等到丽贝卡循着联系匆匆回到他身边时，往往看到的又是他低垂着头，独自收拾被弄乱的书桌或散落一地的文具的场景。

他努力低着头，不想让她看到自己如此狼狈的面容。

“他们又欺负你了么？”她歪着头问，“为什么？你也没长尖耳朵，也没有奇怪的眼睛。”

吉野顺平半晌才回话：

“我……不知道。”

然后就看到她在空气中挥舞着拳头：

“啊，这样可不行哦！他们朝你扔石子的话就要扔回去！”

“……我打不过怎么办？”顺平的声音带着无奈和一丝自卑。

她摸着头讪笑道：

“嘿嘿，其实一开始我也打不过。”

“那你后来怎么打过的？”

“后来我会跑了。”

一阵沉默在空气中蔓延。

顺平不知道该作何反应，这似乎……并不是他想要的答案。

“哎呀，你别泄气嘛！”似乎是觉得自己的话并不怎么鼓舞人心，她连忙凑近了一些，语气变得认真起来，“你有兄弟姐妹么？他们一定会很担心你的！”

顺平张了张口：

“我，我和我妈妈在一起……”

“那就更要勇敢起来！”她的语气斩钉截铁，“为了爱你的人，也要努力保护好自己！”

顺平也很委屈，长期压抑的情绪在此刻冒出头来：

“但我不知道怎么做啊！我不知道该怎么‘勇敢’！”

他几乎是在控诉，控诉自己的无能，也控诉这强加于他的要求。

“我比较擅长弓箭，唔……好像你们这个世界不能用唉，”她似乎是真的在替他想办法，思考了很久，玫红色的眼瞳转了转，忽然一亮，“这样吧！我教你一个小小的魔法就好啦！”

“魔、魔法？”他因为激动有些口吃。这是他第一次在现实生活中听到这个词，而不是在电影或漫画里。

听起来像是童话里才会出现的事情。

“对啊！”她的语气理所当然，带着一点小骄傲，“虽然我的魔法没有我哥哥厉害，但是也不差的！”

“你哥哥？——你想起来了？”

顺平本能地为朋友可能找回记忆而感到开心，随即又涌起一阵莫名的失落，如果她想起来了，是不是就要离开了？

“我……应该有个哥哥吧？反正他肯定比我厉害就是了！”她点了点自己的太阳穴，那里依旧空荡荡，没有任何关于过去的实感记忆。

那天的话语就这样停留在这个尴尬的地方。

少女似乎并不能离开他身边太远，某种无形的联系将她束缚在他附近。

而她似乎也很享受这种“跟随”，很喜欢跟着他四处走走看看，对这个于她而言崭新的世界充满了好奇，对那些寻常的小玩意儿——比如自动铅笔、街边的饮料罐、橱窗里旋转的音乐盒——都会流露出孩子般纯粹的喜爱。

甚至是他平时经常看的恐怖电影，即使经常被低级的“jump scare”吓一跳也能看得津津有味，有一次看到贞子从井里爬出来的经典镜头时，她吓得把怀里的抱枕都扔了出去，但又忍不住从指缝里偷看。让顺平看的恐怖片莫名多了几分喜剧色彩。

伴随着时间的流逝，她的记忆就像是不靠谱的碎片一样时不时冒出来点，但好像总也找不到头。

虽然吉野凪女士平日里工作繁忙，常常深夜才归，但她对顺平可谓是像朋友一样的好妈妈。性格豪爽开朗，会和他一起盘腿坐在电视机前，分享一包薯片，看喜欢的cult片，也很在意顺平自己的想法，从不强行干涉。尽管有烟酒成瘾的习惯，但在被顺平皱着眉轻声劝阻后，她也会笑着揉揉他的头发，然后真的努力去减少，甚至主动停止。

顺平注意到，最近烟灰缸里的烟头明显变少了。

一次,顺平坐在餐厅里收拾碗筷，看到那个金发少女正站在冰箱前，仰着头，围观了很久上面吉野凪女士用彩色马克笔写下的“顺平，饭菜在第二格，可以热来吃哦~”的便利贴，旁边还画了个拙劣的笑脸。

