出行那日，冬末，寒意料峭。

冯婉莹没有露面。

但清早，蕊儿捧着一件新赶制的皮裘，站在厢房门口。皮裘厚实软暖，内衬用了上好的狐皮，外层是深青色织锦，御风又体面。

“夫人让送来的。”蕊儿把皮裘递过去，垂着眸子，声音公事公办，“夫人说，北边冷，路上穿。”

她说完扭头就走，唇角那点压不住的笑意藏在转身的瞬间。蕊儿想的简单，她不知道这个女人要去哪，也看不懂她在做什么，只觉得她终于要离开蒙府、离开大人，那就是天大的好事。

陆锦抱着皮裘，抬头看了一眼内院的方向。那片院墙之后，冯婉莹或许正站在某扇窗前。这个内宅女子始终维持着不亲近的姿态，凝视着蒙府里所有她看不懂的事。

但临走，她还是送了一件皮裘来。

“多谢。”陆锦在心里默念了一句，把皮裘展开，拢在身上。

蒙府门外，聂明轩已经在了，他看到陆锦出来，什么都没说，张开双臂走过来。

“抱一下。”他语气像玩笑，却把脸埋在她肩头，声音发闷，“平安回来，别留我一个人在大秦这个鬼地方，否则记恨你一辈子。”

“行。”陆锦笑，回抱他，在他背上结结实实拍了两下。

蒙毅始终站在几步之外，他看着聂明轩抱住陆锦，手指在袖中轻蜷一下。他不能那样做，也不该那样想。可他看着陆锦走向马车时，终究忍不住上前。

“珍重。”他站定在两步外，把千言万语都压在了两个字里。

陆锦回头看他，认真点了一下头，转身登上马车。

咸阳城门口。

李由骑在马上等候，身边的兵约二十骑，个个精悍沉默，是随他从九原回咸阳述职的精锐。

马车近了，他看到一个女子跳下车向他一礼，笑道，“李郡守，久仰。”

他没有下马，垂眸向她点了点头，在马背上一拱手。

李由从父亲那里得知献策门客是个女子后，别扭了好几日。他一个大男人，在朝堂上与蒙毅争得面红耳赤，最后逼出来的却是一个女人。他虽不算迂腐，但在北境久了，见的都是刀剑和风雪，本能觉得这种事不该、也不轮到一个女人抛头露面。

眼下她站在面前，身形比自己想的还瘦小些，一双眼睛却平平静静，看不出半点要去送死的凄惶。

“陆神女。”他顿了顿，还是决定直言，“那日，本官事后才知你是女子。我本无意……”

“理解。”陆锦摆摆手，笑着打断他，“郡守说的没错，若换了民女在九原亲历匈奴屠村，也会觉得献策之人站着说话不腰疼……这和男女性别无关。”

李由看着她轻快的提着裙摆回了马车，只觉得胸口那股别扭，越堵越紧。

“出发——”他扭头向北，喝了一声，一行车马缓缓出了咸阳城门。

北行的路，比陆锦预想的还要难走。

大秦的驰道正在修建，两侧民夫肩挑背扛，缓缓运着土石。冬末春寒，许多人却衣着单薄甚至赤着上身，肩背满是交错的血印勒痕。陆锦看着那些佝偻而沉默的身影，想起在现代读过的秦朝徭役制度，对照眼前景象，只觉书本上的数字，冰冷刺目。

她第一次真切感受到，在大秦，一条路、一段墙，都是用血肉堆出来的。

越往北，道路越是坑洼崎岖。

陆锦坐在马车里，两日颠得直犯恶心，五日腿脚便浮肿到一按一个坑。她虚虚靠在马车里，终于理解了那日蒙毅在机场，仰头望着航班信息时的虔诚。

在现代，陕西飞内蒙，不过一个多小时，而在大秦，马车要走上十日。

李由骑马走在队伍前头，大多数时候是沉默的。但晚间宿营时，他看着陆锦一瘸一拐的走，眉心拧了一下，似是嫌弃她一个女人娇贵，果然吃不得苦。但第二日，陆锦再回马车上，发现坐垫厚实了些，面前多了条可以搭脚的横木。

那日开始，陆锦从马车里掀开帘子，开始有一搭没一搭的与李由说话，讨问北境的局势和边民的生存现状。

“苦。”李由只蹦了一个字，然后顿了顿，“但若你以为，谈了什么互市，他们就不苦了，那是你想得太简单。”

陆锦点点头，“可比起刀兵相见，边市若开，两边的百姓都能喘口气。先能活下来，再谈活的好不好。”

李由侧过脸，深深看了她一眼。她说的是“两边的百姓”，他一次从别人口中听到，大秦北境的边民和草原的匈奴牧民，都被称作百姓。

第十日，云中大营的营垒轮廓在晚霞里显出一种沉厚的灰黑。

箭楼高耸，玄色旌旗在北风中翻卷。远处山脉的褶皱里，积着经年不化的残雪。风里混着黄沙的粗涩气味，冷冽得像薄刀，吸进肺里，又干又疼。

李由勒马停在一处高地，回身对车队做了个手势，目光落在马车里那个探出头，正眯着眼睛眺望北方的身影上。

身后咸阳已经远去，面前是未知的草原凶险。

这一趟是生是死，她心里也没谱儿，但路在脚下，只能往前走。