊范围内。如果不止考虑金矿的话，倒是还有一个地方可以选择，那便是云南的玉石矿，远是远了点，但是玉石也很值钱。

看她又拿出地图仔细研究，顾辞不免好奇起来：“怎么样？看好了吗？下一个准备挖哪里？”

“还没想好。”周淮宁摇摇头，现在她有本钱了，完全有实力开掘一个新矿。

“你同我说的徐家的事，我认真考虑了一下，我不会当背信弃义之人，可也不能对对方毫无防备。眼下两个金矿都与徐大哥脱不开关系，他若真的掉转头来对付我们，我们会陷入被动，所以我得给自己铺条后路。”对于这个世界的人，周淮宁本能地不信任，即便是帮助过自己的人，采掘新矿并不只是为了多挣钱，更是为了保护自己。

顾辞点点头，非常赞同她的说法。正当他准备说些什么时，马车却突然停了下来。

“大人，前面的路被挡住了。”马车外传来万冠的声音。

顾辞撩开车帘，看到易方驾马从不远处返回。

“大人。”易方翻身下马，来到了马车跟前，“前面的路被落下的山石挡住了。”

“挡住了？”顾辞不免有些疑惑，前段时间他们从此处路过时这条路还好好的。

“还有其他路能走吗？”顾辞问道。

“尚不知晓，贾裁去探路了。”易方回答道。

“挪开那堆山石需要多久？”话语间，顾辞已经走下马车，他扭头看了一眼周淮宁，“你先在车上休息。”

言罢，他大步流星地走到了那堆山石前面。巨石、泥土、断掉的树木堆在路中间，从现场的痕迹来看，似乎是有一块石头从一旁的山坡上滑落，一路滚到了路中间，顺带将泥土和树木一起带了下来。

他蹲下身子，摸了摸地上的泥土，又山上看了一眼，不安地皱起了眉。这么大的石头从山上落下必有缘由，要么是暴雨冲垮了山体，要么就是地震。可地上的泥土是干的，这几日应该没有下过雨，旁边的山坡除了石头滚过的地方有泥土和树木被破坏的痕迹，其他地方没有异常，也不像遇上地震。

他不动声色地收回手，站起身，环顾了一眼四周。道路一旁是一座不高的小山坡，山上树木丛生，即便是冬天也依然有不少树枝繁叶茂。另一旁则是一片望不到尽头的小树林，树木高低错杂地长着，地上满是干枯的落叶。

勘测完后，他扭头快步回到马车旁，然后对下属命令道：“戒备。”

顾辞此番前来并未带太多人手，算上他自己和周淮宁，一行总共才十人。

说起来，这八个人曾是东军的士兵，是在一个小队里的卫兵，贾裁是他们的队长，他们曾经是一个二十人的小队。在一次巡夜时，他们这一队人撞见上司与海寇勾结，在准备回去通风报信时，上司连同海寇对他们出手，他们殊死一搏，最终有八人死里逃生。待到他们逃回军营时，却被上司诬陷通寇，要致他们于死地。

恰逢顾辞随族中长辈到东军军营拜访东军首领，顾辞利用获得的特殊技能，当场识破了那位上司的谎言。即便顾辞识破那人的谎言，东军的首领还是决定力保那位上司，想要杀了这八人灭口，是顾辞以监察使的身份保下了几人的性命，他答应东军首领决不把那人通寇之事说出去，也决不会让这八人再和东军有牵扯，随后便将八人带出了军营，给他们另外取了姓名，自此八人便誓死跟随顾辞。八人除了付甲、易方、贾裁、万冠之外，还有四人名叫平岸、纪翔、马稻、程宫。

此时，顾辞回到马车旁，对着车内的周淮宁说道：“在车里躲好。”

“各位好大的胆子，在官道上干打家劫舍的买卖，是嫌命长吗？”顾辞对着山坡一侧说道。

接着又扭头看向另一侧的树林：“各位忍到现在都没动手，想必是还没有摸准我们是民还是官吧？不妨告诉各位，我姓顾，是官，劫杀当朝官员是重罪。你们既然有所顾虑，想来也是惜命的，既然如此，那就收好手中的家伙事，离开此地，换个营生吧。”

话音落下的瞬间，一阵寒风刮过，吹起四周树木沙沙作响，待风停住时，四周只余一片寂静。

顾辞在原地等了片刻，突然想到什么，扭头朝另一边的岔路看去。只见一匹马一瘸一拐地从那条岔路中跑了出来。顺着那匹马看去，看到贾裁被挟持着往这边走来。