……不会？太高看他了。

见他沉默，苏我小小得寸进尺般地又凑近些许，几乎能感受到他周身散发出的、极不稳定的阴寒气息。“所以呀，带上小小嘛～小小鼻子也灵，腿脚也快，还能帮你们看热闹……哦不，是望风！赌坊里那些弯弯绕绕，小小门儿清，保证比你们自己瞎闯管用。”她眨着眼，试图摆出最诚恳无害的表情，尽管那其中掺杂了过多跃跃欲试的兴奋。

就在这时，门外传来一阵几乎融进夜风的叩门声。不是李不坠和泠秋离去的方位，而是通往另一条窄巷的后门。

屋内两人瞬间噤声。陈今浣身体不由自主地绷紧，左手无声地按上腰侧——那里藏着他仅剩的几枚笏板。苏我小小则像受惊的狸猫般倏地缩回角落阴影里，连呼吸都放轻了，只有眼珠警惕地转动着。

前堂传来姜婆缓慢起身的动静，木屐拖沓地擦过地面。片刻后，后门门闩被拉开的细微响动传来，接着是压得极低的交谈声，模糊难辨，只能听出是一个年轻男子的声音，语速很快，带着难以掩饰的焦急。

姜婆的回应依旧干涩简短，似乎拒绝了什么。那年轻男子声音拔高了一瞬，又立刻压下，近乎哀求。又是一阵沉默，然后是一小袋钱币落入掌心的窸窣声，以及姜婆一声几不可闻的叹息。

“只剩这些了，药性烈，慎用。”姜婆嘶哑地叮嘱。

“多谢姜婆婆！够了，够了……”年轻男子连声道谢，脚步声匆匆远去，后门再次被闩上。

一切重归寂静。前堂，姜婆似乎站在原地未动，过了好一会儿，才传来她重新坐回矮凳、继续分拣花瓣的细微声响，仿佛方才那短暂的交易从未发生。

苏我小小从阴影里探出头，像是抓住了什么把柄似的洋洋得意道：“看吧，这老婆子也不是只卖香粉的。”

陈今浣缓缓松开按着笏板的手指，掌心镀上了一层薄薄的冷汗。这间隐匿于西市边缘的香粉铺，比想象中更为复杂。墨知提供的据点，显然并非单纯的避难所，它自身就是这长安城阴影脉络的一个节点。

疲惫如潮水般再次涌上，他向后靠去，闭上眼。右肩下的躁动不息，像一只被囚禁的活物，时刻提醒着他与非人境地的脆弱界限。苏我小小的话虽不中听，却点出了一个残酷的事实：他需要“食物”，而赌坊那种充斥着剧烈情绪与欲望的场所，对他而言既是毒药，也可能……是唯一的缓刑。