九原北的互市试点，如今已经初成规模。

李由性子冷，但做事雷厉风行，不到两月就把陆锦那边递来的图稿落了地。

他调了九原的士卒充役，又征了附近几个边村的民夫，混着冒顿从王庭拨的一些胡人工匠，几路人杂合在一起，将四面砌出围栏，场内搭起几十间简易摊舍，边缘是堆放货物的仓房和供商队临时落脚的毡帐。

市场里夯平了土路，还挖了水渠引过来，货物分区、人行动线，全按陆锦的图上来，她当时脑子里回忆着现代商贸集市的模样，在油灯下画了好几稿。

首轮招商是蒙毅和聂明轩那边拟的政策，以税收优惠为引，首批入驻免税两月，摊位还额外设免租期。

虽然与匈奴互市听着肝颤，但利益诱惑下，加之从前零星私商边贸，油水多厚大家心中自有盘算。胆大的秦商嗅着味，陆陆续续从关中、陇西和北地各处赶来。有的入住九原城里，有的干脆把货物先卸进市场的仓房，派人昼夜守着，只等开市那天抢先机。

王庭这边，陆锦更忙了。

互市章程的稿子被她改了又改，可随着市场建成落地，秦人和胡人面对面接触上，才发现纸上的东西和实际间，差着千百处琐碎。

她每天都在补窟窿。

先是沟通。互市场地刚建时，被生凑在一处的秦卒和王庭工匠，互相比划半天，说不明白就急眼，差点动了手，还是李由找了生活在边境懂双语的民夫来调停，这才发现是闹了误会。

陆锦因此得了悟，连夜将互市章程补了一条，在每个货区配两个秦胡双语的通译，站在中间帮着谈价、辨货，解决那些因语言和习俗带来的纠纷。

然后是度量。秦人和胡人的尺度不同，秤也不一样重，交易时容易扯皮。陆锦在账子里研究了半宿，画出了个盘称的模样，一边刻秦制，一边刻胡制，做成双面刻度的量杆。她又改了改，第二天带去金帐。

冒顿接过那羊皮卷上的玩意看了看，“什么东西？”

“公平秤。”陆锦答，“放在市场里，用来校准秦胡的度量，不服气的，上去称一称。”

冒顿拧着眉头看了会那歪歪扭扭的丑图，没多评价。第二天，快马将一份誊抄好的、更清晰些的图样，送去了九原。

这些细微的、琐碎的、在朝堂上不值一提、只有脚踏实地才能看得见的问题，她一条条地磨、一条条地研究如何解决。

这段时间，冒顿对她似乎也有些变化。

他先前从不主动搭理她，但她每日的动态和在羊皮子上潦草勾绘的东西，总有人事无巨细的汇报给他。

他看着她大大咧咧把自己当做人质押在王庭，然后旁若无人的开始忙活，观察牧民生活、捣鼓那些互市的卷册，或者给咸阳和九原递信，过的比谁都充实自在。

那些信都过了他的审才递出去，字里行间全是互市的改良方案和有益的举措，不仅对秦有利，对草原也有利。至少这两个多月下来，秦地的粮实打实地送到，王庭的牧民这个早春没那么难捱。

冒顿开始偶尔把陆锦叫到金帐，不为议事，就是坐着，两个人有一搭没一搭的喝酒闲聊。他会问问互市进展、她对草原民生的感受，还有他好奇的秦地风貌。

除了敏感的军情，陆锦知无不言。

这天晚上，二人对坐在金帐里，正谈着入夏前各部落的马匹收缴。帐帘忽然被掀开，一个胡兵快步进来，单膝跪地，把一片木牍呈上，语气急促的通报。

冒顿接过，目光只在上面停了两息，脸上的表情便沉了下来，像草原上暴雨前闷压的天色。他猛的把木牍往案上一拍，木屑飞溅，惊的陆锦一颤。

“怎么了？”陆锦开口，伸手去够那牍册。

是九原递来的，李由亲笔，措辞极冷硬，“昨夜有胡人潜入互市场地，践踏仓房，毁坏货物，已斩杀来犯者数人。匈奴果然背信，互市未开，先有狼子。不堪！”

陆锦看完，闭了下眼睛调整心绪，抬起头，冒顿正盯着她，眼神里没有迁怒，却有压不住的冷。

“前月才清了两部。”他沉沉开口，“他们不敢。”

陆锦没避开冒顿狼一样的凝视，看着他，脑子里飞快地转。互市未开，场地刚成，就有胡人来破坏。如果真是冒顿的人，他没必要之前作秀协助互市，现在又拆自己的台；如果是没约束住的零星部众，那应该是抢，而非破坏。

都不对劲。

“我去九原。”她说，“先把事情查清楚，该是谁的问题，谁担责。”

冒顿看着她，掂量着，帐中静了几息，然后他开口，声音恢复了冷硬。

“乌力罕跟着，再带几个兵。”

陆锦听得明白，这是信任，也是拴绳。她现在还是人质，他放她去，但也防着她跑。

“我今夜就走。”

陆锦点头，连夜带人策马出了王庭。

草原的夜风冷得刺骨，她裹着那件皮裘，和几个胡人汉子一路向南疾驰。马蹄踏过冻土，蹄声在空旷的夜地上传出很远。

她全力催马，腿根磨得生疼，但脑子里翻来覆去只有一个念头。秦胡之间的信任太脆、太薄，如果这件事处理不好，互市未成就会被掐死在摇篮里，所有一切努力，就都白费了。

第二日过午，九原郡。

李由在城门下等她，这是他第二次见陆锦，但没有任何寒暄。他的脸色很硬，眼里还压着火气，冷冷扫了一眼陆锦身后的乌力罕和那几个胡兵。然后把她们领进城，还没进衙署，直接在街上就交代起来。

那夜三更，约莫十个匈奴人从北边摸过来，被巡夜士卒发现，当场格杀四人，剩下的跑了。仓房有两间被踹开门，部分货物被毁坏，粮食撒了一地，几匹上好锦缎被拖到泥里踩得不成样子。

“秦商刚至，互市未开，便出这种事。”李由说，语气很硬，“有些商人已经要走，安抚过，但拦不了几天。”

陆锦点头，边走边问，“郡守怎么认定是匈奴人？”

“穿着打扮都是胡制，用弯刀。”李由闻言眉心蹙紧，语气明显开始起急，“不是匈奴人是什么！”

“我需要看尸首。”

李由脚下猛的顿住，斜睨她一眼，是一种被压着的、没处发的火气。他把到嘴边的话咽了下去，但陆锦读得出来，他已经在掂量，这个女人如今到底站在哪边。

“陆姑娘，”他开口，语气已经带上一丝讥讽，“你刚至九原，不问秦商损失，不问巡卒伤亡，倒要先看匈奴人的尸首？”

陆锦也停下脚步，侧头看他。