梵唱声由坛周那数十位僧侣以某种古老音节低沉起韵，层层交叠，渐次拔高，最终汇聚成一道浑厚而连绵的声浪，填满了殿内每一寸空间。声浪裹挟着经年浸透梁柱砖石的香火愿力，形成肉眼不可见的涟漪，在空气里缓慢震荡，拂过每个在场者的皮肤，渗入毛孔，试图荡涤所有与之不谐的杂念。

陈今浣在坤位的蒲团上盘膝坐下。蒲团陈旧，填充物有些板结，不如偏殿那个柔软。他垂着眼，视线落在身前三步外汉白玉戒坛基座浮雕的一朵莲花上。花瓣线条流畅，却因岁月摩挲而边缘模糊。他需要集中全部心神，才能勉强隔绝那无所不在的梵唱对体内平衡的扰动。

坛顶，普济大师开始缓步绕行香案，手中玉如意随着步伐划过道道清泠弧光，口中诵念着更加晦涩古朴的经文。每一步踏下，戒坛似乎与地底深处某条脉络共振，传来极其轻微却直抵脏腑的沉响。乾位，崔老太君在侍女搀扶下，颤巍巍地捧起了那只羊脂玉净瓶，枯瘦的手指摩挲着温润瓶身，嘴唇翕动得更急。

殿角巨大的鎏金香炉中，早有沙弥添入的特制香品被点燃。起初并无烟气，只有一丝清冽到近乎冷意的香气悄然弥散，宛如雪后初晴时松针尖端凝聚的第一滴融水气息。这味道很快与梵唱声融为一体，无处不在，无孔不入。

陈今浣吸入了其中一缕。

那清冽骤然在鼻腔深处炸开。就像一步踏进万仞雪峰之巅，放眼唯有亘古不化的白与黑，凛冽寒风刮走肺里所有浊气，却也带走了温度与重量。殿内辉煌的灯火、金红的袈裟、檀紫的案几、乃至坛顶那被黄绸覆盖的隆起轮廓……一切色彩都在感知中急速褪淡，边缘融化，失去实感。梵唱声变得遥远，好似隔着厚重的冰层传来，沉闷而扭曲。

他看见了一片无边无际的梅林。

梅树皆是古木，枝干黝黑如铁，曲折遒劲，向着灰白色的天空伸展。树上没有叶子，只有密密匝匝的花朵，绽开纯净无瑕的白，花瓣近乎透明，能看清内里纤细的脉络，在不知来处的微光里散发着柔和莹润的光晕。空气寒冷彻骨，却奇异得不让人感到僵硬，反而有种被彻底洗涤后的轻灵。寒梅的冷香浓郁到接近实质，沉甸甸地浸润着每一寸感知，取代了先前所有的气味。

脚下是厚实松软的白雪，踩上去悄无声息。四野寂静，连风声也无。只有无穷无尽的白梅，静默地开着，一直蔓延到视野尽头雾气朦胧的地平线。

一个身影站在前方不远处一株尤其高大的梅树下。

是普济大师。却又不是戒坛上那位紫金袈裟宝相庄严的监院。他穿着一袭朴素无奇、甚至有些破旧的灰色僧衣，身形似乎更清瘦了些，背微微佝偻，负手仰头，望着枝头某一处。侧脸线条平和，眼神空茫，仿佛穿透了花枝与时空，望着某个极其久远或虚无的所在。

“你来了。”灰衣的普济没有回头，声音却清晰地传来，语调是与这梅林相称的平淡悠远，不带丝毫殿中的肃穆威仪，“看这株‘照影’，今年花开得格外好。”

陈今浣抬头，顺着普济的目光望去。那株被称为“照影”的古梅，枝桠盘错，白花如云如盖，唯独在最高的一梢，远离主干、探向虚空的地方，孤零零地缀着一朵花。

那朵花与周遭铺天盖地的纯白截然不同。

它是殷红色的。

红得那样纯粹，那样浓烈，像是将整片梅林的寂寥与寒香都吸聚、压榨、淬炼后，凝结出的唯一一滴血珠，颤巍巍地挂在苍黑的枝头。在无边素白的映衬下，这抹红鲜艳得近乎妖异，又孤独得令人心悸。

“此花色殊，不合群芳。”普济缓缓道，依旧望着那朵红花，声音里听不出褒贬，“然既生于此树，长于此枝，便是此树此枝应有之相。强求同白，反倒失真。”他顿了顿，终于侧过脸，看向陈今浣。梅林的光线落在他脸上，使那双总是温润平和的眼眸，此刻显得格外幽深。