当年同窗。
三人行，把走廊的道占满了。
“师弟，言雨生把你的东西夺回来，你不念他恩，倒丢了喂虾米，是为什么呀？”
“林目苏，关你什么事？”
林目苏小声地对柳兴乐说：
“最近骑射课上，言雨生加练连累整个同门都不好了。你就同情我吧，家里还有个爹要对付。”
“我喂的是锦鲤！不是虾米。”
“毕竟是太傅亲手做的，顾怀，真便宜了别人，你也可以？”
“是呀，师弟不值得为这事跟他置气这么久。兔子急红了眼，还咬人呢。师弟突然走那么快干嘛。”
“我的天，言雨生的性子全耗来忍他了！瞧把人惯的。我晚上到你家睡。”
“嗯。顾怀，我还在这里。”
“兴乐，兔子不咬人，尽管它们的眼睛是红色的。”
柳兴乐欲言又止：“行。”
“可恶，师弟，要我说言雨生小气得很，甭说一颗糖，师弟的东西，除了他，便宜了谁都不可以。”
哇，才说完坏话，林目苏就听到言雨生喊他，言雨生早来上学也就罢了，还学会在岔路口堵人，一大早就流汗。
言雨生挤开了紧密的三个人，四人错落成两排。
柳兴乐看向前面的顾怀，被同样在看着顾怀的言雨生看见，两人对视，言雨生微笑示意后盯着顾怀。不一会儿，顾怀也回过头来。
走廊两侧的藕花湖，众花清香中被一缕丹桂香打扰。
柳兴乐莞然递上去掌顾怀的手，他们与哥哥分开，奔向文堂。林目苏和言雨生看他俩向夫子鞠躬问安……
＊
添丁之事，郝眠竹亲自登门告之岳父岳母大人，大家一起来看万安。丞相夫人爱惜女儿，打算留下来照顾。
“爹也一块住下？”
“你爹在这里能帮上什么？”
“那要问娘了。”
丞相夫人心里觉着女儿有还嘴的精神是挺不错，可还是愁上眉头，要知道女子产后稍有差池，极易落下病。
“娘，我怎好抢爹的贤内助。”
毛丫头紧跟小姐宽慰夫人。
“孃孃，你二哥也来看你了，他一身尘气不便进来，娘让他在门外待着。”
“阿竹，你看给二哥安排个管家的活计，任你差遣，替你看府一个月可行？让二哥跟你学如何立门户，也方便你空出更多时间。”
“一切听母亲的。”郝眠竹回道。
丞相看着小外孙，头也不抬地道：“眠竹，趁机休息一段时日吧。”
郝眠竹抬眸看了万安后，回岳父：“是，父亲。”
万安的二哥万礼是带着朋友贺千钱一块入府的，岳父在上马车前，深深叹了口气，郝眠竹隐约觉得二哥也干了什么？
虽然那晚的缺席，郝眠竹说是忧心万安，提前离席回府，一时忘了走流程。
可丞相还是叮嘱他“不管谁来问，都要这么说。”
应是想让他以爱妻之名，脱离争端。
＊
拥有足月的假期，郝眠竹在花鸟市场上逛，他记得以前公子最喜欢花了，可是他不喜欢，他爱深绿的树和叶。
他包了一束铃兰花背于身后，云朵倒映在水渠上。
“这是一株幸福树哦。”
郝眠竹扶元心出门溜弯，元心定晴地看了眠竹几眼，掉进棉花糖里的笑脸，为什么要逗他笑？
“现在还没有我们高，未来——”虫鸣鸟叫，欢呼雀跃的观众是有的，已足够。
“有消息了吗？”
元心的眼睛、鼻子又红了，才过去多久！
“你刚喝了药，再哭都吸收不良了。”
“别这样。”郝眠竹手夹丝帕一点点地擦元心的眼泪，怕把瓷器碰碎般。
“哭坏了身子，再把心血也熬干了，老爷会怪我，我也会怪自己的。我向你保证，只要有吴大哥的消息，第一时间来告诉你。”
“公子不想了。”
“拜托了。”
郝眠竹语落，元心的泪也簌簌地往下落。
他只想大家安静地活着，郝眠竹新安排几名丫环来西北院子伺候，把院里的伙房开起来。
