“可我听说……”另一个一直沉默喝酒的瘦高狱卒忽然开口，声音嘶哑，“前几天送下来的那个痴傻儿，关在戊字最深处的，好像有点不一样……”

“嗯？”老狱卒看向他。

瘦高狱卒放下酒碗，眼神有些游离：“就……都说是痴傻的，也不闹腾。但有好几次，夜里路过他那牢门，好像听到他在哼曲子……调子怪怪的，从来没听过。而且……”他犹豫了一下，“他那间牢房附近的怪事好像特别多，前天老刘头送饭过去，回来说瞥见墙上有影子在动，不像人的影子……”

几人一时沉默下来，只剩下嚼煎饼和喝酒的声音。

李不坠的心缓缓沉了下去。戊字深处，痴傻儿……那很可能就是阿宝！

就在这时，铺子门帘又被掀开，一股更浓重的寒意裹挟着地底的阴晦气息涌入。两名刚刚换岗下来的狱卒走了进来，面色都不太好看，其中一人低声骂骂咧咧：“……真他娘的晦气！裴头儿今晚火气也太大了，拿那个新来的小子撒气，三巡‘洗尘’走完，还要扔去‘观澜’，我都看不下去了……”

“观澜？”另一人倒吸一口凉气，“那法子不是不准再用了吗？听说以前搞过‘观澜’的弟兄，回来好几个都魔怔了……”

“谁知道呢！反正那小子看着也半死不活了……快，店家，上两碗热酒，真是……这鬼地方越来越没法待了！”

李不坠指节情不自禁地收拢，粗陶酒杯在他掌心发出细微的呻吟。煎饼铺里浑浊的热气与劣质酒浆的酸味似乎骤然远去，耳边只反复回荡着那两个字——“观澜”。他垂下眼睑，掩去眸底翻涌的寒意，将杯中残酒一饮而尽，冰冷的液体滑过喉管，未能浇熄胸中焦灼，反添一股铁锈般的涩重。

邻桌的狱卒并未察觉异样，依旧低声抱怨着地底的阴寒与上司的苛厉。那老狱卒似乎被勾起了谈兴，又或许是几碗浊酒下肚松了心防，他用筷子戳着盘中冷掉的煎饼，声音压得更低，几乎成了气音：“‘观澜’那法子……邪性得很。早些年，俺有个不信邪的兄弟，仗着气血旺，非要瞧个究竟。掺和了一趟，回来后就变了个人，整天念叨什么‘琉璃海’、‘铁鸟渡’，没熬过半个月就自己撞死在了牢墙上……啧，脑浆子溅得到处都是。”

瘦高狱卒打了个寒噤，下意识地左右张望，像是怕那死去的同僚从哪个阴影里钻出来。“狱里能施展‘观澜’的地儿，不是封了吗？怎么又……”

“上头的心思，谁猜得透？”老狱卒嗤笑一声，带着经年累月积下的麻木与怨愤，“许是又来了什么硬骨头，寻常法子撬不开嘴呗。反正啊，离戊字区远点，尤其是‘观澜亭’，当心沾上不干净的东西，怎么死的都不知道。”

李不坠放下几枚铜钱，起身离开。粗木凳腿在凹凸不平的地面上刮出短促的噪音，引得那桌狱卒抬头瞥了他一眼，见他只是个寻常食客模样，便又低下头去继续他们的牢骚。

门外夜风凛冽，瞬间吹散了沾染的油腻气味。泠秋从巷角阴影中无声步出，与他并肩而行，两人默契地转向远离大理狱的巷道。