当一片发黄的树叶落到周淮宁杯中时，她才意识到自己来到这个陌生的世界已经有两个月了。福建路靠东南，秋天要来得慢一点，眼下已经十月底了，才终于有了点寒意。

在这里待的时间久了，周淮宁发现这些花草树木在她眼里也蒙着一层雾气，显然这天地间的花草似乎也有一定的价值，只是不知道这价值评判标准是什么。

算起来周淮宁到建州正好十天，这十天发生了不少事。他们三人刚出监察使司，便立马有人向黄聪通风报信，说有两男一女带着一叠证词找到监察使顾大人。黄聪派人寻找三人踪迹，一下子便找到了之前他们落脚的客栈。在他们入住东来客栈的第二天，黄聪的人便找到了他们。

不过顾辞棋高一着，早就派人盯着东来客栈，黄聪的人几番动手都被顾辞的人拦在了客栈外。于是，黄聪便想到了趁夜暗杀三人，可等他派出的杀手深夜潜入客栈房间后，才发现顾辞的人早就埋伏在房间内，那三人已不知所踪。黄聪知道证词已到顾辞手上，他再对这三人动手已是无用，但仇恨之心让他想将他们处置而后快，所以才派了一批又一批人。黄聪并非蠢货，知道证词一事后，他做的第一件事便是找人盯紧监察使司。

安抚使和监察使是同级，监察使对安抚使只有监察之责，无权处置，顾辞想要查办他必须得到吏部的批准。所以，顾辞一定会派人将他的诉状、罪证等一应文书递上京城。黄聪只需要盯紧监察使司，一旦顾辞派人赴京，他便可以想办法在路上除掉递送文书的人、抢走文书，伪装成杀人越货，再派一队人马剿匪，最后送几个死囚顶罪，此事便能盖过去，届时顾辞也拿他没办法。

可惜，他想得到的事，顾辞也想得到。黄聪的人全天候无死角地紧盯监察使司，甚至还有人盯着四张城门，都没有发现顾辞安排人离开建州。等他意识到问题时，京里已经传出消息说中吏部已经收到了一应文书，当即便发了批文，准许福建路监察使顾辞彻查安抚使黄聪“以权谋私、强抢民女、迫害百姓”一事。

吏部批文抵达的当天，顾辞便将黄聪及同党押入大牢，从黄聪家搜出黄金万两、白银两万两，金银珠宝、地契、房契若干。得知黄聪被抓后，之前受黄聪压迫的人全都站了出来，一时间监察使司衙门门庭若市。顾辞审了一天一夜，总算是将所有证词、证物收集齐全。这才终于有时间与周淮宁坐在一起喝杯茶，聊会儿天。

为了躲避黄聪派出的杀手，周淮宁等人一早便被顾辞接入府中。顾府就在监察使司衙门后方，与衙门隔了一条街。

顾府不大，是个两进的院子，前院是客厅、厨房，后院有三间房，一间是顾辞的，一间顾府仆从的房间，另外一间是客房。顾辞将自己的房间让给了周淮宁，客房则安排给了徐佑然和周淮安。只不过这几日周淮安和徐佑然不在。

周淮安担心黄聪寻家人的麻烦，于杀手刺杀的第二日便匆匆赶回了泉州。

徐佑然在家人的帮助下拿到了安抚使司的拜帖，结果转头拿了黄聪罪证去了监察使司，徐家人得知自然是怒不可遏，便将他喊回去问罪。不过，徐家在京中有人，想来应该也已得到了消息，黄聪已然是只秋后蚂蚱。待黄聪被抓，徐家人自然会觉得庆幸，不仅不会怪徐佑然，还会夸赞他有先见之明。

顾府后院中有一棵枝繁叶茂的樟树，风一吹那些发黄的树叶变会从枝头落下，正是这落叶让周淮宁意识到时间匆匆。

她拿掉覆盖在杯子上的树叶，然后将杯中茶一饮而尽。

顾辞看了一眼她，又为她倒了一杯茶。

“黄聪的事不日就会完结。”顾辞慢悠悠说道，对于眼下这个结果他非常满意，当然他也知道此事多亏周淮宁等人。

“我们可以谈谈之后的事了。”顾辞继续说道，“汀州知州的事情我已经派人去查了，待黄聪的事情完结，就可以把他办了。等你们周家的冤屈洗刷之后，也能将你们周家的财产名正言顺的还给你们，还能恢复你大哥的功名。”

“我们来谈谈金矿的事吧。”周淮宁打断他接下来的话，她知道顾辞已经受到京中贵人的回信，回信是和吏部的批文一起到的，只是顾辞并未当着她面将信拆开。

没想到周淮宁如此开门见山，顾辞也不再兜圈子：“金矿一事，朝中贵人已经答应，泉州的金矿你们可以继续挖掘，无人敢动。”

周淮宁微微一笑：“泉州金矿有顾大人在，我自然不担心，不过其他地方的金矿还得请顾大人和贵人说一下，请贵人一并看顾。”

“其他地方的金矿？”顾辞不可思议地瞪大了眼，毫不遮掩地问出了心中疑惑，“周姑娘自幼在汀州长大，能在泉州发现金矿已是奇事，怎么会在其他地方也有金矿？”

“现在还没有。”周淮宁端起茶杯，喝了一口，“不久之后就有了。”

顾辞不解地盯着周淮宁，她这副胸有成竹的样子让顾辞既惊讶又警惕。他无法确定周淮宁是真的还有金矿，还是在故弄玄虚。

“大人若是不行可以与我一道前去。”周淮宁说道，“只是那地方不在福建路，而是在京西南路。”

周淮宁看过大渊的地图，京西南路辖现代的湖北、河南部分地区，而河南南阳桐柏县有一金矿，产量颇丰。她计划用那个金矿换去京城的机会。

顾辞皱了皱眉，默默盘算了一番，这才回道：“待黄聪的时候和泉州知州的事情结束，我与你一道去京西南路。”

“不过。”周淮宁再度开口，“我有一事相求。”

顾辞点点头，示意她往下说。

“我可以将京西南路金矿五成收益上交给京中贵人，但得请贵人和顾大人帮我一个帮，帮我找一个人。”

“谁？”

“我只有一个名字，其他的我一无所知，但是我必须找到她。”说着，周淮宁用手指沾上茶水，在桌面上写下了“周煊也”三个字。

写完后，她抬起头看住顾辞，而顾辞从她眼中看到了无法撼动的坚决。