夜色更深，寒露渐重。颁政坊边缘的巷道愈发寂静无人。很快，他们便再次感应到那股刻意收敛却依旧带着特有阴冷秩序感的气息。这一次，来了四人，为首的正是方才那个被同伴称为“赵兄”的警惕男子。他们正在之前被毁去“引路钉”的地点附近仔细搜寻，显然对标记的消失感到困惑与疑虑。

李不坠与泠秋藏身于一处屋檐的巨大阴影中，气息与周遭环境融为一体。

泠秋指尖悄无声息地捻起一张纤薄的符纸，其上以银朱绘着极其繁复的纹路。他低声念诵口诀，符纸燃烧殆尽，化作一缕几乎看不见的青烟，如被无形之手牵引着，袅袅飘向那四名净街使所在。此乃“牵机引”，并非攻击符咒，却能细微地放大受术者内心的焦躁与疑虑，并赋予施术者短暂引导其感知方向的能力。

那为首的净街使猛地抬头，鼻翼微动，眼神中闪过一丝不易察觉的烦躁。“标记确实被抹除了，手法干净利落……不像狱卒那些粗人能做的。”他低声对同伴道，视线不由自主地瞟向大理狱方向，“难道……是下面的人察觉了，抢先一步？”

另一人迟疑道：“不会吧？裴尹元那老狐狸，一向和我们井水不犯河水……”

“哼，知人知面不知心。那‘异秽’成色极佳，难保他不会起独吞的心思！”牵机引的作用下，那为首者的猜忌被无声放大，“走，再去靠近狱墙的地方探探！小心隐蔽，若遇阻拦，格杀勿论！”

四人身影再次融入黑暗，向着大理狱外围悄无声息地摸去。他们的路线，被泠秋以微不可察的意念悄然影响着，偏向戊字区大致对应的地面方位。

李不坠与泠秋远远缀在后面。

净街使们显然训练有素，步履轻捷，交替掩护，对这片区域的巡逻规律和视野死角极为熟悉。他们如壁虎般紧贴着坊墙投下的阴影，行进间几乎完美的避开了所有可能暴露的光源与开阔地带。

然而，“牵机引”的效用正如泠秋所预期，细微却持续地撩拨着为首那名净街使紧绷的神经。他变得愈发多疑和急躁，不断挥手示意加速，对同伴偶尔发出的表示一切正常的信号也流露出不耐，视线一次次扫过前方那高耸、沉默、仿佛吞噬一切光线的大理狱外墙，仿佛那黑沉沉的墙体本身便是某种心怀叵测的活物。

越靠近戊字区对应的地面区域，空气中的异样感便越是明显。并非气息上的变化，而是一种…难以言喻的凝滞与扭曲。风声在这里变得古怪，时而像是被什么无形之物陡然掐断，时而又从完全意想不到的角度钻出几声呜咽般的尖啸。脚下地面的触感也似乎有些不同，寻常的泥土和碎石之下，偶尔会踩到某种坚硬冰冷，与周围环境格格不入的碎屑，但低头去看时，却又什么都找不到。

一名落在稍后位置的净街使忽然停下脚步，猛地蹲下身，手指捻起地上一小片在惨淡月光下反射出微弱七彩光泽的薄片。那东西不似任何已知造物，薄如蝉翼，边缘却异常锋利。“这是……”他喃喃自语，话音未落，前方传来一声宛如琉璃碎裂的脆响。

响声，正来自前方不远处的狱墙根下。