子时渐近。

林间寒气凝成若有实质的潮意，贴着皮肤缓慢浸渗。陈今浣阖着眼，额前那片皮肤下的瘙痒变得愈发清晰。他不得不分出更多心神去压制，同时抵抗着随之复苏的、对阴秽之物的本能渴求。

他想起普济大师的话——“影缘”乃众生执念与时空残响的沉积。

众生执念，除了对神佛的祈求，对俗世的眷恋，是否也包括对山林、对荒野、对某种亘古存在的、未经驯服的力量的原始敬畏与恐惧？这片终南山脉，千年以来，孕育过多少方士的丹鼎梦想，隐者的避世清修，乃至精怪妖兽的荒诞传说？

这些庞杂的、未被纳入正统香火体系的“印象”，是否也有一部分，借着类似的机缘，悄然附着于那远行的佛骨，又被剥离出来，此刻正沉睡在他这具兼容并蓄的躯壳里？

这念头让颈后的寒毛微微竖起，少年摇了摇头，将注意力转移到身边人的身上。

身旁，李不坠的气息沉如古井，连呼吸声都收敛得几不可闻。只有那双半阖的赤瞳，在绝对黑暗中偶尔掠过一丝暗红微光，留意着空地对面那支祆教商队的动静。

商队依旧维持着之前的姿态。负责警戒的两人偶尔走动，步履放得极轻，目光警惕地扫视着周围每一片可能藏匿阴影的树丛与岩块。其余人或靠箱笼而坐，或直接躺在铺了毡布的地上，看似休息，却无人真正入睡。那种蓄势待发的沉默，比喧哗更令人不安。

云游子消失的那道岩缝，隐在浓密爬山虎后，此刻望去只是一片更深的黑暗轮廓。

当头顶某颗星辰移至特定方位，李不坠的手指在刀柄上轻轻叩击了一下——那是约定的信号。

陈今浣睁开眼，适应了片刻眼前的浓黑，缓缓起身。

两人没有言语，甚至没有交换眼神，只凭着之前观察确认的路径与此刻的默契，化作两道融入夜色的影子，悄无声息地离开藏身的巨树后，贴着空地边缘嶙峋的怪石与纠结的灌木，向那丛爬山虎迂回靠近。

脚下是厚实的腐殖层与湿滑苔藓，每一步都需小心。李不坠在前，用刀鞘尖端偶尔轻点地面或拨开可能发出声响的枯枝，动作精准如尺量。陈今浣紧随其后，努力控制着呼吸与步伐的轻重，将全部注意力集中于模仿前者的轨迹。

距离渐近。爬山虎肥厚的叶片在夜风中微微颤动，露水滚落，滴在下方石上，发出细小的“嗒、嗒”声。空气中那股混合的药味与祆教商队带来的异域香料气息，在此处似乎被岩壁过滤，变得稀薄。

李不坠在岩缝前停下，侧耳倾听片刻。缝内没有任何声响传出，只有一股微弱但稳定的，带着凉意的气流，自内向外缓缓渗出，拂在脸上，比外界的夜风更阴冷数分。

他侧身，用手臂轻轻拨开垂挂的藤蔓叶片，露出那道狭窄的入口。岩缝比远处看来更为逼仄，两侧石壁粗糙湿滑，布满深色水渍与斑驳苔痕，宽度仅容一人勉强侧身挤入，且需低头蜷肩。内里一片漆黑，深不见底。

李不坠没有犹豫，将搭裢调整到腰部不易剐蹭的位置，率先侧身挤入岩缝。他身形高大，进入时肩背与粗糙石壁摩擦，发出细微的沙沙声，很快，整个人便被黑暗吞没。

陈今浣深吸一口气，学着他的样子，侧身挤入。岩壁冰凉湿滑的触感瞬间包裹了身体，挤压着肩背与胸腔，带来一种近乎窒息的压迫感。通道弯弯扭扭，似乎在进入数尺后便有一个微小的转折，光线完全被隔绝，只能凭借前方李不坠衣料摩擦石壁的轻微声响来判断方位与距离。

黑暗中，其他感官被放大。

更深处隐约传来连绵不断的滴水声，叮咚，叮咚，节奏缓慢而恒定。空气里那股焚香灰烬的气息渐渐变得可以分辨，其中似乎还混杂了一丝难以言喻的甜腻，像是某种花卉腐败前最后的香气，又像是陈旧纸张受潮后散发出的味道。