“怒老夫直言，这位公子的情况不比夫人的好。”
“劳请大夫开一幅更好的药方，贵也无妨。”
“只怕靠老夫的药方，收效甚微。正如老爷察觉的，公子的心跳低于常人，也正是如此才有瞌睡的症状。公子的身体需要睡眠来养，不会危及性命。只是想如常人般活动，身体恐遭反噬。”
“任由他睡下去？”
“也不妥。”
“……”
“大夫有话直说。”
“公子的状态很稳定，也不稳定。老爷要做好心理准备，这位公子极可能一直睡下去，他的脉搏很沉静，没有波浪，惟恐难以自醒。老爷需在公子病情发展到要靠外界刺激才能醒来之前，求得诊治法子。”
寻医之事，郝眠竹不敢太张扬，也不能拿太多钱让万礼发现了叫丞相知道。
而他的梯己钱为元心买礼物花掉了不少。日子一天天过去，他变得不那么着急，甚至有些随便。
一晃，郝眠竹的假期快没了。
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某座山上。
“师傅，你猜我此次下山义诊，遇到了谁？其中有一大户人家，听我说不收银子都不信我能治病。最后他们觉得没有损失，让我试试。真气人。”
“不过此人不是别人，正是那夜发着烧，您用我从未见过的法子医了一宿的人，他又发病了。徒儿现在算是知道您的法子有效没效。”
“他的情况怎么样。”
“他这次可没上次走运。世上有几个肯真心待别人的人，您要不要下山看他？”
“这是你的缘，你若挂念，便自行前去。我有事去找一云。”
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丫环传话，西北院有事。郝眠竹包扎好伤口赶过来，是公子与守卫起了冲突。
“门口安排这些人干什么？”
“他们吵到你了吗？我只是希望公子能安全。”
“我？”
“我有吴明，不用这么多人。”
“公子，外面乱极了，我好害怕，你不知道他们，他们——”
“没事，我要去找吴明。”
“他死了，”郝眠竹喝口茶，“太可怕了，吴大哥被言雨生杀了，头颅悬挂城墙，去收尸？根本是自取灭亡。”
“你说什么？你瞎说什么！”元心揪着眠竹衣领，眼睛红润，“不会的。吴明只是被李渊绊住了，不然早来找我了。”
“公子，那都是多久之前的事了？别去。”
“我会保护你的。”
“站住！”
“你若执意要去，我不介意，关你一辈子，顾怀！别激我，好吗？”
“我早说过，眠竹，要早点找到他，越晚越危险，为什么拦着我！”
“我只是出去一趟。”
“你不能走。”
“小娃，你这是何意？要我求你？何必对着我推三阻四？”
郝眠竹扶元心坐下，倒了杯茶放在他面前，这就受不了了？
“公子，我哪敢。你若不信我。也不能走，吴大哥知道何处寻得到你，你走了，我们又去何处寻你呢？”
“等风头过了，自然会放公子走。”
“风头？”
“朝堂风云诡谲，言雨生先是杀了元折，又流放了皇上，再接连抄了十余户达官显贵的家，更是对外声称，你也死了！”
“你明白吗！只要有言雨生在，风头不会过。”
“哥哥不是这样的人。”元心霎时觉得眼前昏暗。“眠竹，这其中一定是搞错了。言氏一族满门忠将，属言伯父为首，最是忠诚。史书会如何记载，言雨生最重名节，才不会有反叛之心！”
“言雨生不是这样的人？过去了那么多年，人都是会变的。”
“权力和欲望会让人变得面目可憎，才多久，你忘了谁带兵围了皇宫。脏水不会故意往自己身上泼。”
“我们情同手足！”
“我真是搞不懂你。吴明被杀跟言雨生谋反，你更关心谁？扪心自问，见他带兵入宫，你比谁都大失所望！而我劝过你防他！你气愤又害怕地在我怀里失声颤抖？你退缩了，感觉才是确切的，他的所作所为让你迟疑。你在他面前选择了我，你就不能这样对我，离开我去找你所谓的正直的人！”
