与想要抢夺地契的昭王不同，羡王自始至终都未向徐佑然等人讨要地契，甚至都没有询问与金矿有关的事。至于金矿利益分成的事，他更是提都没提，只是说了句信得过顾辞的为人。嘱咐徐佑然等人安心采掘，又留下一队护卫后，羡王坐上了返程的马车。

待羡王走后，周淮宁和顾辞二人才终于有时间坐下来好好聊聊。二人找了间客栈，管掌柜要了壶温酒，坐在火炉旁，喝着酒细细说着近日来发生的事。说起这些事时，周淮宁语气平淡，仿佛在说一件稀疏平常的事，但听在顾辞耳里却觉得很是惊险，只恨自己没能早些回到桐柏镇。

周淮宁倒是一脸无所谓，毕竟从结果上来说还算是顺利的，她甚至没有开口询问为何顾辞拖了这么久才回。

付甲、贾裁、万冠三个人并排站在客栈外，寒风从他们脸上划过，吹得三人脸颊发疼。这是顾辞给三人的惩罚，惩罚他们没有护周淮宁周全。至于易方，则站在客栈门边，负责看着三人，以防三人偷懒。

“都怪你们三个，谁让你们三个没有保护好周姑娘，害得我也和你们一起站在这儿挨冻。”易方吸了吸鼻子，不悦道。

三人齐刷刷地白了他一眼，冷得实在是开不了口，只能打了个哆嗦。

将近日来的事一一道来后，周淮宁看了一眼映在窗户上的三道身影，莞尔一笑道：“让他们进来吧。”

闻言，顾辞也收了怒气：“进来吧，进来喝点酒，暖暖身子。”

四个人听到命令，移动已经快冻僵的身体，回到了客栈中。不过四人都很识趣地没有靠近二人，而是在不远处的另一桌坐下了。

“我之所以拖了这么久才赶回来，的确是我疏忽大意了。我应该在接到消息后的第一时间先赶过来的，我没有调查清楚耿洋的背景，以为区区一个县令不能拿你怎么样，所以在办完建州的事务后才动身。我原本是想着直接赶到桐柏镇，半道上想到不如请羡王来一趟，待亲眼见到金矿后，他更能信得过你，也就能心甘情愿的成为你的靠山。是羡王告诉我，这耿洋的母亲曾是昭王的乳母，也是羡王当机立断，与我一道赶来。”说起这些事，顾辞越发觉得此前自己太大意，若是早些盯住耿洋，也不会发生之后的事。

“这位羡王倒是很了解昭王。”周淮宁好奇道，“竟然连昭王曾经的乳母是谁都清楚。”

见周淮宁对此事好奇，顾辞便将如今的朝局以及皇室宗亲的关系娓娓道来。

顾辞先给周淮宁解释了一下大渊和邻国的关系。两百多年前大渊还叫北渊，在吞并了疆、楚、越三国后，改名大渊。大渊国的东北边还有一个叫宁的地区，是大渊的附属国，对应的是内蒙和东北地区。

四十年前，大渊出现内乱，一个自称原疆国皇室后人的人举旗造反，朝廷多次征讨皆以失败告终，几场战事下来劳民伤财、国库空虚。为了求得和平，大渊不得不让疆国就此分立出去。此后没多久，又有自称原楚国皇室后人的和原越国皇室后人的，但这次很快就被朝廷派出的军队镇压了下去，没闹出什么火花。

不过，这些乱事倒是引起了先皇的重视，于是先皇设立了西北军、西南军和东军三个军队，分管三个方位的安稳。西北军负责压制疆国，因此西北军在三军中实力最强、兵力最多。西南军负责西南区域也就是原楚国区域的安防。东军则负责大渊东部也就是原越国区域以及大渊海域的稳定，一方面防止有所谓的原越国人作乱，另一方面防止海寇作乱。

在这样的局势下，大渊朝堂上下变得各怀鬼胎，待当今皇帝即位时，党派之争更是严重。可以说，不管是大渊国内还国外都暗藏着许多危害国家稳定的因素。

当今皇帝子嗣丰隆，膝下有七子三女，太子萧子丰是长子，接下来是二公主、三公主，排行第四的是晟王萧子衡，第五是昭王萧子彰，第六是齐王萧子瞻，然后是七公主，第八则是羡王萧子鸣，剩下两位皇子一个十岁、一个三岁，这两位尚且年幼，还未封王。

在这个世界，历朝历代都是立长不立嫡，太子不是皇后所生，乃是岑贵妃所生，作为长子顺理成章被封为太子，其母岑贵妃宠冠后宫，地位仅次于皇后。与太子一母所生的还有齐王和三公主，不过据说齐王与太子不睦。晟王、羡王以及七公主皆是皇后所生，据说晟王和羡王倒是兄友弟恭、和睦得很。昭王生母地位低下，即便生下皇子也未能荣升妃位，加上昭王行事荒唐，两母子都不招皇帝待见，只有太子愿意与他走动。

这几年，朝中时有传言说当朝皇帝不满太子，一直想另立储君，排在太子之后的晟王一时风头无两，不少朝臣私下里拜入了晟王门下。所以，如今的朝堂上分成了两派，一派是太子党，一派是晟王党。

“所以，羡王这么关注昭王，是因为他是晟王那一边的？”听顾辞这么说来，羡王和晟王显然是一伙的。

“应该是。”顾辞点点头，“我一个地方上的监察使，还参与不到这些事里去。”

“那你怎么认识羡王的？我看他和你关系挺好。”周淮宁问道，几杯酒下肚，她不仅身上暖了起来，头也变得有些昏昏沉沉的，话也多了起来。

“说起来，我和羡王是姻亲关系，有个顾家的姑母嫁给了皇后的弟弟，我刚当上这监察使的时候，顾家长辈特意带着我去拜见过羡王。”见周淮宁渐渐放松下来，顾辞终于端起桌上的酒杯。