少女忽然轻声感叹道：

“你妈妈很爱你唉。”

顺平听出了她语气的艳羡，但还没想好该怎么回应她。

但接下来，她的声音又轻快起来：

“但我哥哥也很爱我哦。”

“虽然我不记得了很多事情，但我肯定……是因为这些爱，我才能坚持下来的，才能遇到你。”“所以，”她对着顺平，展露一个鼓励的笑容，“我们都要好好的，不能让爱我们的人担心，对吧？”

他抬起头，第一次如此清晰地表达出自己的渴望：

“请你……教我那个魔法。”

仅仅只是为了得到使用自己力量的钥匙。但他愿意尝试，就像她曾经做的那样。

“好呀。”她笑着，伸出手指虚点在顺平的眉心，“闭上眼睛，仔细感受。”

“这不是能让你立刻变成超人的魔法，它更像是一颗种子，需要你用心浇灌，才能慢慢生长。”

接下来的日子里，吉野顺平的生活似乎并没有发生翻天覆地的变化。

他依然要去学校，依然要面对可能存在的恶意，伊藤翔太一伙在经历天台诡异事件后确实消停了一阵，但恐惧有时会转化为更隐蔽的排挤和孤立。

然而，内在的某些东西确实改变了。

他开始尝试着，在母亲关切的目光投来时，回以一个更轻松的笑容。

他开始尝试着，在被人故意撞到肩膀时，不是立刻低头缩紧身体，而是稳住脚步，甚至偶尔会抬起头，平静地看对方一眼——那眼神里不再全是怯懦，反而让对方感到一丝意外和不自在。

“逃跑并不可耻，”有一次，当顺平再次因为避开冲突而绕远路回家时，少女轻声说道，“在力量不足时，保护好自己才是最重要的智慧。我哥哥说过，活下来，才有未来的一切可能。”

“你哥哥……好像是个很厉害，也很温柔的人。”顺平忍不住说道。

“嗯！”少女用力点头，眼中闪烁着骄傲的光芒，“他是世界上最好的哥哥！他一定在某个地方等着我回去……”

她的声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的落寞。

顺平心中一动，第一次清晰地意识到，这位突然闯入他生活的“朋友”，或许也正迷失在归途之中。

他们彼此，都是需要相互扶持才能前行的孤独旅人。

他不再仅仅是被保护者，他也想成为能帮助她找回名字和归途的人。

现在，他每天都会抽时间进行冥想，不断练习那个“小小的魔法”。

他能感觉到，那股原本如同淤塞河流般的力量，开始像被疏通的溪流，一点一点、缓慢而持续地游走着。

因为是最基础也最简单的魔法，即使做不到个人魔法那样的如臂指使，只是最简单的印记也无需消耗大量咒力，因而反而成了最好的练习方式，让他能清晰地感知到自身咒力的流动与增长。

——直到真正召唤出属于自己的力量为止。

某天放学后，在无人的河边，他再次尝试。

这一次，不再是模糊的光影或瞬间溃散的咒力，属于他的力量清晰地、稳定地出现在他面前。

水母散发着柔和的蓝光，触须轻摆，与他心意相通。

“哇！这就是你的个人魔法吗？好厉害！”丽贝卡围着水母飘来飘去，这样热烈的反应让他有些无所适从。

但好在作为式神存在的水母——他将它命名为“淀月”，触手足够长，也拥有现实的水母所具备的毒液，即使“看到”了那些可怖的怪物，似乎也能做到无伤通关。

“我就说你很厉害吧！”明明是他的力量，丽贝卡却好像比他更得意。

滴答。滴答。

雨不知何时已经停了。

顺平抬起头，看见少女正伸手试探着去接从窗外滴落的水珠，身影在月光下显得格外柔和。

滴答。滴答。

时针指向十点半。

顺平又一次看向毫无动静的手机，屏幕停留在与母亲最后的聊天界面，对方承诺会早点回来。

妈妈……为什么还没有回来？