庭院里安静了很长一段时间。

那种安静不同于寻常，并非没有声音——晨风还在吹，槐树叶还在沙沙地响，远处崇仁坊方向那层层叠叠的错位天色还在彼此撕扯——但所有这些声音都像是被一层薄薄的、看不见的东西滤过了一遍，传进耳朵里的时候已经失去了该有的棱角，变得又圆又钝，仿佛隔着一层水膜。

李不坠站在石桌旁边，刀柄末端顶着掌心，刀尖拄着地面。他维持着这个姿势已经有一阵子了，脊背绷得很直，下颌微微收着，目光落在廊下长凳上铁鹞的尸身上。那具身体被泠秋安置得很妥帖，双手交叠放在腹前，衣襟合拢，系带垂着，看上去只是睡着了。

泠秋还坐在石凳上，右手搁在膝头，指尖微微蜷着。他的目光从李不坠身上移开，落在自己面前那块青砖地面上。地面上的暗色痕迹还没有完全干透，边缘正在缓慢地向四周洇开。

下一秒，尖叫声凿穿了这局促的安静。

那声尖叫不像是从人嗓子里挤出来的。它太薄，薄得像一片被风吹起来的锋利瓷片，边缘卷着，旋转着切入空气。它来自东厢房对面那排矮屋——于雪眠所在的屋子——但声音传来的方向不对。非是由门扇后面震出，而是从木质的纹理内部渗出来的，仿佛那些被太阳晒了多年的旧门板在那一刻忽然活了过来，张开了它们沉默太久的嘴。

李不坠的脚比他的意识先动。他的身体还没完全转过去，赤渎就已经从鞘口滑出了一截，刀身上那些暗红经络被这声尖叫灼得齐齐亮了一瞬。泠秋紧跟着他，右腿在启动时拖了一下，膝盖弯不过去，他咬着牙用腰力把自己甩出两步，右手从袖中抽出一张符箓，悬在半空，尚未找到落点。

二人同时抵达矮屋门前。

门是关着的。但门缝里透出来的东西不对。那层光不是日光，也不是屋内该有的暗，而是一种介于两者之间的、像将熄未熄的余烬表面那层灰白色。灰白在缓慢地蠕动，从门板与地面的缝隙间向外渗，带着一种令人不安的温热。

李不坠没有去推门。他的刀尖先到了门板中央，刀身没入木质时毫无阻力，像刺进了一团被反复揉搓过的湿棉絮。那层灰白色的蠕动在刀尖刺入的瞬间加速了一拍，然后从门缝里缩了回去，缩得干干净净，连残影都没留下。

泠秋侧身，用右肩撞开了门。门扇向内侧弹开时发出一种不应该属于木头的声响——那是骨质的、潮湿的、像某种大型动物被切开后肋骨滑开的声响。

屋里空空荡荡。

于雪眠不见了。她片刻前还在煎药的火炉还蹲在墙角，炉膛里残存着暗红的光。装药的粗陶碗翻扣在地面上，碗沿的汤药正在往砖缝里渗，褐色的一小摊，边缘洇开成细密的毛边。

床铺上的被褥被掀翻到一侧，底下露出那件她昨夜披在肩上的月白襕衫，揉成一团，还带着体温的余热。左袖管从襕衫里掉了出来，摊在床单上，那截断腕处打好的结已经松了，空荡荡的布管蜷曲成一道没有尽头的弧线。

但窗是开着的。

那扇窗不大，直棂的，木框上的漆皮剥落了大半。此刻它朝外敞着，开合的角度比正常人推开时要大——窗框上缘的榫头已经从卯眼里脱了出来，歪斜着挂在侧面的铁环上，像一只被折断了翅膀的鸟。