郝眠竹的声音忽大忽小，哪个词都刺耳，元心动手推开郝眠竹，他步子虚浮，额头冒汗，眼前昏昏沉沉的，念叨：“吴明还在找我，我不能藏起来。”
郝眠竹抓住他：“顾怀！你给我清醒点，吴大哥知道我接走的你，你更要待在这，他知道你在这！如果吴大哥活着，他怎么不来看你？”
“啊！现在是你不放过我！”
“放开！让他们让开！”
郝眠竹低头短叹一声，放开了顾怀：“没想到公子是这样想我的。”
“我承认，言雨生不会害你，但你不能保证他不会杀死吴明。毕竟吴明这道九王爷的护身符没了，直接意味着九王爷薨逝，这么喜闻乐见的事儿，他为何不做？言雨生要让满朝文武知道，他才是赢家，无一变数。”
“要我说言雨生将吴明枭首示众，得是多歹毒的人呐。”
“把门打开！看住他，公子可以出房门，不准出院门，公子心烦便在院内赏花。你现在很激动，我过会再来看你。看好他，公子身上若有一处伤，我唯你们是问。”
“只要时间够久，他们忘了你，你就安全了。如若执意要离开，再有几日是小儿的满月，公子坐客，便走吧。”
“当初我的婚姻，公子为兄为父，比我还高兴。如今我有了儿子，老爷因罪不能来京城为我贺喜，你呢？我的座上宾你才当得。”
包扎的伤口又裂开了，郝眠竹回到住处重新把血渍洗净。这些天，郝眠竹在找新房子，他打算趁满月宴人多眼杂时，为公子换个住处。
＊
郝眠竹走出西北院没多远，见万礼和贺千钱在一处荒塘逗留，他本想躲开，又等了一会儿，挑个时机上前。
“内兄，贺兄。”
“妹夫？”
“刚才隔得远看不真切，身形隐约像你们，便想着来会会，竟然还真是。你们怎么到这儿来了？我是指此处荒凉。”
“我们二人无事消食呢。”
“内兄从东南宅院，散到西北这边来真是雅兴。不过，恕小弟多嘴，西边嘈杂，少有人洒扫，常有蛇鼠虫蚁出没，苔藓弄得地上又滑，内兄还是勿走远了。”
“我们才不怕，再黑的地方都待过。”万礼道。
“我要回去了。”贺千年道。
“那我也要回去。妹夫，妹妹最近心情不好，你要多陪陪她，府上事有我照料。”
与郝眠竹分开远了，万礼道：“不是要回去吗？干嘛站着不动。噢，要我背你？”
贺千钱：“你说他看到了多少？”
“什……什么？”
贺千钱凑到万礼耳边：“晚上来这边。”
“好，好。”万礼支吾道，脸都红了。
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郝眠竹在万安身边失神，他为什么可怜公子又想关住公子，刚才又撞见了那番场景。
“贺千钱跟二哥是什么关系？”
“朋友呀。”
郝眠竹还在想，万安便一五一十告诉了他：
“爹让二哥留在你身边，大概有意让他换种生活方式。你都能察觉，想必爹爹的事办不成。”
“不只是朋友，他们是一对。先头父亲把贺千钱吓唬到诏狱里，想让他们分开，是二哥死皮赖脸要跟去，爹爹就把他也关起来。后来事情一多把关他们的事给忘记了，那时我也小，二哥生母走得早，凡事父亲又疏于照顾他，好多事有了亏欠，也就随二哥了。”
“他俩同为男子。”
“你还在琢磨事呢？”
“没什么，我让小厮去抓些长记性的汤药，给爹带回去。”
郝眠竹终于明白万安是异己的，而公子是同他的。
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“找什么呢，不如找找我有没有被你落下。我说，我俩个为什么要穿着夜行衣来此。”
“还以为你要做什么呢。”
“别闹。”
万礼紧张地挽着贺千钱，他可看不清脚底的路，还感觉到处都飞着虫子，这地方路野。
当他看见前面有亮光时，叫了起来：“这里还有人住，我们去看看。”
“欸！诏狱的哭声。”
贺千钱拍拍被万礼抓皱的袖子，抬头：“你眼花耳聪啦，哪来什么……地狱的魔鬼？”
“还真是他，光想着让他救咱俩出地牢，也没留下个恩公姓名。”
“你先等一下。”
“嗯？”
贺千钱示意有人看守。