“草原上不需要买卖。”他说，方才那笑意收敛，变成寒意，“缺了，就去抢。”

他逼近到两步之内，近到陆锦可以闻到他身上淡腥的皮料和血锈味。她仰头看他，极轻的咽了下口水。在现代，她不是没经历过刁钻的大佬客户和极有压迫感的对手。可文明社会里，西装革履的对手不会因为她说错一句话，而一刀捅穿了她。

但面前这个男人会，而且毫不犹豫。

她把已经到嘴边的反驳咽回去，换成一句更实的问句。

“抢也是个办法。”她说，“但去年，单于麾下几支游骑分别掠过云中、雁门和九原，抢了十几个边村，杀了四百多秦人，掠走粮食、布帛、牲口若干。你拿回来的东西，够王庭的部众吃多久？”

冒顿的目光更沉了些，他低头盯着她，陆锦能看清他眼白上细密的血丝。

“你每抢一次，秦人就修城墙、增戍卒，以后只会更难抢。北境的村子也越来越荒，流民都往南边逃，下次再去，还能抢到什么？”

“不抢，草原冬天会饿死很多人。”冒顿冷道，又往前迈了半步，陆锦本能的后撤，脚跟磕到身后的柱角，退无可退，被他高大的影子完全笼罩。

“你抢了，你的人就死得少了吗？”陆锦的声音微微发颤，但她没有偏开脸，“我从云中一路北行，沿途看见临境部落的牧民，帐篷破了没人补，老人在雪里坐着，孩子干瘦穿的单薄，壮年男人一个都看不见。”

她强迫自己迎上他眼窝深处那两点灰褐色的冷光，“他们去哪了？被单于征去打仗，还是已经战死了？除了秦，你还有部落要约束，还有东胡和月氏要提防……每发动一次掠夺和讨伐，要牺牲多少兵卒？你抢回来的粮食，够不够填连年征战的口子？”

冒顿的脸色彻底阴下来，他猛地伸手，一把攥住陆锦的脖颈，手指像铁钳，掌心的老茧硌着她的皮肉。

“你在我的王帐，教训我？”他捏着她的脖子提了下，陆锦只觉眼前一阵花白。

她没有挣扎，此刻露出的任何一丝脆弱，都会直接致命。她扭了扭脖子，尝试给自己挣出点空气，用力把每个字吐清楚。

“不敢！我只是想给大单于指条明路。”她的声音挤出来，含混带着气音，“你的百姓在啃草根，马在吃枯草，战士穿着单薄的皮甲上阵……再打下去，就算秦人退了，草原也空了。”

她被捏的有些气竭，脸上涨红，喉咙里咯咯作响。

“单于……立威不一定要靠杀伐，也可以靠……让百姓过上安稳日子。”

冒顿盯着她，呼吸粗重了一瞬，然后猛地松开了手，退后一步，转过身去。陆锦大口喘着气，俯身剧烈咳嗽了几声，擦了下眼角激出的泪花。

他背对着她，沉默着，拿起案上的短刀，看着上面映着的暗红火光。火塘里的木柴忽然塌了一块，溅起一小簇火星。

他把拇指按在刀锋上，割出一道细细的血线，然后缓缓擦蹭在指间。

“你带的那些东西，留下。”

他终于再开口，又恢复了那极冷的姿态。

“你也留下，等我答复。”他说，“我若觉得你在骗我，你走不出这片草原。”

陆锦站在他背后，缓缓的呼出那口一直压在胸腔里的气。

第一面，他没杀她，便已经算稳住了局面。

侍卫带着她向外去，她走到门口顿住脚步，“对了，图雅的男人呢？她小产的事，总得有人告诉他。”

帐中沉默了一瞬。

冒顿没有转身，声音极平、极淡。

“死了。前月去平叛一个反了的部落，被埋伏，没回来。”

陆锦张了张嘴，下意识想说句“节哀”或者“抱歉”，又发现在这命如草芥的地界，这样的话太过苍白。她只是沉默了一息，点点头，跟着引领的侍卫出去。

帐帘落下，卷进来一股寒气。

冒顿拿起案上那枚狼牙项链，放在掌心里，拇指慢慢摩挲着狼牙已经圆润的尖端。

帐外，陆锦被领进寒风里，向暂时关押她的帐子去。面前是茫茫草原，身后的金帐里传来低沉的、含混不清的胡语，听不出是命令还是自言自语。

她这才发现自己有些脚软，方才在金帐里出了一身冷汗，被寒风一激，冻得她打了个哆嗦。

陆锦将身上皮裘紧了紧。

只要留着命，就还有机会谈。