使团拜别王庭，一路自九原驰道南下，回了咸阳。

入城时守门兵卒列队放行，街市上百姓驻足张望，蒙毅骑马走在前头，后面还是那一行整齐的人马和几车的王庭回礼。陆锦坐在中段的马车里，并不露面惹眼，只从车帘缝隙瞄了一眼那道熟悉的宫墙轮廓。

蒙府门口，陆锦刚掀开帘子，一道声音慢悠悠飘来，还是那熟悉的慵懒腔调，带着笑意。

“哟，这谁啊？晒的黢黑，颜值都滑坡了。”

聂明轩已经等在门口多时，他如今一身秦式直裾毫无违和，头发已不需用绛帻掩饰，长到可以束发带簪。他走到马车前，抬眼望她，上下下下打量着。

“脸皴成这样，你这天天帮冒顿放羊呢？”

陆锦抬手锤了他一拳，笑道，“放羊也不耽误谈判，聂律这半年倒是越来越像个秦人了。”

聂明轩也笑出声，直接伸手将陆锦从马车上抱下来，原地转了一圈，才放下，在她肩上重重一拍，这才收敛了表情，认真看着她。

“行，没缺胳膊没少腿，万幸，可算回来了。”

蒙毅下了马，把缰绳交给迎上来的小厮，目光在聂明轩方才抱陆锦的那一瞬凝了短暂片刻，然后移开眼，只上前轻轻道了一声回家，便自顾自向府内迈去。

府中前庭，冯婉莹已经迎在那里。

她依旧妆容体面，唇含淡笑，见三人前后进来，向前迎了两步，先向蒙毅行了常礼，然后转向陆锦，微微颔首。

“陆姑娘回来了。”她开口温和妥帖，“厢房已收拾妥当，浴汤和衣裳已备好，姑娘舟车劳顿，先行沐浴梳洗，晚膳好了让人送过去。”

陆锦赶紧还礼，“有劳夫人费心……那件皮裘很是保暖御寒，多谢。”

冯婉莹淡淡一笑，道不必客气，向蕊儿低声嘱了两句晚膳事宜，再次一礼，转身离去。蕊儿跟在她身侧，飞快地瞟了陆锦一眼，在她脸上还未褪去的皴红上停了片刻，嘴角绷着，跟上夫人，小碎步离去了。

陆锦沐浴后回了厢房，阔别半年，屋里一切已料理得妥妥当当。床褥换了新的，架上一只铜盆，盆沿搭着干净面巾，旁边案上叠着一套新制的素净曲裾，窗下妆台上多了一只小漆盒，打开来，内里是常规的脂粉和香膏。

她站在屋子中央环顾了一圈，直叹那个女子依旧言行淡淡，却依旧这么妥帖。

第二日，陆锦随蒙毅入宫复命。

偏殿里，蒙毅跪定率先开口，将出使经过简陈一遍，呈上已签定的盟书和互市三月的财税账册。嬴政接过内侍转呈的帐册，展开扫过几行，目光落在最后合计数目上停了两息，便卷起置于案角。

他未再看蒙毅，抬起眼，转向陆锦。

“草原半年，倒比在咸阳时看着精神。”

“回陛下，互市得建，两境定盟，民女心里欢喜，自然精神。”陆锦跪答。

嬴政没接话，抬手搭在凭几上，指间玉韘缓缓拨动，细细审视着这个跪地的女子。

她至今像个谜。

最初入宫献丹，他只当她又是所谓方士之流，留在身边，听取奇闻轶事、当个偶有启发的消遣；后来她献策互市，胆肥的让他觉得有趣又僭越，便索性顺势派去草原，由她自生自灭，无论死生，都对大秦有利。

没想到她真敢把自己质在匈奴半岁，他得到消息时，当真意外了一瞬，而后便是更深沉的计较。既开始隐隐期待她真能做成，又给蒙恬去了密旨，若有异动，即刻发兵，不必报咸阳。

那半岁之间，他在咸阳的奏疏里远远看着她。

一步步至今，比他预想的，走得远。

“你质在匈奴几月，那冒顿，是什么样的人？”嬴政终于开口。

陆锦垂眸，抿了下嘴唇，掂量着帝王话里的意思。

“回陛下，冒顿单于此人凶悍多疑，但好在……算得明白账。”

嬴政没接话，等她往下说。

“他知道靠掠夺并非长久之计，也知道牲畜换盐粮，草原能少死人，王庭还能得好处。互市能谈成，不是他信了民女，而是他信了这笔帐划算。民女做的，不过是替他把账算明白。”

殿中安静了几息。