丞相夫妇爱女得子，命郝眠竹大办满月宴，不仅请达官显贵，还沿街摆桌请过路人吃席，邀民同贺。

圭禾在找晚饭的路上，就这么为自己抢一个位置。

阴恻恻地，感到有视线投来，圭禾向外张望，托放鞭炮的小厮帮他看座位后，跑到言雨生的马车边。

“我只是出来吃个饭，王上请别太着急。”

言雨生一直盯着，好像要将这人的过错钉于圭禾，明明是自己的意思。

“圭禾，我们见面，你会害怕吗？”

“啊？我的命是您的，心是您的，就连刚刚放下碗，马上跑到您跟前来。如果王上担心老爷，老爷去戍守边城的时候，特别说了，此行心怀大义，并非躲您。”

少主越来越神经，硬问些不着调的东西。

元心在那天之后消失得干干净净，言雨生查过了稍微有些势力的官户人家都没有留他。

正是见不得人喜的时候，应丞相邀约来到郝府，想起了那天粗眉毛、涂满红彤彤胭脂，珠光宝气的姑娘。

“如果害怕？”

“王上的状态得有多糟糕！”圭禾生气道。

“但是，我们素未谋面。是的。”

落日余晖涂满石子路，背光的一面，言雨生丢下的那缕阴影，犹如黑魂，索抱主人躬身下车的身影。

何时鞭炮响过？闹出一地红纸。

小厮已走，乞丐母子霸占了圭禾的位子，圭禾不想再待在这儿，他独自走在路上，喝得酩酊大醉，挨到顾家门口。

圭禾意识迷乱之际，似见人担惊受怕，边叫他明白……

这里不是睡觉的地方。

＊

言雨生从侧门进郝府，被毛丫头撞见，毛丫头问言雨生：谁放他进来的？

前些时候，郝眠竹打扮好，拿上新打的首饰赶到西风苑，开门也不见元心。

丫环说，她们一觉醒来便没了公子，号称老爷府里的管家，来打发她们走。

郝眠竹心事重重在井边踱步，才往水井觑了一眼，跌伏在铺满鹅卵石的井壁上，舀水浇灌不及人高的常青树：

“稚树无辜。现如今，这院子缺少一位主人。”

郝眠竹将耳环戴在丫环耳上，再取下，丫环们纷纷抬头看向郝眠竹。

郝眠竹去找万礼问人。

“什么人啊，不管什么人都长着脚，自然是想到哪便到哪去，想回——”

万礼心虚躲到贺千钱身后。他想不到有人会半夜跑出去，想起来恩公确非常人。

“回？”

贺千钱嫌聒噪，移步，郝眠竹径直抓住万礼：

“没家哪能回？”

“妹夫说恩公没有自己的家吗？”

“你把他藏哪了！”

“天啦，真不像话，藏没藏的，是妹夫在藏吧？人跑了搞不好要报官的。”

郝眠竹攥紧拳头。

“姑爷！”

带路的毛丫头听见争执的声音，先言雨生赶来，叫住要打万少爷的老爷。

“老爷，夫人在前厅忙不过来，请老爷过去。”

毛丫头背对郝眠竹，护住万礼，郝眠竹担心万安会深究，憋着气整理衣袖。

言雨生在走廊上拦住郝眠竹，同样问人。

他来问郝眠竹那天的姑娘，他想问人家是不是有病？还是他如此可怕。

言雨生想了很多，更有甚者，他们本相识才一幅欲言又止的样子。

“王上，那天那位姑娘病故了，臣也很惋惜。”有必要此刻焦急吗？郝眠竹心想。

“一切发生的太过意外。然而，顾怀离开我，能走多远。”

言雨生让宝莱公公跟柳兴乐说：只要有顾怀的消息，立马来找他。

一提到天天不知道在干什么的顾怀，柳兴乐就上火：

“言雨生隔阵子就问我要顾怀，天知晓，顾怀心里有我半斤八两份重！”

回家途中，林目苏手折枇杷枝递给柳兴乐，自己摘一个尝。

林目苏爬上枇杷树：

“别恼了，说实话会伤心嘛，多好的机会，下回，你给一两黄金让公公探王上会有几分想林目苏。没准，从此你爷爷我升官发财娶上媳妇。”

“呵。”

“咋还能是另三样选的？”想到言兄忍则已，气则疯，林目苏一阵寒颤。

“胡说八道，想来是，王上把你忘了。”

“顾怀把你给忘了，我们不必要为不相干的人烦恼。”

“我只是有些担心。”

“你多虑了。”

林目苏手捧枇杷，可怜巴巴的：“好甜啊，兴乐。”

柳兴乐阔步前进：“我才不会上当。”

“你多虑了。”林目苏丢下枇杷。

＊

昨夜，元心梦魇后再也睡不着，他坐在井边，看水像墨油般黑，池水人为地搅浑，难辨鱼虾。

丫环们接到郝眠竹指令不准跟元心说话，西北苑沉默的黑夜白天一样安静。

元心浑然不觉头上出现一盏灯笼，灯下万礼纯真烂漫：

“小鼻涕精。”

万礼待贺千钱迷晕众人，迫不及待上前，他拿元心袖边掩鼻做鬼脸，想让元心想起他们当初相识的场景。

“我们之间还有亲上加亲的好事！”

元心沉默无言，晦滞无神的目光望着说话人。

“咳，”空气稍微僵硬，万礼自说自话，“恩公也是，在前面和我们同席饮食多好，搞得一个人怪孤单的。”

“瞧你的模样瘦的！一个人吃饭没胃口吧？”

元心看着万礼淡淡摇头。

“我们早点重聚多好，你可是我出来后首个想交的朋友！”