外面的大夫不如宫里的太医强，为万安调理身体的佟大夫只会为元心开些清毒的汤剂，却连人当晚中了什么毒都搞不清。
所幸，毒清了，可元心看着一点精神都没有。
一天，郝眠竹高兴地提着卷轴跑进院，瞧公子睡着了，他把卷轴放下，趴在床边，一边摸着自己的脉搏，一边数着元心的心跳。
“公子，可是哪里不适？”
“无事。”
是哭累了吧？醒了就好。
“饿不饿？”
“啊，要拿你怎么办，我把珍宝阁都买下来布置的房间，这么漂亮。你还一幅无趣的样子。多少赏光吃了饭，或是起来喝会茶。”
“有酒吗？”
“公子，吃了药不能饮酒，这点道理吴大哥都没教你，吴大哥真是失职。公子是口渴了吧，我给你烹竹叶青绿茶怎么样？春天就得喝这样的。”
郝眠竹把泡好的茶拿到房间来：
“时令的茶最好不过，正是甘甜。我还有幅字画，请公子品鉴。”
郝眠竹打开了桌子上的卷轴。
“这是？”
“熟悉吗？你写的。”
“公子的字当年荣获书法比试甲等，仿品流入市场，最受贵女们喜爱，她们说里面含尽了情意，秘而不宣。”
“市场上几度售罄……我攒了几个月的月例银子才买下的字画，虽然知道是赝品，看我这么有心的份上，你能为我写一幅真品吗？”
“我累了。”
“……怪我没注意到，我看着你睡了再走。公子别有顾虑，可还记得上次你说了这句话后，差点没把大家吓死。你放心睡吧，我就在这里收拾房间。”
郝眠竹打开衣柜，他为公子定制的衣服有九成还是新的，他摸着来时那件绣着斑竹的红衣，不经想是天意吧。
“眠竹，不必天天来看我。”
元心睡着后，郝眠竹加派院门的守卫。
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“公子，你读过一个故事吗？
很久以前，有个女孩捡到一只白狗，白狗活泼乱跳地活在阁楼。偶然的一天，狗的地盘上出现了一只与它截然不同的黑狗。
黑狗在角落嗷嗷叫，一会儿消失了。
狗很幸运，这儿是它家，它每天都有礼物收，别的狗没资格。
两年后，狗的毛发发黄，狗常觉得疲惫，但不妨碍它见到主人的热情。
当阁楼外的世界再次向它打开时，它没有雀跃，它的主人还那么小，它却老得掉毛。
小主人边供给它饮食，边喃喃‘四处都是坏人，若是放它长了脚，被坏人掳走怎么办？’
今天却在说‘樊哙狗肉天下一绝。’
家仆说小主人其实想要只棕色的狗。
‘白狗犯凶，家道中落的晓得吧？’
‘在我家，它能慢慢变老，即使黯淡无光，也是我给它的命好。’
白狗自愿走上了樊哙的刀俎。
公子，你明白吗？我视为珍宝的，就算失去纯真的颜色，也只有这里最安全。”
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厉烨担心万安的身体，问了母亲产后吃什么补，收集制作成了册子，又私下给钱让郝府厨房，一日三餐，让他们换着花样准备。
毛丫环提着食盒，上一道道菜的时候，郝眠竹不语，用餐后，单独去问伙夫，是万礼叫他们费心的吗？
伙夫说是厉中丞。
半夜，厉烨上山，凌晨守在朝天寺门口，郝眠竹让他代求朝天寺限量的“母子平安护身符”。
当旭日东升，人群乍暖还寒，他才有点暖意。
万安的身体恢复得很快，郝府依然会请佟大夫每天上门来诊脉。而后，郝眠竹带佟大夫来看元心。
“佟大夫，为什么他的心声不及我的一半？上次说中的毒已清，人却整日没精神。”
“公子有服老夫开的去邪散吗？”
“回老爷，有的。小的们每日熬了送来。”