陈今浣没有回头。他只是望着那道岩缝，望着那丝若有若无的暗红，感受着眉心那点温热的脉动。那脉动和缝隙深处的光晕隐约同步，一下，一下，像两颗隔着距离跳动的心脏。

李不坠侧过身，看向他。

“能撑住？”

陈今浣点了点头。他深吸一口气，让夜晚清冽的空气灌满肺叶，压住脏腑深处那股被印记扰动后隐隐翻腾的滞重感。

那感觉和上次进洞前不一样——那次是被动卷入，这次是自己走进去。他知道里面有什么，知道那个紫衣女子在等着，知道那尊巨炉还在喷吐青烟，知道阿潘还蹲在某个角落里添炭。

知道，和不知道，走进去的感受是不同的。

“走吧。”他说。

李不坠没有再问。他将长刀解下竖置于腰侧，率先挤入岩缝。宽厚的肩背与粗糙石壁摩擦，发出细微的沙沙声，很快，整个人便被黑暗吞没。

陈今浣跟上去。侧身，收腹，让身体挤进那道狭窄的裂隙。岩壁冰凉湿滑的触感瞬间包裹了他，挤压着肩背与胸腔，带来一种熟悉的窒息压迫感。眉心的印记烫得更厉害了，那温热的脉动和缝隙深处越来越清晰的暗红光晕完全同步，像是被同一根线牵着。

通道在黑暗中延伸。两侧石壁虽然粗糙，但某些拐角处的转折过于规整，脚下地面虽不平整，却隐约能分辨出人工开凿后未曾打磨的阶梯痕迹。滴水声从更深处传来，叮咚，叮咚，节奏缓慢而恒定，和上次来时听到的一模一样。

前方，李不坠的脚步声停了一下。

陈今浣也停下，屏息。

暗红色的光晕从通道拐角处涌出来，比上次更浓，更稠，像是凝固的血。那光里带着一股温热，和着那股甜腻中带着腐朽的气息，一起扑面而来。鼻腔深处泛起一阵痒意，眉心印记的脉动骤然加快，像是有什么东西在那头扯着线，一下一下，催促他快些走。

哼鸣声也传了过来。

这次是更散乱、更稀疏的调子，像是上百人各自哼着自己的梦呓，偶尔撞在一起，又很快散开。那声音里少了某种东西——少了那股拧成一股绳的、向某个方向牵引的力量。

李不坠向后招了招手，示意跟上。

两人贴着冰滑的岩壁，挪到拐角处，探头向洞窟内望去。

巨炉还在。

那尊足有两人高的青铜香炉立在洞窟深处，炉腹无数细小孔洞里依旧喷涌着淡青色的烟雾。但烟雾比上次稀薄了许多，不再像拥有生命的胶质般贴着地面蔓延，而是散漫地向上飘升，在半空形成一团团缓慢翻滚的雾团，又被洞顶的暗影一点点吞没。

石台还在。台上那尊黑色小像还在，多肢蜷抱的蹲坐姿态，面目处数个深陷的凹孔，和上次见时一模一样。但石台前少了三个人——云游子不见了，祆教首领不见了，那个紫衣覆面的女子也不见了。

只剩那些信徒。

上百人，黑压压一片，依旧跪坐在洞窟中央的空地上。但他们不再保持那个整齐划一的姿态——有的人歪倒在地上，蜷缩成一团；有的人仰面躺着，嘴张得很大，却发不出任何声音；有的人跪坐着，身体却前后摇晃，像风中的芦苇；还有几个人趴在地上，手指抠进石板的缝隙，一动不动的。

哼鸣声从他们中间传来，断断续续，忽高忽低，就像濒临窒息的人从喉咙里挤出来的最后一点气息，随时都会断掉。